O estribo, que dá maior estabilidade ao cavaleiro, foi descrito como uma das invenções mais significativas na história da guerra, antes da pólvora. Como ferramenta que permite o uso ampliado de cavalos na guerra, o estribo é muitas vezes chamado de terceiro passo revolucionário em equipamento, após a carruagem e a sela. As táticas básicas da guerra montada foram significativamente alteradas pelo estribo. Um cavaleiro apoiado por estribos tinha menos probabilidade de cair enquanto lutava, e podia dar um golpe com uma arma que empregava mais plenamente o peso e o momento do cavalo e do cavaleiro. Entre outras vantagens, os estribos proporcionavam maior equilíbrio e apoio ao cavaleiro, o que permitia ao cavaleiro usar uma espada de forma mais eficiente sem cair, especialmente contra adversários de infantaria. Ao contrário da crença moderna comum, porém, tem sido afirmado que os estribos na verdade não permitiam que o cavaleiro usasse uma lança de forma mais eficaz (os catafráticos usavam lanças desde a antiguidade), embora a sela encalhada o fizesse.
PrecursoresEditar
A invenção do estribo ocorreu relativamente tarde na história, considerando que os cavalos foram domesticados em aproximadamente 4500 AC, e os primeiros equipamentos conhecidos como selas eram panos com franjas ou almofadas com almofadas de peito e cruppers usados pela cavalaria assíria por volta de 700 AC.
A manifestação mais antiga do estribo era um laço de dedo do pé que segurava o dedo grande do pé e foi usado na Índia no final do segundo século a.C., embora possa ter aparecido já em 500 a.C.. Este antigo suporte do pé consistia numa corda com laço para o dedo grande do pé que se encontrava no fundo de uma sela feita de fibra ou couro. Tal configuração era adequada para o clima quente do sul e centro da Índia, onde as pessoas costumavam andar a cavalo descalças. Um par de barras de ferro megalíticas de dupla curvatura com curvatura em cada extremidade, escavadas em Junapani no estado central indiano de Madhya Pradesh foram consideradas como estribos, embora também pudessem ser algo mais. Esculturas budistas nos templos de Sanchi, Mathura e nas cavernas de Bhaja, datadas entre os séculos I e II a.C., figuras de cavaleiros que cavalgam com selas elaboradas com pés escorregados por baixo de cintos. A este respeito, o arqueólogo John Marshall descreveu o relevo Sanchi como “o exemplo mais antigo por cerca de cinco séculos do uso de estribos em qualquer parte do mundo”. Alguns creditam ao grupo nômade da Ásia Central conhecido como os sarmatianos como desenvolvendo os primeiros estribos.
A invenção da sela sólida permitiu o desenvolvimento do verdadeiro estribo como é conhecido hoje. Sem uma árvore sólida, o peso do cavaleiro nos estribos cria pontos de pressão anormais e faz com que as costas do cavalo fiquem doridas. Estudos termográficos modernos sobre desenhos de sela “sem árvores” e de árvores flexíveis descobriram que existe um atrito considerável na linha central das costas do cavalo. Uma moeda de Quintus Labienus, que estava ao serviço de Parthia, cunhada por volta de 39 a.C., retrata no seu reverso um cavalo selado com objectos pendurados. Smith sugere que eles são panos pendentes, enquanto Thayer sugere que, considerando o fato de que os Parthians eram famosos por seu arco e flecha montado, os objetos são estribos, mas acrescenta que é difícil imaginar porque os Romanos nunca teriam adotado a tecnologia.
Na Ásia, as primeiras selas de sela sólida eram feitas de feltro que cobria uma armação de madeira. Estes desenhos datam de aproximadamente 200 a.C. Uma das primeiras selas de corda sólida do Ocidente foi usada pelos Romanos já no século I a.C., mas este desenho também não tinha estribos.
ChinaEdit
Especula-se que os estribos possam ter sido usados na China tão cedo quanto a dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.). Os estribos foram utilizados na China o mais tardar no início do século IV dC. Uma estatueta funerária representando um estribo datado de 302 d.C. foi desenterrada de um túmulo da dinastia Jin ocidental perto de Changsha. O estribo retratado é um estribo de montagem, colocado apenas num dos lados do cavalo, e muito curto para montar. A mais antiga representação confiável de um estribo de cavalo de dupla face foi também desenterrado de um túmulo Jin, desta vez perto de Nanjing, datando do período Jin oriental, 322 dC. Os primeiros estribos duplos existentes foram descobertos no túmulo de um nobre Yan do Norte, Feng Sufu, que morreu em 415 d.C. Também foram encontrados estribos em tumbas de Goguryeo que datam dos séculos IV e V d.C., mas estes não contêm nenhuma data específica. O estribo parecia estar em uso generalizado em toda a China por 477 d.C.
