Quer reduzir o seu consumo em vez de desistir completamente de beber? O Dr. Washton oferece cuidados de concierge personalizados que o podem ajudar a aprender a moderar a sua bebida dentro de limites mais seguros.

Uma alternativa única aos programas de abstinência

Abstinência não é a única solução para um problema de bebida. Para algumas pessoas, aprender a beber com mais moderação e segurança é um objetivo realista e alcançável. Para outros, a moderação é um primeiro passo para deixar o álcool totalmente temporário ou a longo prazo.

Raramente, se é que alguma vez, os bebedores pesados escolhem deixar o álcool para sempre até estarem convencidos, pela sua própria experiência, que a moderação simplesmente não é alcançável. Infelizmente, inúmeras pessoas que não estão dispostas a aceitar a abstinência como a única maneira de superar seu problema com o álcool são desligadas do tratamento quando procuram ajuda em um programa de tratamento convencional de dependência ou em uma reunião de AA onde a abstinência total (vitalícia) é promovida como o único objetivo realista ou aceitável. Além disso, recusam-se a definir-se como “alcoólico/adicto” ou a ceder à pressão de assistir às reuniões de AA.

A falta de alternativas de tratamento para essas pessoas tem levado a um grande sofrimento desnecessário. Elas continuam a se envolver em padrões de consumo nocivos e sofrem conseqüências cada vez mais severas, não vendo uma saída viável. Em vez de rotular essas pessoas como estando “em negação”, nossa abordagem lhes proporciona uma rampa de lançamento para mudar seu comportamento de consumo e uma oportunidade de ganhar uma perspectiva mais realista sobre a forma como usam o álcool e como ele está atrapalhando a realização de seus objetivos e aspirações pessoais. A nossa abordagem é claramente centrada no cliente, não no programa. Os únicos tratamentos que funcionam são aqueles que os nossos clientes podem realmente abraçar e usar com otimismo para fazer mudanças positivas.

É a moderação um objetivo realista para algumas pessoas com problemas de consumo de álcool menos graves?

Sim, este é um fato estabelecido apoiado por décadas de pesquisa científica mostrando que, com a ajuda apropriada, muitas pessoas com problemas de consumo de álcool menos graves são capazes de reduzir o consumo de álcool e mantê-lo dentro de limites mais seguros. De uma perspectiva de redução de danos (uma alternativa moderna à tradicional perspectiva de abstinência baseada apenas em AA) quaisquer medidas tomadas para reduzir os riscos e danos associados ao uso de álcool e outras substâncias são passos na direção certa. Está se tornando cada vez mais reconhecido entre os profissionais de tratamento de dependência que nem todos com problemas de consumo de álcool são alcoólicos (dependentes de álcool) e que na verdade existem muitos tipos diferentes de problemas com álcool, ao invés de uma única condição (“alcoolismo”) que está presente ou ausente.

Como parte do processo de avaliação, ajudamos os clientes a entender onde eles estão em termos da natureza e gravidade de seu problema com álcool e suas chances de sucesso na moderação. Nós explicamos os benefícios de não beber e rotineiramente encorajamos todos os novos clientes a começar com um período de abstinência, mesmo que seu objetivo final seja a moderação. Quando lhes é dada a oportunidade de tentar a moderação com apoio e orientação profissional, os clientes ou aprendem a beber moderadamente ou aprendem que a moderação não é realista para eles e que pode ser melhor parar de beber por completo. Os clientes que escolhem a abstinência depois de não serem capazes de moderar consistentemente são frequentemente mais motivados e investem pessoalmente em fazer com que a abstinência funcione para eles.

Existe evidência científica de que as estratégias de beber com moderação são eficazes?

Absolutamente. Pesquisadores em universidades e escolas médicas nos Estados Unidos e em outros lugares (por exemplo, Reino Unido, Austrália, Canadá e Noruega) têm conduzido extensos estudos sobre os tipos de estratégias de moderação que formam a base de nossa abordagem de tratamento. Os resultados desses estudos podem ser resumidos da seguinte forma:

• As pessoas que procuraram ajuda para moderar seu consumo já estavam enfrentando problemas significativos relacionados ao consumo de álcool, mas não eram tão seriamente dependentes do álcool quanto aquelas que procuraram ajuda de programas de tratamento tradicionais baseados na abstinência.
• Indivíduos que receberam treinamento de moderação reduziram substancialmente seu consumo de álcool em média em 50-70% e, como resultado, reduziram significativamente os problemas sociais e de saúde relacionados ao seu consumo.
• Estudos de acompanhamento, já que 8 anos mostraram que as pessoas que tiveram mais sucesso em manter o consumo moderado de álcool sem problemas foram aquelas com problemas menos graves de álcool no início. Muitos dos que começaram com problemas mais graves tiveram sucesso com moderação por um período de tempo, mas eventualmente optaram por se abster completamente do álcool.
• Overtudo, aproximadamente 25% dos que tentaram moderação com esse programa acabaram trocando seu objetivo para abstinência.

