A coluna vertebral – a porção portadora de peso do spin – é composta por vértebras planas e redondas alternando com discos de suporte. Não iríamos muito longe, no entanto, se estas estruturas fossem simplesmente empilhadas, sem qualquer ligação. Estes pontos de ligação devem ser flexíveis o suficiente para que possamos fazer coisas como tirar a erva de caranguejo do relvado ou apanhar Legos do chão da sala de estar. É aí que entra a articulação facetada.

O que é uma articulação facetada?

Na parte de trás da maioria das vértebras está uma estrutura óssea chamada arco vertebral. No seu centro está uma projeção acidentada – essa é a parte que você pode sentir ao passar os dedos pela coluna vertebral. Este pequeno botão senta-se no centro do arco vertebral. Pares de projecções rígidas estendem-se para cima e para baixo em ambos os lados.

Uma articulação facetada (fuh-SETT) é o ponto em que as projecções descendentes de uma vértebra se encontram com as projecções ascendentes da vértebra abaixo dela. Um par de articulações da faceta, então, liga cada vértebra à que se encontra abaixo dela, dando à coluna vertebral força e flexibilidade. Cada articulação facetária é revestida com cartilagem e rodeada por uma cápsula cheia de líquido que mantém a articulação lubrificada.

No interior da cápsula estão pequenas saliências do nervo medial, que transmitem sinais de dor ao cérebro quando ocorre um dano articular.

O que é a Síndrome da Articulação Facetada?

O corpo envelhecido é como um carro antigo, o que significa que, para permanecer em condições de circulação, ele deve ser mantido cuidadosamente. Por exemplo, como ’55 Chevy envelhece, a ferrugem se instala, as juntas de borracha secam e as correias estalam. Da mesma forma, a síndrome da articulação da faceta é uma condição na qual uma articulação da faceta artrítica causa dor e rigidez, reduz o alcance do movimento ou limita a mobilidade. Lembre-se, a articulação da faceta pode ter uma forma estranha, mas é uma articulação toda igual – como um joelho ou um cotovelo, só que menor. A síndrome da articulação facetária pode afetar qualquer parte da coluna vertebral – cervical, torácica, lombar ou sacral – mas é mais comum na região lombar.

Síndrome da articulação facetária Os sintomas

Síndrome da articulação facetária podem causar dor nas costas, sensibilidade, inflamação ou rigidez no local de origem ou próximo a ele. Você pode não ser capaz de se mover ou dobrar tão livremente como antes. Como os músculos ao redor da cápsula articular trabalham durante horas extras para proteger a área comprometida, espasmos musculares também podem ocorrer. A dor pode viajar para fora da sua origem como um eco, causando dores de cabeça, rigidez no pescoço, ou dor no ombro, perna, nádegas, braço ou mão.

A dor geralmente ocorre de um lado do corpo, e certas posições ou movimentos, como torcer-se para verificar o seu ponto cego no carro, podem intensificá-la. O tratamento desta dor crónica pode fazê-lo sentir-se ansioso, stressado ou deprimido. Embora os médicos às vezes recomendem repouso, longos períodos de inatividade acabam por agravar a dor porque os músculos que suportam as articulações da faceta enfraquecem se não forem usados.

O que causa a Síndrome das Articulações Facetadas?

Quando envelhecemos, nossas articulações se quebram, especialmente se não exercitarmos o suficiente e tivermos má postura ou mecânica corporal. Anos de fricção erodem a cartilagem lisa que reveste as superfícies articulares, tornando-as artríticas. Além disso, lesões, uso de álcool ou tabaco, circulação inadequada, demasiado sentado ou em pé, e o próprio processo de envelhecimento pode diminuir a lubrificação dentro da cápsula articular e causar inflamação da própria cápsula.

Discos vertebrais começam a colapsar com a idade, colocando ainda mais pressão sobre as articulações da faceta. É por isso que a síndrome das articulações facetárias muitas vezes anda de mãos dadas com a doença dos discos retira-generativos.

Como é comum a síndrome das articulações facetárias?