O aparecimento do estribo na China coincidiu com a ascensão da cavalaria fortemente blindada na região. Datado de 357 d.C., o túmulo de Dong Shou mostra cavaleiros totalmente blindados, assim como cavalos. Referências a “cavalaria de ferro” e “cavalo de ferro” começaram a aparecer ao mesmo tempo e são registrados casos de armaduras de cavalos capturados em números tão altos quanto 5.000 e 10.000. Além dos estribos, o túmulo de Feng Sufu também continha placas de ferro para a armadura lamelar. A cavalaria pesada blindada dominaria a guerra chinesa desde o século IV d.C. até ao início da dinastia Tang, quando a transição militar para a cavalaria ligeira. A teoria de A. von Le Coo sobre a invenção do estribo é que era uma engenhoca criada ou por pessoas montadas que queriam tornar a cavalgada menos cansativa, ou por aqueles que não estavam acostumados a montar para ganhar as habilidades necessárias para se igualar aos seus adversários.
A mais antiga representação chinesa de um estribo vem de uma figura de túmulo do sul da China datada de 302 d.C., mas este é um único estribo que deve ter sido usado apenas para montar o cavalo. A primeira estatueta com dois estribos provavelmente data de aproximadamente 322, e os primeiros exemplares reais de estribos que podem ser datados com precisão e confiança são de um enterro do sul da Manchúria de 415. No entanto, também foram encontrados estribos em várias outras tumbas no norte da China e na Manchúria, que provavelmente datam do século IV. A maioria destes estribos do nordeste asiático eram de forma oval e feitos de ferro, às vezes sólidos e às vezes aplicados sobre um núcleo de madeira, e esta forma permaneceria em uso por muitos séculos depois.
– David Graff
JapanEdit
Estribos (abumi) foram usados no Japão já no século V. Eram anéis de fundo plano de madeira revestidos de metal, semelhantes aos estribos europeus. Os primeiros exemplos conhecidos foram escavados a partir de túmulos. Os estribos em forma de taça (tsubo abumi), que encerraram a metade frontal do pé do cavaleiro, acabaram por substituir o desenho anterior.
Durante o período Nara, a base do estribo que suportava a sola do cavaleiro era alongada para além da taça do dedo do pé. Este estilo de estribo de meia-lua (hanshita abumi) permaneceu em uso até o final do período Heian, quando um novo estribo foi desenvolvido. O fukuro abumi ou musashi abumi tinha uma base que prolongava todo o comprimento do pé do cavaleiro e os lados direito e esquerdo da taça do dedo do pé foram retirados. Os lados abertos foram projetados para evitar que o cavaleiro pegasse um pé no estribo e fosse arrastado.
A versão militar deste estribo de lados abertos (shitanaga abumi) estava em uso no período médio Heian. Era mais fino, tinha um bolso do dedo do pé mais profundo e uma prateleira do pé ainda mais longa e plana. Este estribo permaneceu em uso até que anéis de estribo estilo europeu foram reintroduzidos no final do século XIX. Não se sabe porque é que os japoneses desenvolveram este estilo único de estribo. Estes tinham uma forma distinta de cisne, curvados para cima e para trás na frente, de modo a trazer o laço para a correia de couro sobre o peito do pé e alcançar um equilíbrio correcto. A maioria dos exemplares sobreviventes deste período são feitos inteiramente de ferro, incrustados com desenhos de prata ou outros materiais, e cobertos com verniz. Em alguns exemplos existe uma barra de ferro desde o laço até à base perto do calcanhar para evitar que o pé escorregue para fora. As rodapés são ocasionalmente perfuradas para deixar sair água ao atravessar os rios, e estes tipos são chamados de suiba abumi. Há estribos com buracos na frente formando bases para uma lança ou bandeira.
EuropeEdit
No final do século VI ou início do século VII d.C., principalmente devido aos invasores da Ásia Central, como os Avars, os estribos começaram a espalhar-se pela Ásia para a Europa a partir da China. Em termos de achados arqueológicos, a forma de estribos em forma de pêra de ferro, ancestral dos tipos medievais europeus, foi encontrada na Europa no século VII Avar túmulos na Hungria. Um total de 111 espécimes de estribos de ferro fundido em forma de maçã do início da era Avar, com laço de suspensão alongado e banda de rodagem plana e ligeiramente dobrada para dentro tinha sido escavada de 55 locais de sepultamento na Hungria e regiões circundantes até 2005. A primeira referência literária europeia ao estribo pode estar no Strategikon, tradicionalmente atribuído ao Imperador Romano Maurice, e portanto escrito entre 575 e 628, mas isso é amplamente contestado, e outros colocam a obra no século oitavo ou nono. O manual de Maurice anota o equipamento apropriado da cavalaria imperial: “as selas devem ter roupas grandes e grossas; as cabeçadas devem ser de boa qualidade; presas às selas devem ser dois degraus de ferro , um laço com uma tanga….”. Dennis observa que a falta de uma palavra grega específica para estribo evidencia sua novidade para os bizantinos, que supostamente os adotaram de seu inimigo amargo, os Avars, e posteriormente os passaram para seus futuros inimigos, os árabes. Uma data do início do século VII está assegurada para a maioria dos achados húngaros de estribos com laçadas de suspensão alongadas, embora algumas delas devam até ser datadas de antes de 600. As provas literárias e arqueológicas juntas podem indicar que o estribo era de uso militar comum na Europa Centro-Sul e no Mediterrâneo Oriental na segunda metade do século VI, com o Império Romano a tê-los em uso no ano 600.
