Fran Healy quer mesmo que escrevas essa canção. Nós precisamos dela, ele me diz várias vezes durante uma chamada no início de outubro. Vestindo um macacão vermelho (sua roupa de “Super-Homem”) e pregando o poder do amor e da canção – e sorrindo como um Sr. Rogers escocês quando ele diz que Mark Zuckerberg pode “foder logo” – o frontman de 47 anos exibe um compromisso tanto com sua arte como um pouco que é quase impossível de dispensar. Sua paixão por ser gentil é provavelmente o motivo pelo qual você ama ou odeia sua banda, Travis, que começou como uma imitação melhor do que a média (e auto-consciente) do Britpop middle-tier antes de dobrar a gentileza e se tornar a maior banda do Reino Unido por “dez minutos” (palavras de Healy) com a era-definindo The Man Who de 1999. (Eu sou legalmente obrigado a lembrar que Travis inspirou diretamente o Coldplay). Um punhado de álbuns muito bons e duas décadas depois – Healy uma vez descreveu The Boy With No Name de 2007 como “a Greatest Hits that did not exist” – a banda ainda atrai um seguidor dedicado e permanece na piada. O nome de Travis de seu documentário da turnê de 2018, Almost Fashionable (no qual eles convidam um jornalista em turnê que já tinha feito o seu repúdio por Travis bem conhecido) está no nariz o suficiente.
O novo álbum da banda, apropriadamente intitulado 10 Songs, é o Travis de primeira linha no final da carreira. A composição de Healy, que ele gosta de ter experimentado um renascimento de Paul Simon após 14 anos de apenas ser pai, está mais interessado em flutuar do que em voar. Canções como “The Only Thing”, com um dueto com a Susanna Hoffs do Bangles, não te trarão ao pico da montanha triste como os clássicos do Travis “Driftwood” ou “Turn”, mas a sua melodia irá cobrir-te como um cobertor quente. “Estas são as minhas melhores músicas”, diz o Healy. “Acho que é a coisa mais coesa que já fiz, e não devo fazer bons discos na casa dos 40 anos. Essa é apenas a lei do rock and roll. Sua data de validade só dura até os 26 aos 30 anos, depois você está fodido”
Semanas livres fora das eleições, o álbum oferece o conforto necessário na forma como as músicas mais eficazes do Travis há muito tempo têm feito. A política tem sido pesada na mente do Healy, como a de todos os outros; tendo vivido em Los Angeles durante três anos, tornou-se um “observador consciencioso da quebra da cultura americana”. Ele não gosta do que vê, e não está surpreendido. Ele também tem esperança. “As canções são coisas culturais que nos fazem sentir melhor”, diz ele. “É por isso que eu chamei ao álbum 10 Canções: Ser gentil, fazer coisas simples, é um ato radical.”
Leio que você escreveu canções no piano, mas 10 Canções parece o primeiro disco de piano do Travis. Parece o álbum de legado que você faz quando está no fundo da sua carreira.
É deliberadamente assim. Eu escrevo na guitarra; eu conheço a guitarra tão bem. Eu não sou realmente um jogador técnico, mas sou um guitarrista muito bom. Tenho um timing muito bom, disseram-me. Mas quando você escreve em um piano, eu não tenho idéia. Para mim, o piano é como o francês. Não sei falar francês, mas gosto de ouvir com um piano. Eu não tenho bem a noção do léxico francês, e é por isso que estou a dirigir-me para este instrumento.
É porque quiseste desafiar-te a ti mesmo, ou apenas te sentes preso?
Aqui está uma boa analogia. Você já viu There Will Be Blood? Conhece a cena no início onde Daniel Day-Lewis está naquele buraco e está a bater incansavelmente na face da rocha para tentar tirar o ouro? É assim que me sinto como compositor, como um caçador de melodias. Estou à procura de melodias. Estou à procura daquele pequeno, minúsculo pedaço de ouro que eu posso esmagar e transformar em algo. Eu acho que com a guitarra, é quase como se a minha picareta já não estivesse a fazer a coisa. Eu só mudei a minha picareta. Agora eu posso quebrar esta pedra. Não é melhor do que uma guitarra. Só não está desgastada.
