Em 1879, James D. McCabe escreveu The National Encyclopædia of Business and Social Forms, onde, na seção “Laws of Etiquette”, ele afirmou que os cílios podiam ser alongados cortando as extremidades com uma tesoura. Outros livros de beleza, como My Lady’s Dressing Room (1892) da Baronne Staffe e Aids de Beleza ou How to be Beautiful (1901) da Condessa C também afirmam que o corte dos cílios juntamente com o uso da pomada Trikogene beneficiam o crescimento dos cílios. A Condessa C também sugeriu que se pode dar aos cílios comprimento e força extra lavando-os todas as noites com uma mistura de água e folhas de nozes.
Em 1882, Henry Labouchère da Verdade relatou que “os parisienses descobriram como fazer pestanas falsas”, costurando os cabelos nas pálpebras. Um relatório semelhante apareceu na edição de 6 de julho de 1899 do The Dundee Courier, que descreveu o doloroso método para alongar os cílios. A manchete do qual se lê: “Olhos Irresistíveis Podem Ser Tentados pelo Transplante do Cabelo”. O artigo explicava como o procedimento conseguia cílios mais longos ao ter os cabelos da cabeça costurados nas pálpebras.
Em 1902, o especialista em cabelo nascido na Alemanha e notável inventor Charles Nessler, (aka Karl Nessler ou Charles Nestle) patenteou ” Um Método Novo ou Melhorado de e Meios para a Fabricação de Sobrancelhas Artificiais, Cílios e Afins” no Reino Unido. Em 1903, ele começou a vender cílios artificiais em seu salão de Londres, na Great Castle Street. Ele usou os lucros das suas vendas para financiar a sua próxima invenção, a máquina de ondas permanentes. Uma máquina de ondas permanentes era comumente chamada de permanente que envolve o uso de calor e/ou produtos químicos para quebrar e reformar os laços de ligação cruzada da estrutura do cabelo. Em 1911, uma canadense chamada Anna Taylor patenteou pestanas falsas nos Estados Unidos. Os cílios falsos de Taylor foram desenhados usando uma faixa de tecido em forma de lua crescente. o tecido tinha pequenos pedaços de cabelo colocados sobre eles.
Outro inventor notável de extensões de pestanas é Maksymilian Faktorowicz, um guru de beleza e empresário polaco, que fundou a empresa Max Factor.
Em 1916, enquanto fazia o seu filme Intolerância, o realizador D.W. Griffith queria que a actriz Seena Owen tivesse pestanas “que lhe escovassem as bochechas, para que os seus olhos brilhassem mais do que a vida”. Os cílios falsos que eram feitos de cabelo humano eram tecidos peça por peça especificamente por um fabricante de perucas local. Os cílios eram aderidos usando pastilha elástica, comumente usada para a fixação de perucas. Um dia Owen apareceu para se sentar com os olhos inchados quase fechados, sua costureira Lillian Gish, escreveu em suas memórias.
Nos anos 30, os cílios falsos estavam se tornando mais aceitáveis para uma mulher comum usar. Esta mudança na opinião cultural deveu-se em grande parte à influência das actrizes de cinema, que eram vistas a usá-los na tela. Apresentados na Vogue, os cílios falsos tinham se tornado oficialmente mainstream e receberam o selo de aprovação da “Vogue”.
Nos anos 60, os cílios falsos tornaram-se a peça central da maquiagem. Durante essa época, a maquiagem dos olhos que dava às mulheres olhos grandes como bonecas era muito comum. Elas conseguiam este visual aplicando cílios falsos tanto nos cílios superiores como nos inferiores. Modelos como Twiggy, ajudaram a popularizar esta tendência e é muitas vezes associada a ela.
Em 1968 no protesto feminista Miss América, as manifestantes lançaram simbolicamente uma série de produtos femininos numa “Lata do Lixo da Liberdade”. Estes incluíam pestanas falsas, que estavam entre os itens que as manifestantes chamavam de “instrumentos de tortura feminina” e acentos do que elas percebiam como sendo feminilidade imposta.
Em 2008, a Aesthetic Korea Co., Ltd. começou a fabricar produtos como pestanas semi-permanentes se tornaram populares na Coréia. Desde então, várias empresas similares começaram a se estabelecer, o que teve um impacto considerável nos países vizinhos, incluindo China e Japão. No entanto, devido ao aumento anual dos custos de mão-de-obra na Coréia do Sul, muitos fabricantes mudaram-se da Coréia do Sul para a China ou Vietnã.
Em 2014, Katy Stoka, sediada em Miami, fundadora da One Two Cosmetics, inventou as pestanas magnéticas falsas como uma alternativa àquelas que utilizam cola.Hoje, as pestanas magnéticas estão se tornando cada vez mais comuns, com muitas marcas de grande porte como Ardell e To Glam, oferecendo opções mais acessíveis. No entanto, estes são cílios falsos e não extensões de pestanas.