A síndrome das articulações facetárias é uma das causas mais comuns de dor lombar. Como esta condição é um desafio para diferenciar de outras causas de dor nas costas, é difícil dizer com precisão quantas pessoas a têm. Mas todos os anos, 25 milhões de americanos perdem menos um dia de trabalho por causa da dor lombar, e outros 5 milhões de pessoas são incapacitadas por ela.

Como é diagnosticada a síndrome da articulação facetária?

Síndrome da articulação facetária é surpreendentemente difícil de diagnosticar. A dor pode irradiar da sua origem, da mesma forma que a dor de dentes, tornando difícil identificar a sua origem – é o problema em T12 ou L1? Também não é fácil determinar qual estrutura anatômica é afetada.

Pain no nível de L1 (a primeira vértebra lombar), por exemplo, pode ser causada por um disco herniado, compressão da medula espinhal (estenose), ou uma articulação da faceta artrítica.

As radiografias da faceta podem identificar a artrite nas articulações da faceta. Mas para realmente descobrir o que está acontecendo, seu cirurgião pode tentar reproduzir ou provocar a dor. Se uma injecção de uma solução salina inofensiva no espaço articular produzir dor, por exemplo, é seguro assumir que a dor tem origem aí. Da mesma forma, se uma injeção de anestésico em uma articulação facetária inibe sua dor, então isso indica que essa é a origem.

Are There Conservative Facet Joint Syndrome Treatments?

Tratamento da síndrome da articulação facetária concentra-se em uma de duas abordagens: ou gerenciar os sintomas ou abordar diretamente a causa da dor.

Inicialmente, seu médico provavelmente recomendará exercícios e outras pequenas mudanças no estilo de vida para reduzir a dor a um nível controlável. Ele ou ela poderá incitá-lo a descansar por alguns dias ou aplicar calor ou gelo. Se nenhuma dessas medidas simples resolve sua dor e desconforto, pode ser hora de considerar opções mais robustas e conservadoras de tratamento para dor nas costas, visando eliminar a causa de seus sintomas.

Terapia Física

Seu médico provavelmente o encorajará a se tornar mais ativo. Mas se o exercício por conta própria não ajudar, a fisioterapia pode estar em ordem.

Um fisioterapeuta pode mostrar-lhe como orientar os músculos certos e melhorar a sua postura e mecânica corporal para aumentar a sua flexibilidade e amplitude de movimentos. A atividade física tonifica os músculos que envolvem as articulações da faceta. À medida que estes músculos se tornam mais fortes, são mais capazes de apoiar a coluna vertebral, ajudando-os a suportar a carga do seu peso corporal.

Medicamentos

• Agentes não-opioides: Acetaminofen e anti-inflamatórios, como o ibuprofeno (Advil) e naproxen (Aleve), são muitas vezes prescritos para reduzir a dor da síndrome das articulações da faceta.
• Relaxantes musculares podem aliviar os espasmos musculares associados às articulações da faceta artrítica. Por vezes os médicos prescrevem até medicamentos orais com esteróides para atenuar a dor aguda. Eles também podem prescrever medicamentos para tratar a ansiedade, insônia ou depressão associada com dor crônica.
• Opioides: Prescritos com parcimónia e monitorizados cuidadosamente, os medicamentos opióides (alívio da dor) são uma excelente ferramenta para gerir os sintomas da síndrome das articulações da faceta. Você e seu médico podem discutir os riscos e benefícios da terapia com opióides para decidir se esta opção é adequada para você.

Bomba de medicamentos implantáveis

Alguns pacientes se beneficiam da colocação de uma bomba da dor programada para administrar medicação diretamente no líquido cefalorraquidiano (o líquido que envolve a medula espinhal).

A bomba é um dispositivo eletrônico operado a pilhas implantado cirurgicamente em uma bolsa no abdômen. Está ligada a um cateter (um tubo longo) que é enfiado no canal raquidiano até ao nível da articulação da face afectada. O cirurgião então verifica a colocação correta do cateter usando fluoroscopia (uma espécie de raio-x em tempo real).

