Em uma noite de sábado, depois de mais uma semana de passeio na minha sala e de tentativas fracassadas de fazer cerveja fria, desliguei os Sopranos, vesti um par de calças de treino frescas e preparei-me para um encontro. Na verdade, eu me preparei para 23 encontros – todos ao mesmo tempo. É isso mesmo, pessoal: No auge de uma pandemia global, fui ao Zoom speed namorar e assisti a um misturador virtual de solteiros.

Embora a frase “misturador de solteiros Zoom” possa parecer escrita pelos criadores do Cards Against Humanity, muitas empresas de encontros e serviços de casamenteiros optaram por se mover online desde que o distanciamento social começou. Veja o aplicativo de vídeo-dating Filter Off, por exemplo, que tem visto um grande aumento na velocidade de suas sessões de encontros, a colaboração do Bumble com o BuzzFeed, que estabelece estranhos nos primeiros encontros ao vivo. O Eventbrite até informa um aumento de 1000% nos eventos online em abril, com o “speed dating” se tornando um novo termo de busca de tendências. Este é o oeste selvagem e selvagem da cultura e comportamento da internet.

Os encontros rápidos podem vir com pouca recompensa, mas também significam pouco risco.

Em meados de março, quando minha cidade baniu oficialmente as reuniões de grupo e começou a viver em isolamento, eu recebi um e-mail de Rachel Breitenwischer, co-fundadora e COO do Here/Now (antiga Perchance), uma empresa de encontros e conexão humana que hospeda eventos para solteiros. Ela me convidou para uma próxima mixer virtual de solteiros.

Embora eu nunca tenha sido uma para quebrar o gelo, sempre fiquei intrigada com a perspectiva de experimentar o amor à primeira vista em tempo real. Então, eu me candidatei para participar de uma próxima mixer no site Here/Now, listando meu nome, idade, sexo e carreira, e tirando meus três “valores pessoais” de uma lista que inclui traços como criatividade, aventura, independência e gentileza. Sorte a minha.

Como o misturador se aproximou, recebi um e-mail com o link Zoom e algumas instruções para a noite. Me disseram para trazer um objeto para compartilhar com o grupo, algo que “derrama um pouco de cor no que me fez ser único”. A idéia de um “Show & Tell” adulto me deixou nervoso. Será que as pessoas levariam isso muito a sério? Será que eu pareceria um idiota se eu não levasse isso a sério o suficiente? Haveria um homem na casa dos 30 anos, a exibir um troféu da sua equipa de remo da faculdade? (Alerta de spoiler: Sim para os três.)

Pesar de eu ser propenso a pensar demais, Meredith Golden, treinadora de encontros e especialista em aplicativos de encontros, diz que os encontros virtuais podem realmente ajudar você a suprimir alguns dos seus primeiros encontros “e se”.”

“Conversas em vídeo e a velocidade do Zoom agem como uma ótima ferramenta de triagem”, diz Golden ao Bustle. “Decida se alguém deve estar na sua lista de ‘encontros quando é seguro’ ou se o processo deve parar agora para que você possa proteger o seu tempo.”

E proteger o meu tempo que eu fiz. Em pouco mais de uma hora, o misturador Aqui/ Agora apresentou-me a 23 solteiros. O evento começou com um grupo inteiro de Zoom e partiu em “Breakout rooms” selecionados aleatoriamente, onde três ou quatro de nós fomos solicitados a responder – você adivinhou – quebra-gelo.

Enquanto eu pessoalmente me esforçava para responder seriamente, “Que tipo de criança você era?” ou “O que as pessoas assumiram erroneamente sobre você?”, outros pareciam responder entusiasticamente às provocações. Com exceção das minhas tendências sarcásticas, o grupo divulgou confissões sobre suas casas de sonho ou realizações mais orgulhosas, fazendo conexões visíveis uns com os outros no processo.

Um cara vagamente parecido com Aaron Samuels me perguntou, ‘Bem, você está procurando um encontro ou um artigo?’

Embora eu tivesse que inclinar a tela do meu computador para baixo a fim de rolar os olhos em paz, eu estava grato por não ter saído de minha casa. Namoro virtual rápido pode vir com pouca recompensa, mas também significa pouco risco. Essencialmente, eu ainda tinha que me colocar lá fora, mas consegui fazê-lo enquanto usava uma cinta elástica e um sutinho no meu sofá – o que, em retrospectiva, não é a pior coisa do mundo.

” é uma maneira fácil de mergulhar um dedo do pé na água”, diz Golden. “É um ambiente controlado, e você não precisa ser a atração principal”. Um mau encontro lembra a alguém que não tem que perder tempo, e é um lembrete empoderado de que você é o responsável pelo seu relógio e calendário”

Embora eu não tivesse “permissão” para falar sobre trabalho, eu acidentalmente mencionei que eu era um escritor de sexo e relacionamentos. Um tipo vagamente parecido com o Aaron Samuels perguntou-me: “Bem, estás à procura de um encontro ou de um artigo?”

Eu disse-lhe que ficaria feliz com qualquer um dos dois. Mas acho que sabia, mesmo assim, que só sairia com um.

Experts:

Meredith Golden, treinador de encontros e especialista em aplicações de encontros