Nos últimos seis meses, os cientistas e especialistas do mundo descobriram e provaram métodos únicos para identificar o coronavírus. À medida que a ciência avança e se generaliza, você pode ter dificuldade em acompanhar os últimos testes e metodologias. Você não está sozinho.

Pedimos a Brian Mochon, PhD, um microbiologista clínico e diretor médico de sistemas dos Laboratórios Sonora Quest/Ciências Laboratoriais do Arizona para testes de doenças infecciosas, que fornecesse sua visão sobre as estratégias únicas de coleta de amostras associadas aos testes COVID-19. Ele listou três formas de se chegar a um diagnóstico – esfregaços de garganta, esfregaços nasais e esfregaços nasofaríngeos. O Dr. Mochon também discutiu outros métodos alternativos de coleta, como o uso de saliva e o agrupamento de amostras de pacientes.

Recolha de esfregaço nasal

Você provavelmente já ouviu alguns amigos descreverem suas experiências ao receberem um esfregaço nasal. Alguns amigos podem continuar com algum desconforto, enquanto outros dizem que não foi nada de mais. Ambos estão a dizer a verdade. “Estas amostras podem ser coletadas de diferentes profundidades do nariz”, disse o Dr. Mochon. “Alguns esfregaços são projetados para coletar amostras das paredes nasais da narina, enquanto outros são coletados das profundezas da cavidade nasal (ou seja, da nasofaringe). As amostras também podem ser coletadas da parte de trás da garganta, também conhecida como swab orofaríngeo (OP). Todos os esfregaços estão à procura da mesma coisa – secreções respiratórias e células infectadas”

Então porque é que nem todos escolhem o método mais confortável? O Dr. Mochon explicou que “as amostras retiradas das profundezas da nasofaringe provaram ter uma concentração viral ou um título mais elevado”. Em outras palavras, é mais provável que você obtenha um diagnóstico mais preciso ao coletar amostras com os esfregaços nasofaríngeos (NP) do que com um esfregaço nasal ou de garganta”. Por este motivo, o esfregaço nasofaríngeo tem sido o padrão para testes confiáveis.

“Claro que ainda há um local para coleta de amostras do nariz ou da garganta”, disse o Dr. Mochon. “Obviamente eles são mais confortáveis, mas também podem ser um método mais seguro para pacientes que têm problemas nasais, como sangramentos nasais crônicos e pólipos nasais”. Se você sofre de uma dessas condições, você deve falar com seu provedor sobre qual tipo de amostra atenderá melhor às suas necessidades, mas, quando possível, as amostras nasofaríngeas devem ser o método primário de coleta.”

Nasal swab

Foto: cdc.gov

Nasopharyngeal swab

Foto: cdc.gov

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Garganta (orofaríngea) zaragatoa

Foto: cdc.gov

Teste da amostra em laboratório

Após a colheita do esfregaço, este é colocado num líquido, que é referido como meio de transporte, e enviado para o laboratório para ser processado e testado. Na verdade, você pode se surpreender ao saber que o laboratório processa cada um dos cotonetes (nasal, NP e garganta) exatamente da mesma forma. Isto porque os esfregaços utilizados no processo de recolha estão à procura da mesma coisa – o vírus nas secreções respiratórias e nas células infectadas. Uma vez colocado no meio de transporte, o esfregaço é concebido para libertar o vírus e as células infectadas para o líquido. Os testes são então realizados usando este líquido.

Saliva

Dr. Mochon falou entusiasticamente sobre este tipo de amostra. “Alguns dados iniciais de vários laboratórios em todo o país mostraram que a saliva pode ser tão confiável quanto o cotonete NP”. Ele prosseguiu dizendo que se a saliva se mostrar um tipo de amostra confiável e precisa, isso levará a uma experiência mais confortável para o paciente e diminuirá a necessidade de esfregaços como parte da coleta. Isto é muito promissor tanto para os pacientes como para os profissionais médicos”

Dr. Mochon explicou que as zaragatoas NP mais profundas podem por vezes induzir espirros ou amordaçamentos, o que pode então aerossolizar o vírus. Os profissionais de saúde usam máscaras e outros equipamentos de protecção, de modo a mantê-los seguros quando executam esfregaços NP. Isto não é um problema com a saliva, pois o paciente simplesmente cuspiria para dentro de um tubo ou de um copo.

Pooling

Neste método, as amostras de vários pacientes são combinadas e testadas. Se negativo, então assume-se que todos são negativos. Se positivo, então o laboratório irá re-testar cada paciente individualmente. A lógica por trás deste método é aumentar a capacidade de teste do laboratório e economizar em reagentes de teste, que também foram limitados devido ao tamanho e escopo da pandemia COVID-19. Este método só pode ser usado se a prevalência do vírus for inferior a 5-6%.

Devo fazer o teste?

Estes testes estão se tornando mais amplamente disponíveis, mas eles ainda são reservados principalmente para pessoas que apresentam sintomas. Se você não estiver mostrando sintomas, você pode querer aprender mais sobre o teste de anticorpos. Se você estiver mostrando sintomas relacionados à COVID-19, visite nosso verificador de sintomas em bannerhealth.com para obter informações sobre os próximos passos.