Injeções

• Injeção com Anestésicos Locais ou Corticosteróides: A injeção de anestésicos locais ou corticosteroides no espaço articular pode reduzir a inflamação e fechar ou pelo menos enfraquecer a intensidade dos sinais de dor no cérebro. Para realizar o procedimento, o médico usa imagens de raios X em tempo real para guiar a agulha para dentro da cápsula articular. Então o medicamento é liberado no espaço da articulação.
• Injeção da articulação da face lombar com Plasma Autólogo Platele-Rico (PRP): Uma injecção lombar é, claro, uma injecção na parte lombar (inferior) da coluna vertebral. A palavra autóloga (ah-TAW-luh-guss) significa simplesmente “auto”
  Em outras palavras, este procedimento utiliza o seu próprio plasma sanguíneo, em vez do plasma de um banco de sangue. A frase plasma rico em plaquetas (PRP) refere-se a um produto sanguíneo que contém uma alta concentração de glóbulos vermelhos, ou plaquetas. As plaquetas produzem factores de crescimento que estimulam a regeneração dos tecidos na área. Para realizar uma injeção autóloga de PRP, primeiro é coletada uma pequena quantidade de sangue do paciente. Em seguida, as plaquetas são separadas dos outros componentes do sangue para produzir uma lama concentrada de glóbulos vermelhos. O PRP contém 4 a 5 vezes mais plaquetas do que o sangue normal (total). O último passo é injectar o PRP no espaço da articulação sob orientação de raios X.

Estimulação do Nervo Eléctrico Transcutâneo (TENS)

Estimulação do Nervo Eléctrico Transcutâneo é a aplicação de uma corrente eléctrica de baixa voltagem através da pele para aliviar a dor. São aplicados adesivos na pele e uma unidade TENS alimentada por bateria é usada para proporcionar uma estimulação eléctrica suave às estruturas anatómicas da zona.

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Neuroestimulador Implantável

Um estimulador da medula espinal é um gerador de impulsos operado a pilhas e implantado cirurgicamente, que produz um sinal eléctrico de baixa tensão destinado a mascarar a percepção de dor do seu corpo. O aparelho em si é implantado dentro do abdómen ou nádegas. Está equipado com cabos (fios) que se estendem pelo espaço epidural da coluna vertebral até ao nível em que a dor se origina.

Neuroablação

Neuroablação, também conhecida como rizotomia, neuroablação por radiofrequência (RFA), ou desnervação por radiofrequência, é um procedimento em que pequenas porções do nervo medial são deliberadamente destruídas pela aplicação de calor sob a forma de corrente eléctrica. A termoablação, um procedimento semelhante, usa um laser cirúrgico, em vez de corrente elétrica como fonte de calor.

Acima da orientação de raios X, o médico insere um pequeno eletrodo na cápsula da articulação da faceta, zapping as terminações nervosas com um pulso elétrico. Esse pequeno abalo danifica o nervo, prejudicando sua capacidade de transmitir sinais de dor ao cérebro.

Síndrome da articulação facetária

Se a modificação do estilo de vida e as intervenções processuais proporcionarem alívio inadequado, ou se você ainda estiver tendo problemas para se envolver em atividades cotidianas como passear o cão ou lavar o carro, pode ser hora de considerar opções cirúrgicas para tratar sua síndrome da articulação facetária.

Quanto mais cautelosa a abordagem cirúrgica, mais bem sucedida será o resultado. Na Inspired Spine, a cirurgia minimamente invasiva da coluna vertebral (MIS) para a síndrome articular da faceta requer apenas uma incisão de tamanho reduzido, minimizando os danos aos nervos, músculos e outros tecidos circundantes e reduzindo drasticamente o risco de infecção. Ao contrário dos métodos tradicionais, a cirurgia de MIS é frequentemente um procedimento ambulatorial.

Comparado com abordagens mais invasivas, os pacientes desfrutam de uma recuperação muito mais rápida. Os resultados falam por si mesmos. Ser capaz de se concentrar em um filme novamente, desfrutar de uma caminhada sem dor no parque para cães, ou sentar confortavelmente em ônibus para aquele vôo de 3 horas para ver os netos é o melhor resultado que eles poderiam esperar.

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