“Problem Drinking” não é o mesmo que alcoolismo

Embora os termos “problem drinking” e “alcoolismo” sejam frequentemente usados de forma intercambiável, eles não são os mesmos. Em comparação com os alcoólicos, os bebedores problemáticos geralmente têm histórias mais curtas de problemas relacionados ao álcool, maior estabilidade social e econômica e conseqüências menos graves associadas à bebida. A maioria dos bebedores problemáticos não bebem todos os dias e não sofreram grandes perdas ou outras consequências graves relacionadas ao seu consumo.

De acordo com o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) e outras agências de saúde pública, há pelo menos quatro vezes mais bebedores problemáticos do que os alcoólicos neste país. No entanto, a maioria dos programas de tratamento de alcoolismo são projetados para pessoas com os mais graves problemas de consumo de álcool. Muitos indivíduos com problemas menos graves evitam procurar ajuda nesses programas porque não querem ser rotulados como “alcoólicos”, participar de reuniões do AA, ou aceitar a abstinência como o único e legítimo objetivo, especialmente quando desistir de beber para sempre pode não ser necessário para resolver seu problema.

Ainda há uma grande quantidade de “preto e branco” pensando em problemas com álcool que divide os bebedores em apenas dois grupos: os alcoólicos que são vistos como constitucionalmente incapazes de controlar sua bebida e o resto da população que pode beber socialmente sem perder o controle. Agora sabemos, no entanto, que qualquer pessoa que beba de forma consistente e repetida acima de certos limites está em maior risco de desenvolver problemas relacionados com o álcool. Também sabemos que existe um amplo espectro de problemas relacionados com o álcool que pode variar em gravidade ao longo de um período contínuo que varia de suave a moderado a severo. Em outras palavras, nem todos que têm um problema com álcool são alcoólicos. Na verdade, o termo “alcoolismo” foi oficialmente removido como diagnóstico médico em 1979 e substituído pela categoria mais ampla de “transtornos relacionados ao uso de álcool” que inclui abuso e dependência do álcool.

Quem tem maior probabilidade de ter sucesso na moderação do álcool?

De acordo com estudos recentes, os bebedores problemáticos com maior probabilidade de sucesso na moderação do consumo de álcool são aqueles que têm maior probabilidade de ter sucesso:

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• Devem ter antecedentes de consumo mais curtos e problemas menos graves relacionados ao álcool
• Nunca foram viciados fisicamente no álcool
• Nunca foram viciados ou tiveram problemas graves com outras drogas
• Não estão actualmente a braços com problemas de vida graves, tais como divórcio, perda de emprego, falência, doença médica debilitante ou com risco de vida, morte de um ente querido, depressão ou outra doença psiquiátrica, etc.
• Não deixe problemas médicos ou psiquiátricos que só seriam agravados pelo consumo de álcool, mesmo com moderação

Quando a abstinência é uma escolha melhor?

Embora a moderação possa ser um bom ponto de partida para muitos bebedores, não é a melhor abordagem para todos os que têm um problema com a bebida. Pessoas com problemas graves de bebida geralmente acham a moderação difícil de manter e muitas vezes se saem melhor com a abstinência. Ninguém é a melhor solução para todos os bebedores com problemas. Existem muitos caminhos diferentes para o sucesso, e a chave está em encontrar qual o caminho particular que funciona melhor para cada pessoa.

Em geral, os bebedores pesados que são fisicamente viciados em álcool e/ou aqueles que sofreram problemas sérios relacionados com o álcool estão melhor não beber de todo, já que a moderação é menos eficaz. Também não se destina a bebedores anteriormente dependentes (ou seja, alcoólicos) que se abstêm.

As directrizes de consumo moderado excluem geralmente indivíduos que são fortemente aconselhados por autoridades de saúde pública a não beber bebidas alcoólicas de todo. Esses indivíduos incluem:

• Mulheres que estão grávidas ou tentando engravidar
• Uma pessoa que planeja dirigir, operar outras máquinas potencialmente perigosas, ou se envolver em qualquer atividade sensível à segurança que exija coordenação, atenção e habilidade
• Indivíduos que estejam tomando medicamentos, incluindo medicamentos de venda livre, que podem interagir negativamente com o álcool
• Anyone who tends to lose control of their behavior (for example, become aggressive or violent) when they drink even moderate amounts of alcohol
• Anyone who drive while intoxicated, tenham sido presos por dirigir enquanto estavam incapacitados, e/ou tenham sofrido um acidente relacionado ao álcool
• Alcoólicos em recuperação e outros com histórico de problemas sérios com álcool que já tenham se abstido de beber
• Anyone under the age of 21
• Anyone with a medical or psychiatric condition that would only be made worse by drinking, mesmo com moderação