Não me interpretem mal. Eu odeio escrever. Absolutamente odeio. Odeio-o, foda-se. Noventa e cinco por cento do acto de escrever canções não é nada criativo. É apenas pura lascagem e mundano, e não há nada de breve. Estás apenas a esfaquear no escuro, e não sabes o que vai acabar no teu garfo. Provavelmente nada durante algum tempo.
There Will Be Blood não teve o melhor final para o Daniel, por isso desejo-te sorte.
Esperançosamente, ninguém bebe o meu batido.
Still, o teu som de guitarra é uma parte tão vital do sucesso do Travis. Você acha que os fãs vão tirar bem esse pivô?
Não me importo com o som das coisas. Eu só me preocupo com a linha de cima. Eu não quero saber. Eu me importo com a melodia; essa é a parte mais importante. Pode parecer qualquer coisa.
No outro dia ouvi uma entrevista com o Thom Yorke, uma entrevista antiga quando todos falavam do Kid A. E ele disse: “Acho a melodia embaraçosa.” Eu achei isso bastante interessante. Acho que ele é um dos melhores escritores de melodias da sua geração. Como escritor de melodias, sei do que ele está a falar. Quando se escreve uma melodia muito boa, é como encontrar um novo elemento na tabela periódica. O sentimento de que o Thom está a falar é de escrever uma melodia de merda. Tens de escrever centenas de melodias de merda para conseguires uma que seja um novo elemento. É um desafio. Neste momento, é disso que precisamos. Nós precisamos de melodia. Precisamos de canções. Precisamos da verdade. Precisamos de honestidade. Precisamos de simplicidade. A complexidade é vista na música como sendo de alguma forma sublime. A música é a única disciplina onde a complexidade é realmente pensada como sendo de alguma forma grandiosa.
Falando dos Radiohead, eu vejo sua banda e Radiohead como duas das maiores bandas do Reino Unido dos anos 90 que circulavam pelo Britpop. Vocês os dois ainda são os que estão a ir para lá hoje. No final, você e Thom cresceram barbas e se mudaram para L.A.
Vivemos vidas paralelas. Eu estou a viver o Paul McCartney do Thom alter ego.
Se for Radiohead ou Travis, há algumas bandas que são apenas “Nós somos nós”. Mas, como disseste, estávamos fora disso. Por que você seguiria a moda?
Existe um tipo de revisão acontecendo agora mesmo onde as pessoas estão contando com o quão conservador Britpop realmente era: Noel Gallagher recusa-se agora a usar uma máscara, a agenda “Make Britain Great Again”, e de volta ao básico e à tradição no rock and roll. Como alguém que fazia parte da era, você acha que há verdade lá, ou isso é apenas nostalgia equivocada?
Não entendi a Britannia porque, você sabe, que se foda isso. Eu sou escocês.
Quando o Oasis chegou, eles mostraram a este tipo da classe trabalhadora, de 18 anos, que é possível para as pessoas da classe trabalhadora chegarem ao auge absoluto da cultura. No Reino Unido, se você é da classe trabalhadora, geralmente você não tem tempo para se queixar de nada. Você só quer ouvir uma boa música quando você volta do trabalho que fala com você de uma maneira simples, porra. Isso é o que era óptimo no Oasis.
Quando penso no Britpop, penso em algumas bandas. Eu penso nos La’s. Seria interessante recategorizar o Britpop e talvez o que ele realmente significa, porque existem bandas como os Housemartins e Billy Bragg que vieram antes dele. The Stone Roses, Happy Mondays. Fizeram parte da cultura popular britânica, mas talvez precise de uma revisão. Oasis e Blur foram as bandas mais marcantes daquela época e depois aparecemos os Coldplay e Keane. Eu não vejo muitas bandas alcançando essas alturas na Grã-Bretanha. Eu não as vejo há algum tempo. Não é uma coisa de momento. Talvez seja.
