• Um estudo da Universidade de Sussex afirma que homens acham tons mais baixos mais atraentes
• Mariella Frostrup recebeu uma enchente de elogios pela sua voz ‘sedutora’
• Diz que ela conjuga noites de bebida dura, chain smoking and debauchery
• A sua voz teve um papel de estrela no Johnny English Reborn e ela faz voice overs
• Mariella falou com um especialista para descobrir porque é que a sua voz tem uma rouca

No geral, são os homens que comentam sobre a forma como eu falo. Se as mulheres alguma vez dizem alguma coisa, é para me dizer que o namorado, o irmão, o pai ou o colega adora o som da minha voz.

Eu sou o equivalente vocal de uma bela fotografia das Maldivas, sedutora e sedutora, mas um sonho cachimbo.

Nos velhos tempos, uma das minhas regras de namoro era nunca sair com um homem que falava lascivamente sobre os meus tons melancólicos. Isso me fez suspeitar que eles poderiam estar atrás de algo terrivelmente exótico que eu não seria capaz de fornecer.

Então me fez cócegas descobrir que minha voz foi referenciada em um recente estudo de namoro da Universidade de Sussex que descobriu que os homens acham um tom mais baixo mais atraente.

Quando falo, aparentemente conjuro noites de bebida dura, fumo em cadeia e deboche à moda antiga.

A realidade, especialmente hoje em dia, é que estou na cama o mais cedo possível, com uma máscara de olhos posta para bloquear a luz.

Mas a minha voz há muito que tem esta vida glamorosa e independente, toda ela própria. Tem sido descrita – de forma variada – como a ‘mais sexy do mundo’, ‘fama de husky’ e ‘mel sobre cascalho’. Mas não posso dizer que a forma como falo reflecte aquilo que realmente sou. É apenas um acidente de genética.

A que atribuo este acaso da natureza? Bem, na verdade, nunca me dei ao trabalho de descobrir.

A minha voz tem sido tanto uma bênção como uma maldição da infância, embora não exactamente pelas razões que você pensaria. Eu certamente fui intimidado pela forma como falei quando cresci na Irlanda rural dos anos 70. Mas a provocação era mais sobre o meu sotaque norueguês do que sobre os meus tons de cascalho. Eu certamente não era conhecido como o rouco de oito anos de Kilmacanogue!

A primeira vez que o rouco se tornou um tópico de conversa foi quando fiz a minha primeira aparição na televisão em meados dos anos 80. A reação ao que era, para mim, simplesmente a minha voz veio como uma surpresa bem humorada.

Tudo o que eu sabia era que, como muitos, detestava o som e o tom da minha própria voz quando liguei para o meu atendedor de chamadas para captar mensagens.

Primeira crítica do programa Big World Cafe – o programa que apresentei no Canal 4 em 1989 – focava mais na minha voz do que nas minhas palavras.

E foi depois disto que a minha voz tomou vida própria durante algum tempo. Suponho que o zénite da popularidade da minha voz estava a ser lampejado como um Spitting Image Puppet, com vastos lábios vermelhos, cabelo louro fino, um vestido de noite prateado e – claro – uma voz insanavelmente cascalhona. (Foi um homem que providenciou isto, porque nenhuma mulher conseguia imitar a minha amplitude vocal tardia de som nocturno.)

A ciência sugere que a forma como falamos é suposto representarmos a nossa aparência. Tenho a certeza que as pessoas ficam muitas vezes desapontadas por me conhecerem. Um estudo na Universidade de Nottingham Trent mostrou que a maioria de nós pode corresponder com precisão a aparência de alguém com o seu som.

Mas eu imploro para discordar. Na minha experiência, aqueles que têm as vozes mais sedutoras muitas vezes decepcionam enormemente em pessoa (este pode ser o meu caso, claro). Elas soam jovens e vibrantes, mas ao encontrá-las eu muitas vezes repenso minhas primeiras impressões!

Outra desvantagem é que uma voz distinta é difícil de esconder. Em muitas ocasiões eu tenho num táxi preto e o motorista disse, sem sequer olhar para a minha cara: ‘Então, você é aquela Mariella Frostrup então?’. Eu seria – por várias razões, mas essa em particular – uma espiã absolutamente terrível.

O meu marido gosta do som da minha voz? Claro que não. Que marido pára e ouve, como se fosse a canção de um rouxinol ou o doce som das crianças cantando, a mulher gemendo sobre o quanto estão ocupados? Eu sou a pessoa que assedia as crianças para tomar seu café da manhã e se preocupar com a logística e os horários escolares.

