Por Emily Grebenstein

As espécies de plantas não nativas representam uma ameaça significativa para os ecossistemas naturais dos Estados Unidos. Muitas destas plantas invasivas são fugidas dos jardins e paisagens onde foram originalmente plantadas. Compradas em viveiros locais, fornecedores grossistas e noutros locais, estas plantas têm o potencial de ocupar grandes áreas, afectando plantas e animais nativos e alterando negativamente o ecossistema. Nos últimos anos um aumento nas viagens e no comércio internacional rapidamente introduziu muitas novas espécies não nativas nos Estados Unidos.

“Embora nem todas as plantas não nativas sejam ruins, algumas espécies importadas são rufias que expulsam as plantas nativas e danificam os diversos ecossistemas dos quais muitos seres vivos dependem”, disse James Gagliardi, horticultor do Smithsonian Gardens.

As plantas com maior potencial invasivo são semeadores prolíficos e cultivadores vigorosos que têm a capacidade de se adaptar bem a uma variedade de condições. As espécies nativas não evoluíram ao lado destas plantas e têm dificuldade em competir. Com poucos predadores e pouca competição por recursos, estas novas plantas podem deslocar a flora nativa, reduzindo a diversidade de plantas até que uma paisagem não seja mais capaz de suportar comunidades de plantas, animais e insetos nativos de longa data.

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Aqui está a lista dos seis maiores invasores de plantas mais prolíficas dos EUA com sugestões de substituições nativas para plantar no seu jardim:

Purple Loosestrife (Lythrum salicaria)

Origin: Europa e Ásia temperada

Arrival: Purple loosestrife foi introduzido nos Estados Unidos no início do século XIX para usos ornamentais e medicinais.

Impacto: Agora crescendo invasivamente na maioria dos estados, o purple loosestrife pode tornar-se a espécie vegetal dominante nas zonas húmidas. Uma planta pode produzir até 2 milhões de sementes dispersas pelo vento por ano e os caules subterrâneos crescem a uma taxa de 1 pé por ano.

Alternativas nativas: Estrela em chamas (Liatris spicata), verbena azul americana (Verbena hastate) e ironweed de Nova Iorque (Vernonia noveboracensis)

Madressilva japonesa (Lonicera japonica)

Origina: Eastern Asia

Arrival: Uma das muitas variedades invasivas de madressilva nos Estados Unidos, a madressilva japonesa foi trazida para Long Island, NY, em 1806 para uso ornamental e controle de erosão.

Impacto: A planta tornou-se prolífica em grande parte da costa leste, pois se adapta a uma ampla gama de condições. A madressilva japonesa é uma videira agressiva que asfixia, dá sombra e cintos a outra vegetação concorrente. Muitos dos pássaros comem os frutos desta planta, espalhando assim as sementes da madressilva.

Native Alternatives: Trompetista (Campsis radicans) e madressilva (Lonicera sempervirens)

Barboleta Japonesa (Berberis thunbergii)

Origina: Japão

Arrival: A barberry japonesa foi introduzida nos Estados Unidos no século XIX como ornamental. Sementes de bérberas japonesas foram enviadas da Rússia para o Arnold Arboretum em 1875 como uma alternativa à barberry europeia (Berberis vulgaris), que tinha caído fora de favor por ser um hospedeiro do Black Rust Stem – um fungo grave que afectava as culturas de cereais.

Impacto: O arbusto tem a capacidade de crescer na sombra profunda e é particularmente prejudicial para as terras florestais do Nordeste. A planta fortemente frutífera forma um denso matagal, apoderando-se de plantas nativas, e as suas sementes são facilmente espalhadas pelos pássaros.

Alternativas nativas: Shrubby St. Johnswort (Hypericum prolificum) e winterberry (Ilex verticillata)

Norway Maple (Acer platanoides)

Origin: Europa

Chegada: O explorador de plantas John Bartram introduziu pela primeira vez o bordo da Noruega nos Estados Unidos, vindo da Inglaterra em 1756. A árvore amplamente adaptável rapidamente se tornou popular e foi plantada em cidades como uma árvore de sombra e em comunidades rurais.

Impacto: O bordo da Noruega desloca árvores nativas e tem o potencial de dominar uma paisagem tanto no Nordeste como no Noroeste. Ele desloca árvores nativas como o ácer e suas densas sombras de copa das flores silvestres.

Alternativas nativas: Acer saccharum (Acer saccharum) e ácer vermelho (Acer rubrum)

Hera inglesa (Hedera helix)

Origin: Europa

Chegada: A introdução da hera inglesa data do início do século XVII, quando os colonos europeus importaram a planta como uma cobertura terrestre sempre verdejante.

Impacto: A plantação e venda de hera inglesa continua nos Estados Unidos, apesar de ser uma das plantas mais invasivas do país devido à sua capacidade de lidar com condições generalizadas, particularmente nas costas leste e oeste. A hera inglesa é uma trepadeira agressiva que pode matar lentamente as árvores, restringindo a luz. Propaga-se por reprodução vegetativa e por semente, que são consumidas e disseminadas pelas aves.

Alternativas nativas: Meehania cordata (Meehania cordata), Allegheny spurge (Pachysandra procumbens) e phlox (Phlox stolonifera)

Kudzu (Pueraria montana var. lobata)

Origin: China, Japão e Ilhas do Pacífico

Arrival: O Japão apresentou Kudzu aos EUA na Exposição do Centenário da Filadélfia, em 1876. Foi inicialmente promovido como uma planta ornamental e mais tarde como um cultivo forrageiro no Sudeste. Um milhão de hectares de Kudzu foram plantados nas décadas de 1930 e 1940 pelo Serviço de Conservação do Solo para reduzir a erosão do solo em terras desmatadas. Só nos anos 50 foi reconhecido como invasor.

Impacto: Uma vez estabelecido, Kudzu cresce a uma taxa de até um pé por dia e 60 pés por ano. Esta vinha vigorosa toma conta de áreas no Sudeste, sufocando plantas e matando árvores, adicionando imenso peso e enroscando-as ou derrubando-as.

Alternativas Nativas Nacionais: Carolina jessamine (Gelsemium sempervirens) e Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia)