Image: “Complexo Hipotálamo-Pituitário” por Phil Schatz. Licença: CC BY 4.0

Glândulas endócrinas e exócrinas

Glândulas endócrinas liberam hormônios dentro do interstício, ou seja, no espaço entre as células. As glândulas exócrinas possuem condutas excretoras especiais. Um exemplo seriam as glândulas sudoríparas.

Glândulas endócrinas e sua fisiologia

Os locais mais importantes de produção de hormônios são:

• Hipothalamus (localizado na parte inferior do diencéfalo)
• Hipófise (glândula pituitária)
• Glândula tiróide (glândula tiróide)
• Glândula paratireóide (glândula paratireóide)
• Epífise (glândula pineal)
• Pâncreas
• Glândulas supra-renais (glândulas)
• Gónadas (gónadas e ovário)
• Thymus (recua durante a puberdade)

Parte do hipotálamo, todos estes órgãos libertam as suas hormonas para a circulação sanguínea. A maioria dos hormônios do hipotálamo são liberados no sistema venoso portal.

Hormônios são substâncias mensageiras

Hormônios são mensageiros químicos que são produzidos pelo corpo. Eles transportam informações para órgãos-alvo e assim permitem a coordenação da função e do metabolismo. A comunicação hormonal é um pouco mais lenta do que a troca de informação através dos neurónios. A comunicação neuronal acontece em poucos segundos, enquanto as hormonas precisam de pelo menos vários minutos – se não mais. Os hormônios são diferenciados dependendo de seu local de produção e de sua estrutura química (princípios de síntese).

‘Tipos de hormônios: Transport and Mechanisms of Action’ Image criado por Lecturio

Diferenciação de acordo com o Ste of Production

Hormônios que são categorizados de acordo com onde eles são formados incluem hormônios glandulares, hormônios teciduais, hormônios neurosecretores e substâncias mediadoras.

Hormônios glandulares e teciduais

Hormônios glandulares são produzidos por glândulas endócrinas e liberados na corrente sanguínea. Este processo também é referido como secreção endócrina. Os hormônios são transportados de seu local de produção para o local de ação. As hormonas glandulares são ainda diferenciadas em hormonas adenotróficas e hormonas periféricas. Um exemplo de um hormônio adenotrofio é o ACTH (hormônio adrenocorticotrófico). Um hormônio periférico é, por exemplo, insulina.

Hormônios teciduais devem seu nome ao fato de serem produzidos em células teciduais especializadas. Elas são transportadas para o órgão-alvo através de difusão (regulação parácrina). O local de produção e o local de acção podem estar muito próximos um do outro, mas também podem estar muito afastados um do outro. Um exemplo de um hormônio tecidual é a gastrina, um hormônio peptídeo encontrado no trato gastrointestinal.

Hormônios neuroecretores e substâncias mediadoras

As substâncias neuroecretoras são, por exemplo, os hormônios do hipotálamo. Elas são produzidas em células neurosecretoras especializadas. Os hormônios são transportados para seu órgão-alvo através da corrente sanguínea.

As substâncias mediadoras são substâncias de sinalização química que não podem ser estritamente separadas dos neurotransmissores. Elas podem ser produzidas em muitas células diferentes. Normalmente agem localmente porque podem ser degradadas muito rapidamente. Um exemplo de uma substância mediadora é a histamina.

Diferenciação de acordo com a estrutura química

Hormônios esteróides, eicosanóides e hormônios derivados de aminoácidos fazem parte deste grupo.

Síntese de hormônios esteróides

Hormônios esteróides têm uma estrutura básica composta de esteran. Eles não são armazenados em glândulas, mas são liberados no sangue logo após a sua produção. Portanto, sua síntese é estritamente regulada, a fim de evitar a superprodução.

Síntese de hormônios derivados de aminoácidos

Derivados de aminoácidos moleculares baixos, peptídeos (polipéptidos) e proteínas (proteoormônios) pertencem ao grupo dos hormônios esteróides. Existem grandes diferenças na produção – e também no efeito – dos hormônios derivados dos aminoácidos. Durante a produção (biossíntese) de proteohormonas, como primeiro passo, formam-se os pré-prohormonos. Estas são cadeias longas de polipeptídeos. Os peptídeos são trazidos para o retículo endoplasmático e, em seguida, a sequência de sinal é dividida. O resultado é chamado de hormônio peptídeo.