Não posso falar por Noel, mas quando ouvi o que ele disse, fiquei tipo, “Não tem nada a ver contigo”. A Grã-Bretanha é um país conservador. A América é um país conservador. O que está acontecendo com o seu país? Eu vivo aqui há três anos. Olho à minha volta e vejo muitas pessoas infelizes. Estão todos vazios. Sem amor. As pessoas não têm tempo para o amor. As pessoas não têm tempo para os seus filhos. As pessoas estão a trabalhar para pôr comida na mesa, um tecto sobre a cabeça e não vêem os filhos. Os miúdos crescem mais deprimidos. A América parece estar neste horrível ciclo de feedback, e olha onde estás agora. Você tem gripe, essa gripe metafórica, e Trump é o sintoma. Ele é o pescoço dorido ou a garganta dorida. Ele não é a causa. Livrar-se dele não vai fazer com que desapareça. E eu amo a América, absolutamente. É o lugar onde tudo é possível. Tu foste à lua. Puseste um homem negro na Casa Branca. Infelizmente, Trump também é possível na América.
Como te sentes como americano?
Não sei o que vai acontecer.
Há um livro muito interessante chamado Why Love Matters. Ele reúne todas essas evidências sobre os benefícios do amor e como ele é absolutamente importante para a saúde de um humano e depois, em maior escala, para a saúde de um país. Vejam o Trump. Aqui está alguém que nunca recebeu amor. Ele tem sido negligenciado. Esse tipo é um rapaz de cartaz ambulante por puro desleixo. O que quer que lhe tenha acontecido criou esta persona de narcisismo e sentimento de que não tem vergonha. Não tem humor. Não há inteligência. Mas ele é um vigarista incrível. Ele é um sobrevivente. Não o admiro de forma alguma, mas, caramba, o tipo tem de ser o presidente dos Estados Unidos. Ele é o vigarista de todos os tempos. Ele é muito bom no que faz, mas está completamente vazio. E olha para quem ele está a apelar. Ele está a apelar a pessoas que foram negligenciadas pela merda do governo atrás de governo atrás de governo que nem sequer reconhece a sua existência. Toda a gente os escória. Tem um pouco de compaixão por estas pessoas porque elas não têm tanta sorte como tu e eu. Muitas pessoas têm sido ignoradas há gerações, e de repente aparece um tipo e diz: “Estou a ver-te”. Ele não lhes está a dar amor, no entanto. Ele não pode. Ele não é capaz disso.
O teu país é sonâmbulo e tem sido durante 20, 30 anos, e agora é sonâmbulo fora da beira do penhasco, a menos que algo aconteça. Eu acho que esta eleição vai ser o teste de QI da América. Acho que vais ter distinção. Vais passar porque as pessoas acordaram, e não apenas acordaram, liberais da classe média.
Admiro o teu optimismo.
Apostei no Trump para ser o presidente 18 meses antes mesmo de ele dizer que estava a concorrer. Acabei de o ver chegar. Uma noite num bar em Nova Iorque com o meu amigo, eu disse: “O Donald Trump vai ser o seu próximo presidente.” E ele disse: “Vai-te lixar”, e eu disse: “Pus-lhe dinheiro”, e pus 100 dólares e ganhei. Fiz uma aposta, desta vez, em como vocês vão ficar bem. É só ciência. O pêndulo balança de uma maneira, e vai balançar de outra. Mas, quando balançar para o outro lado, esperemos que as pessoas ponham as coisas no lugar.
É uma época interessante na América. Quando jovem, olhei para o seu país e era o castelo na colina. Todos os teus filmes e toda a tua arte e música e tudo era tão fixe. Vocês eram tão espertos e espertos, e só apanharam gripe. Só estás de costas agora mesmo. Acho que isso vai acontecer se tu deixares. Eu acho que coisas boas vão acontecer. Tenho um bom pressentimento.
Espero que ganhes a tua aposta.
Justo que seja bom. Tenta apenas ser bom. Está tudo bem, especialmente agora, para ser bom.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.