Até ao século VIII os estribos começaram a ser adoptados mais amplamente pelos europeus. Os primeiros estribos da Europa Ocidental, os de Budenheim e Regensburg, foram trazidos do Avar Khaganate como saque ou presentes, ou eram imitações locais de estribos em uso naquela época entre os guerreiros Avar. No entanto, os estribos estilo Avar não foram tão amplamente adotados na Europa Ocidental. Os estribos não aparecem no meio Merovingiano e Ítalo-Lombardo em grande número, nem tão frequentemente como dentro da Bacia dos Cárpatos. A maioria dos outros estribos encontrados na Alemanha que datam do século VII não se assemelham ao estilo Avar de ferro comumente encontrado em assembléias funerárias da Hungria e regiões vizinhas. Em vez disso, montagens suspensas ocasionalmente encontradas em assembléias funerárias no sul da Alemanha sugerem o uso de estribos de madeira. A escassez de estribos medievais na Europa ocidental foi notada por Bernard Bachrach: “Dos 704 enterros masculinos do século VIII escavados na Alemanha até 1967, apenas 13 tinham estribos”. Os primeiros estribos na região báltica são réplicas dos que existem na Alemanha durante o século VII. No norte da Europa e na Grã-Bretanha, a metamorfose das formas anteriores de madeira, corda e couro de estribos para formas metálicas pode ser vista no registro arqueológico, “sugerindo que uma ou mais das primeiras formas têm desenvolvimento paralelo com as da Hungria, em vez de serem derivadas apenas desta última região”. “Na Escandinávia, dois tipos principais de estribos são discernidos, e a partir destes, pelo desenvolvimento e fusão de diferentes elementos, alguns quase certamente de origem centro-europeia, a maioria dos outros tipos foram desenvolvidos”. O primeiro tipo principal, o escandinavo tipo I, parece dever pouco às formas húngaras. A primeira variedade deste tipo pode ser datada do século VIII no túmulo Vendel III, na Suécia. O segundo tipo principal no Norte da Europa tem, como característica mais marcante, um laço de suspensão rectangular pronunciado no mesmo plano que a proa, tal como se encontra entre os exemplos húngaros, e está predominantemente centrado na Dinamarca e Inglaterra durante os últimos séculos X e XI. Uma variante deste tipo, chamada estribo do Norte da Europa, foi datada da segunda metade do século X na Suécia, encontrada no cemitério de enterramento de barcos em Valsgärde.
Na Dinamarca dos anos 920 aos 980, durante o reinado dos reis Jelling, muitos dos principais dinamarqueses foram enterrados com honras militares e equipados com estribos, bocados e esporas, naquilo a que se chama cavalaria-graves, encontrados principalmente no norte da Jutlândia. Na Inglaterra, argumenta-se, os estribos não foram introduzidos pelos colonos escandinavos do século IX, mas estão mais provavelmente relacionados com os ataques vikings liderados por Cnut the Great e outros durante o reinado do rei Aethelred (978-1013).
No que hoje é a França, Charles Martel distribuiu terras apreendidas aos seus guardiões na condição de que eles o servissem lutando da nova maneira, o que alguns atribuem ao seu reconhecimento das potencialidades militares do estribo. Mais tarde, Carlos Magno ordenou aos seus vassalos mais pobres que reunissem os seus recursos e fornecessem um cavaleiro montado e armado, embora o sistema se mostrasse impraticável, e em vez disso foi desenvolvido o sistema de distribuição de terras aos vassalos baseado no serviço de um cavaleiro.
África OcidentalEditar
Contas do Império do Mali mencionam o uso de estribos e selas na cavalaria. Os estribos resultaram na criação e inovação de novas táticas, como cargas em massa com lanças e espadas empurrando.
Grande controvérsia dos estribosEditar
A introdução do estribo não só tornou o guerreiro montado supremo na guerra medieval, mas pode ter iniciado mudanças sociais e culturais complexas e de longo alcance na Europa. Alguns estudiosos creditam o nascimento do feudalismo e sua subseqüente propagação no norte da Itália, Espanha, Alemanha e nos territórios eslavos a este uso do estribo. Argumenta-se que a crescente estrutura de classe feudalista da Idade Média europeia derivou, em última análise, do uso dos estribos: “Poucas invenções foram tão simples como o estribo, mas poucas tiveram uma influência tão catalítica na história. As exigências do novo modo de guerra que tornou possível encontrar expressão numa nova forma de sociedade europeia ocidental dominada por uma aristocracia de guerreiros dotados de terra para que pudessem lutar de uma forma nova e altamente especializada”
Outros estudiosos contestam esta afirmação, sugerindo que os estribos podem fornecer pouca vantagem na guerra de choque, mas são úteis principalmente para permitir que um cavaleiro se incline mais para a esquerda e para a direita na sela enquanto luta, e simplesmente reduz o risco de cair. Portanto, argumenta-se, eles não são a razão para a passagem da infantaria para a cavalaria nos exércitos medievais, nem a razão para o surgimento do feudalismo.