Hormônios peptídeos são alterados ainda mais no processo de modificação pós-tradução. Posteriormente, eles são armazenados dentro do grânulo, de onde podem ser liberados em caso de estimulação correspondente (exocitose).

Síntese de eicosanóides

Eicosanóides são, por exemplo, prostaglandinas. Eles não podem emitir apenas sinais hormonais e são produzidos em diferentes tipos de tecido, bem como em células.

Princípios operacionais dos hormônios

Os hormônios geralmente têm efeito no órgão alvo. Eles ligam-se a um receptor específico (proteínas) no local alvo. Estas proteínas têm:

• Alta afinidade
• Baixa capacidade
• Alta especificidade

Hormonas transmitem o seu efeito influenciando a actividade genética e activando os “segundos mensageiros”. A atividade dos genes é especialmente afetada por hormônios esteróides. A tiroxina também actua desta forma. Os segundos mensageiros são moléculas sinalizadoras que enviam um sinal para uma célula alvo. Isto resulta em um efeito aumentado, o que pode desencadear consequências diferentes. Adicionalmente, os hormônios podem influenciar o metabolismo.

Hormônios do hipotálamo

O hipotálamo está localizado abaixo do tálamo e coordena o equilíbrio da água, o metabolismo do sal e a pressão sanguínea. Além disso, ele controla a temperatura corporal e a ingestão de alimentos. Ele também controla o comportamento sexual e o sono. Dentro do sistema hormonal, o hipotálamo regula a quantidade de hormônios produzidos. A síntese de todos os hormônios necessários para esse processo ocorre dentro dos neurônios. Mesmo a liberação de hormônios do hipotálamo é controlada por hormônios.

Hormônios do hipotálamo são GnRH (hormônio liberador de gonadotropina), TRH (hormônio liberador de tirotropina), GH-RH (hormônio liberador de hormônio do crescimento) e CRH (hormônio liberador de corticotropina).

Hormônios da hipófise

ACTH (hormônio adrenocorticotrópico) pertence a este grupo de hormônios. Ele controla a liberação de cortisol e também é chamado de “hormônio do estresse”. Outros hormônios são TSH (hormônio estimulante da tireóide), que têm um efeito na glândula tireóide e influenciam a liberação de T3 e T4.

Além disso, a hipófise produz FSH (hormônio folículo-estimulante) e LH (hormônio luteinizante). Ambos são importantes para o desenvolvimento do gênero e da fertilidade. A prolactina também é sintetizada pela hipófise. Tem um efeito sobre a glândula mamária e activa a produção de leite. Mais um hormônio da hipófise é o hormônio de crescimento que regula o crescimento. No entanto, ele não regula o crescimento diretamente, mas estimulando outro hormônio.

Hormônios da glândula tireóide

Thyroxin (T4) e triiodotironina (T3) são produzidos pela glândula tireóide. Ambos os hormônios podem ser encontrados livremente no sangue, mas também podem se ligar a proteínas (proteínas portadoras). A hormona tirotropina (TSH), por outro lado, é produzida pela hipófise e transportada para a glândula tiróide através da corrente sanguínea. A sua função é regular as hormonas tiroideias T3 e T4. No caso de suspeita de doenças da tiróide, a TSH é normalmente controlada 1.

O limite inferior para homens é 0.4 µU/mL, o limite superior é 2.5. O limite inferior para mulheres é de 0,3 µU/mL, o limite superior é de 1,0. A glândula paratiróide (glândula paratiróide) produz o hormônio paratiróide, que é responsável por equilibrar a relação entre cálcio e fosfato no sangue.

Hormonas da epífise (glândula pineal)

A epífise produz as hormonas epifisina e melatonina, que regulam o ritmo diário.