As para as crianças. Bem, eles são adolescentes e como eu sou a mãe deles, eu sou apenas ruído branco, o som crepitante de um rádio não sintonizado intercalado com a palavra ‘não’. Eu não sou uma voz rouca, estou apenas interrompendo a freqüência adolescente deles.

Mas dificilmente posso reclamar de uma característica que tem sido responsável por um pouco de renda. Minha voz tem sido bastante comercialmente viável, embora não necessariamente o caminho para riquezas incontáveis.

Até hoje, ela tem tido um papel de estrela como a voz do carro de Johnny English em Johnny English Reborn. Mas então Rowan Atkinson trocou o meu carro e esse foi o meu fim.

Eu também faço locuções. O problema é que embora a minha voz seja distinta, é a única que eu tenho. Eu não sou actor. Por isso, só posso fazer essas raramente; uma vez que você tenha um grande anúncio, é isso. Eles não querem que você ronronar sobre pasta de dentes em outra estação de rádio.

Talvez seja importante neste ponto dizer que eu não coloco para as apresentações, e falar em um brogue irlandês forte o resto do tempo. Eu também não tive nenhum treinamento vocal.

Eu estou ciente de que há massas de imitadores por aí. Embora eu possa reconhecer minha própria voz falando, por exemplo, de No7 Lift e Luminate ou Walkers Baked Crisps, às vezes as pessoas dizem: ‘Oooh, eu ouvi você falando sobre laxantes ou higiene feminina’, e é um dos muitos would-be-mes.

Eu não saio necessariamente melhor aqui, a propósito. A diferença entre mim e essas atrizes é que elas podem mudar suas vozes e fazer centenas de anúncios maravilhosamente lucrativos.

Eu não consigo nem mesmo fazer um sotaque nórdico convincente. Às vezes, logo pela manhã, eu simplesmente não falo nada.

Interroguei-me se a minha rouquidão é causada por uma condição sinistra subjacente à garganta, que em algum momento se inflamará e causará reforma antecipada ou morte prematura.

Perguntei ao cirurgião David Howe do Spire Parkway Hospital, Solihull, se este poderia ser o caso, e felizmente ele pensa que não. A forma como falamos é um processo físico’, diz ele. As cordas vocais são duas dobras de tecido formando uma fenda na laringe, a estrutura do músculo e cartilagem no topo da traquéia, ou traquéia.

‘Enquanto respiramos, o ar fica preso sob esta fenda. Ao expirarmos, as bordas vibram para produzir a voz. Idealmente, as cordas vocais são suaves, a fim de produzir um som agradável.’

A minha rouquidão é, diz ele, provavelmente relacionada com a forma como eu articulo e controlo naturalmente as minhas cordas vocais. Você também pode ter cordas vocais ligeiramente mais grossas do que a fêmea média’, sugere ele. E a voz também envelhece. À medida que as cordas vocais afinam um pouco, as vozes femininas tornam-se mais profundas e fracas.’

Outras razões para a rouquidão podem ser pólipos, fumo ou refluxo ácido. Em estágios iniciais, a voz de um fumante pode ser um pouco sexy, como a sua’, diz ele.

Há dez anos atrás, eu era considerado apenas um terço da voz perfeita em uma pesquisa realizada pela Post Office Telecoms.

Eles chegaram a uma fórmula real – a voz feminina perfeita, eles disseram, seria falada a 164 palavras por minuto, em baixa freqüência e com entoação em queda, com a conclusão de que a voz feminina ideal mistura meus tons com os da Dame Judi Dench e Honor Blackman. (A voz masculina perfeita, aparentemente, foi julgada como sendo de Alan Rickman, Jeremy Irons e Michael Gambon hybrid.)

Nos últimos anos, o furor diminuiu um pouco. Uma vez alcançada a idade de referência de 50 anos, perdi instantaneamente todo o apelo sexual, como é o caso do mundo. Você não pode ter mais de 50 anos e ter nada de sedutor em você – mesmo a sua voz.

E por isso não é surpresa, como aprendi com a minha ligeira tristeza, que ele também pode despencar, da mesma forma que outras partes do corpo.

Mas a voz ainda não está pronta para a reforma, e nem eu.

Mariella Frostrup apresenta Open Book na Rádio BBC 4 aos domingos às 16h