Os benefícios potenciais de abandonar, pelo menos temporariamente

Como dito acima, a abstinência é o curso mais seguro para qualquer pessoa que tenha desenvolvido um problema sério com o álcool. Fazer uma pausa de beber por algumas semanas ou mais também é a melhor maneira de começar com moderação. Aqui estão algumas das razões pelas quais:

• Abstinência é claramente a escolha mais segura. Não há um nível “seguro” garantido de beber que não cause danos. Se você não beber de todo, você elimina a possibilidade de incorrer em quaisquer consequências adversas adicionais (por exemplo, problemas legais, riscos à saúde, etc.) causadas direta ou indiretamente pelo seu uso de álcool.
• Abstinência fornece uma oportunidade única de ver as coisas através de um “conjunto diferente de olhos” e de adquirir informações valiosas sobre a forma como você pensa, sente e se comporta na ausência de álcool que simplesmente não é alcançável por outros métodos. Ajuda a revelar a natureza e extensão do seu apego ao álcool, incluindo o grau em que você confia em alterar quimicamente o seu humor para lidar com o estresse e outras emoções negativas.
• Abstinência lhe dá maior acesso às suas emoções e uma oportunidade de aprender como lidar com elas de forma mais eficaz
• Abstinência lhe dá a chance de quebrar velhos hábitos, experimentar uma mudança e construir alguma confiança.
• Abstinência ajuda-o a identificar mais claramente os “gatilhos” internos (emocionais) e externos (situacionais) associados ao seu uso de álcool
• Abstinência pode ajudar a reduzir conflitos com membros da família e outros significativos (por exemplo cônjuge, pais, etc.) causados ou exacerbados pelo seu uso de álcool.
• Abstinência fornece uma indicação de como é fácil ou difícil para você parar de beber
• Abstinência expõe vazios e necessidades não satisfeitas na sua vida que você pode estar preenchendo ou se distraindo com o álcool.
• Abstinência pode aumentar ou restaurar a eficácia dos medicamentos prescritos que está a tomar para outros problemas como depressão, ansiedade, etc.

Podemos ajudá-lo a reduzir ou deixar de beber

Pomos dois tipos de tratamento à disposição das pessoas que querem ajuda para os problemas de consumo de álcool. Uma opção é o tratamento baseado na abstinência para indivíduos que decidiram parar de beber completamente e querem ficar parados a longo prazo. Sua decisão é frequentemente o resultado de tentativas fracassadas de beber de forma controlada e/ou sofrer consequências graves relacionadas ao álcool.

A outra opção é o tratamento focado na moderação. Esta opção é geralmente destinada a “bebedores problemáticos”; ou seja, não-alcoólicos com problemas de bebida menos graves que não sofreram consequências danosas para a vida devido ao seu consumo e não têm antecedentes de dependência do álcool (alcoolismo).

Provavelmente foi-lhe dito que beber controlado não é simplesmente uma opção segura ou realista para qualquer pessoa que tenha desenvolvido um problema de consumo de álcool. E que é uma configuração para o fracasso baseado no pressuposto de que os problemas com o álcool sempre progridem e inevitavelmente se agravam. De acordo com essa visão, a abstinência ao longo da vida é a única maneira de lidar com sucesso com um problema de consumo de álcool.

A evidência científica apóia a noção de que pessoas com problemas graves de consumo de álcool NÃO são bons candidatos à moderação (consumo controlado) e geralmente se saem muito melhor com a abstinência. E é desnecessário dizer que para qualquer pessoa que tenha desenvolvido um problema realmente sério com a bebida, a abstinência é de longe o curso mais seguro. Entretanto, pesquisas também mostraram que com ajuda apropriada “bebedores problemáticos” (não alcoólatras com problemas menos graves de bebida) podem e às vezes aprendem com sucesso como moderar seu consumo de álcool e mantê-lo dentro de limites mais seguros.

Ajudamos você a decidir

Ajudamos você a decidir se o tratamento baseado em moderação ou tratamento baseado em abstinência é melhor para você. Nosso processo de avaliação lhe dará um feedback objetivo sobre a natureza e a gravidade do seu problema com a bebida e seu impacto na sua vida. E vamos ajudá-lo a desenvolver uma perspectiva mais útil sobre o problema. Trabalharemos em colaboração com você para formular um plano de tratamento que seja eficaz, viável e que faça sentido. Nós não estamos aqui para coagi-lo, maltratá-lo ou humilhá-lo. Discutiremos com você os prós e os contras da abstinência e os prós e contras da moderação. E nós lhe ofereceremos respeitosamente nossos conselhos e recomendações profissionais. Mas a escolha final é sua. Você pode escolher seus próprios objetivos de tratamento.

Nós o encorajamos a fazer os Testes de Auto-Avaliação do Álcool neste website para começar a desenvolver uma melhor perspectiva sobre seu comportamento em relação à bebida e se a abstinência ou a moderação pode ser melhor para você. Tenha em mente, entretanto, que nenhum teste de auto-avaliação ou quiz pode substituir uma avaliação clínica presencial por um profissional de tratamento.