Hormonas do pâncreas

O pâncreas produz insulina, somatostatina e glucagon. A insulina e o glucagon regulam o nível de açúcar no sangue. A somatostatina inibe a liberação do suco digestivo. A insulina e o glucagon são sintetizados nas chamadas ilhotas de Langerhans. O glucagon é produzido em células alfa, a insulina em células beta. A produção de somatostatina tem lugar em células delta. Todos os 3 tipos de hormônios são liberados após a ingestão de alimentos. Um nível elevado de açúcar no sangue leva à libertação de insulina. Se o nível de açúcar no sangue diminui, o glucagon é libertado para aumentar novamente o nível de açúcar no sangue. A insulina e o glucagon podem ser inibidos com a amilina e a pancreatostatina.

Hormonas das adrenais

As adrenais produzem diferentes hormonas, que são classificadas em três grandes grupos: cortisol, aldosterona, e andrógenos. Estes hormônios são hormônios esteróides. São estimuladas pelo ACTH a partir da hipófise. O ACTH é controlado por CRH a partir do hipotálamo. Os hormônios interagem continuamente uns com os outros. Isto também é referido como circuito de controlo. O cortisol pertence ao grupo dos glicocorticóides e tem um efeito sobre o metabolismo. Isto inclui a quebra de gordura e proteína, mas também a síntese de açúcar.

Além disso, inibe a inflamação e suprime o sistema imunológico. A aldosterona é necessária para o equilíbrio hídrico e metabolismo do sal.

Contém sódio e potássio do nível necessário para manter a saúde. O sódio pode ligar a água, o que aumenta o volume de sangue e a pressão arterial. Os andrógenos são as hormonas sexuais. Cerca de 5% de todos os andrógenos em homens são produzidos nas adrenais.

Hormônios das gônadas (ovário e testículos)

Os hormônios sexuais específicos de gênero são produzidos pelas gônadas, que são os ovários e os testículos. Os hormônios produzidos são os andrógenos, gestagênios e estrogênios. A produção destes hormônios tem que ser estimulada por outros hormônios.

O estrogênio é necessário para que a mucosa do útero cresça, o que é uma pré-condição para cada gravidez. A gravidez em si é regulada por numerosas hormonas. A testosterona pertence ao grupo dos andrógenos e é responsável pela aparência externa específica do sexo e pelo impulso sexual dos homens. Estas hormonas estão sujeitas a um circuito de controlo do hipotálamo, hipófise e gónadas.

Hormonas do timo

Timo é um órgão, que se desenvolve completamente ao nascimento e se forma durante a puberdade. O timo é importante para o desenvolvimento do sistema imunológico e para o crescimento. As hormonas são produzidas dentro das células epiteliais do timo e incluem peptídeos como a timosina, timopoetina e timosterina.

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Patologias em Endocrinologia

Doenças possíveis da glândula tiróide

Os baixos valores de TSH podem ser uma indicação para hipertiroidismo, doença cancerígena ou subactividade secundária da glândula tiróide. Valores altos são uma indicação para uma subactividade primária. Struma (cultura) é uma inflamação da glândula tiróide.

Doenças possíveis do pâncreas

Diabetes mellitus tipo 2 é 1 das doenças mais frequentes do pâncreas. Leva à insulino-resistência. No entanto, a deficiência hormonal é parte da doença. A diabetes tipo 2 resulta de uma ingestão excessiva de alimentos, inactividade e predisposição genética. A diabetes tipo 1, por outro lado, é um processo auto-imune que resulta em uma deficiência total de insulina. O paciente é insulino-dependente. Este tipo de diabetes segue frequentemente doenças agudas como doenças gastrointestinais ou doenças infecciosas. No entanto, a investigação sobre este processo ainda está em curso.

Doenças possíveis das supra-renais

Uma doença frequente das supra-renais é o Morbus Cushing, que leva ao aumento da produção de cortisol. Uma possível razão para esta doença pode ser um tumor, que produz hormônios em si que promovem a liberação de cortisol. O Morbus Cushing pode desencadear outras doenças como, por exemplo, a diabetes. A superprodução de aldosterona pode causar a síndrome de Conn. Esta doença resulta em aumento da pressão arterial devido à diminuição dos níveis de potássio.