Liberi, uma feira de livros para pequenas e médias editoras, em Roma, Itália, em dezembro. (Foto de Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images)

Lonely Planet está no lugar nº 1 em vendas nos EUA desde 2012, quando suplantou a Frommer’s no topo, diz Mesquita. Frommer’s caiu da primeira posição, diz ele, depois que a empresa foi vendida para o Google, que comprou os guias principalmente pelo seu conteúdo e não publicou edições atualizadas em papel. Em 2013, o fundador da Frommer, Arthur Frommer, comprou os direitos de volta do Google, e a Frommer’s renovou as vendas de cópias impressas.

Avalon Travel, que publica séries de Moon e Rick Steves, ocupa o segundo lugar nas vendas dos EUA, seguida por DK, Fodor’s e Frommer’s, de acordo com Mesquita.

Destinos europeus foram “os grandes vencedores” nas vendas de guias de viagem no ano passado, diz ele. Guias para destinos europeus ou países africanos próximos ao Mar Mediterrâneo capturaram 21 dos 25 slots de vendas de maior crescimento no ano passado.

Besides recolhendo informações de vendas, eu esperava originalmente, para este artigo, rever várias marcas de guias e recomendar quais deles fornecem as melhores informações de viagem. Mas, depois de rever os livros de várias marcas, percebi que todas as marcas fornecem muitas informações valiosas para os viajantes. Julgar qual é a melhor marca pode levar anos de pesquisa e verificação de fatos, e uma conclusão definitiva ainda pode não ser alcançada. Também percebi como é difícil coroar uma marca como campeã geral, porque uma marca poderia ter um livro mais perspicaz ou abrangente sobre o destino X, enquanto um concorrente poderia ter um livro mais perspicaz ou abrangente sobre o destino Y.

Embora não esteja fornecendo recomendações, devo mencionar, para completa divulgação, que publiquei duas linhas de guias de viagem como um empacotador independente de livros para Fodor e Frommer’s nos anos 90. Esses guias não estão mais sendo publicados; as duas marcas foram vendidas para diferentes empresas-mãe desde que publiquei minhas duas séries, e não tenho nenhuma afiliação comercial com, e não recebo royalties ou renda de nenhuma das marcas.

Após decidir não classificar pessoalmente as marcas, entrei em contato com a Avalon Travel, Fodor’s, Frommer’s, Lonely Planet e DK e pedi que explicassem o que diferencia seus livros dos concorrentes. DK não respondeu; aqui estão as respostas das outras marcas.

Donna Galassi, editora associada da Avalon Travel:

“A Avalon Travel tem duas séries de guias de viagem de sucesso: Rick Steves e Moon, mais alguns guias de viagem que não fazem parte de uma série. Dentro da série Rick Steves e Moon, temos a sub-série. Os guias da Avalon são o oposto de um só tamanho. Nós nos inclinamos para um destino e perguntamos que tipo de experiências este destino oferece a um viajante. O objetivo da Avalon é ajudar os viajantes a fazer memórias, bem como avaliar quais informações são necessárias. As nossas marcas e títulos individuais têm uma coisa em comum: autores especializados. Nós preferimos autores que vivem em tempo integral ou parcial no destino. Gostamos de escritores com experiência de vida para compartilhar. Os nossos autores são professores, historiadores, cineastas, surfistas, músicos, mergulhadores, campistas, fotógrafos e muitas outras coisas”

Doug Stallings, director editorial da Fodor’s:

“A web permite aos viajantes planear e antecipar as suas viagens de formas surpreendentes e úteis, mas a proliferação de críticas e conteúdos online pagos, plantados e não divulgados torna impossível saber em quem confiar. Você pode confiar em nós. Todas as críticas da Fodor vêm dos nossos escritores e editores e não de utilizadores anónimos, e as empresas não podem pagar para serem listadas nos nossos guias. Nós incluímos estabelecimentos em nossos guias que são recomendados por moradores locais e avaliados por especialistas em viagens. Focalizamos nossa cobertura nas melhores – não necessariamente nas melhores – recomendações. Acreditamos que é hora de os viajantes pararem de passar horas pesquisando destinos. Nós já fizemos o trabalho. Ao contrário dos nossos concorrentes, cujos escritores voam para escrever sobre os destinos, a maioria dos escritores de Fodor realmente vive nos lugares que cobrem. Os guias de Fodor normalmente têm mais escritores contribuintes por destino do que os nossos concorrentes, o que leva a uma gama mais diversificada de perspectivas e recomendações”

Pauline Frommer, director editorial de Frommer’s:

“Os guias de Frommer são lidos, principalmente, por um público americano e, ao contrário de alguns dos livros dos nossos concorrentes, são muito voltados para essa população. Ao contrário dos viajantes europeus, australianos e kiwis – o mercado para alguns dos nossos guias da concorrência – os cidadãos americanos tiram uma quantidade relativamente pequena de férias por ano. Quando saem e vêem o mundo, querem saber o que mais vale o seu tempo. Para esse fim, encorajamos nossos autores a serem altamente opinantes, dizendo aos leitores o que devem pular e o que valerá a pena usar o seu valioso tempo de férias. Exigimos que o façam com detalhes suficientes para que o leitor possa adaptar uma viagem aos seus próprios gostos. Nossos livros não são para ser enciclopédicos, mas sim curadores. Eles são construídos para guiar o leitor às experiências de viagem mais autênticas e revigorantes possíveis. Os viajantes americanos tendem a ser bastante conscientes dos custos, por isso incluímos preços exatos em nossos guias e dedicamos muito espaço a dicas de economia de custos para viagens em todas as faixas de preço, desde o orçamento até o extremo alto”.

Darren O’Connell, diretor de produto de guias do Lonely Planet:

“No coração dos nossos guias estão as informações de viagem confiáveis das centenas de escritores especializados e pesquisadores em campo que visitam cada destino. Também nos orgulhamos do design acessível dos nossos guias com excelentes imagens e mapas para ajudar os viajantes a visualizar o destino antes de se deslocarem e encontrar o seu caminho. Lonely Planet é uma das poucas editoras a publicar guias atualizados para destinos cada vez mais populares como Sri Lanka e Antártica. Além de ter 95% do mundo coberto, também temos várias séries de guias para cada tipo de viajante: guias ‘blue-spine’ para estadias mais longas e explorações mais profundas; guias Discover guides para facilitar o planejamento; guias de bolso para pequenas pausas na cidade; guias Make My Day para construção de itinerários rápidos; guias Shoestring para viagens transcontinentais e orçamentárias; guias de viagens para sair dos centros turísticos ou explorar o próprio quintal, e parques nacionais e guias de atividades para planos de viagem ao ar livre.”

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