Se um livro da Civilização Mundial é levantado para a prateleira superior de um cacifo de estudantes, então o estudante fornece a força para fazer o trabalho no livro. Se um arado é deslocado através de um campo, então alguma forma de equipamento agrícola (geralmente um trator ou um cavalo) fornece a força para fazer o trabalho no arado.
Se um arado acabar e acelerar uma bola de beisebol em direcção à placa de casa, então o arado fornece a força para fazer o trabalho no beisebol. Se um carro de montanha-russa é deslocado do nível do solo para a parte superior da primeira queda de uma montanha-russa, então uma corrente acionada por um motor fornece a força para fazer o trabalho no carro. Se uma barra é deslocada do nível do chão para uma altura acima da cabeça de um halterofilista, então o halterofilista está fornecendo uma força para fazer o trabalho na barra.
Em todos os casos, um objeto que possui alguma forma de energia fornece a força para fazer o trabalho. Nas instâncias aqui descritas, os objetos que fazem o trabalho (um estudante, um trator, um jarro, um motor/cadeia) possuem energia potencial química armazenada em alimentos ou combustível que é transformada em trabalho. No processo de fazer o trabalho, o objeto que está fazendo o trabalho troca energia com o objeto sobre o qual o trabalho é feito. Quando o trabalho é feito sobre o objeto, esse objeto ganha energia. A energia adquirida pelos objetos sobre os quais o trabalho é feito é conhecida como energia mecânica.