- O que é um ELISA?
- Para que serve o teste?
- Como funciona o teste ELISA?
- Como se preparar para o teste
- O que envolve o teste?
- Resultados e o que significam
- O que pode afectar o teste?
O que é um ELISA?
Um ensaio ELISA ou imunoenzimático, é um método utilizado no laboratório para auxiliar no diagnóstico de uma vasta gama de doenças. Este teste é realizado em sangue ou urina e é utilizado para medir a quantidade de uma determinada proteína ou substância nestes fluidos corporais, tais como agentes infecciosos, alergénios, hormonas ou medicamentos.
Este teste baseia-se na interacção entre componentes do sistema imunitário denominados antigénios e anticorpos. Os anticorpos são proteínas produzidas pelo organismo para identificar e neutralizar quaisquer substâncias estranhas que possam ser encontradas, tais como vírus e bactérias. As substâncias para as quais os anticorpos são produzidos são conhecidas como antígenos, pois estimulam uma resposta imunológica.
Para que é usado o teste?
ELISAs são usados para inúmeros tipos de testes em laboratório que podem ajudar no diagnóstico de muitas condições diferentes.
É mais comumente solicitado se houver suspeita de ter sido exposto a vírus como HIV e Hepatite B ou C, ou bactérias e infecções parasitárias como Toxoplasmose, doença de Lyme e Helicobacter pylori. Também pode medir os níveis de anticorpos para ver se você foi vacinado contra certas doenças, como papeira e rubéola.
Outros usos do ELISA incluem:
- Medir certos níveis hormonais como o HCG no teste de gravidez, hormonas da tiróide
- Detecção de pó e alergias alimentares
- Detecção de drogas ilícitas como cocaína e metanfetaminas.
- Medição de anticorpos que são produzidos em condições auto-imunes, tais como Lúpus e artrite reumatóide.
Alguns kits também estão disponíveis para o público em geral para usar, por exemplo; o teste de gravidez em casa é baseado no princípio ELISA e detecta a presença de uma hormona conhecida como gonadotrofina coriónica humana (hCG) que é excretada na urina de uma mulher grávida.
Como funciona o teste ELISA?
Existem várias variações de um teste ELISA, dependendo se estão a ser detectados anticorpos ou antigénios.
Se estão a ser detectados anticorpos, por exemplo, para o VIH, então uma porção do vírus VIH está ligada a uma superfície sólida, como um tubo ou placa. Isto irá actuar como o antigénio. O seu soro será então adicionado ao tubo e se contiver anticorpos para o antigénio então ligar-se-á a ele. Outro anticorpo que reconhece os anticorpos do HIV é então adicionado e liga-se a qualquer anticorpo ligado. Este segundo anticorpo é ligado a um químico conhecido como enzima (uma enzima acelera uma reacção química) e no passo final uma substância que reage com a enzima no anticorpo é adicionada para produzir um produto colorido. Se o teste for positivo, então ocorrerá uma reacção de cor. Se não houver anticorpos a esse determinado antigénio então não ocorrerá qualquer reacção e não se verificará qualquer mudança de cor.
Como preparar o teste
Não é necessária qualquer preparação.
O que é que o teste envolve?
Este teste normalmente requer que seja retirado sangue de uma veia ou amostra de urina.
Resultados e o que eles significam
Mais ELISAs dão um resultado positivo ou negativo, ou o seu corpo tem o anticorpo ou não tem. Alguns outros são semi-quantitativos e é dado um valor, como é o caso da medição dos níveis hormonais.
O que pode afectar o teste?
Um inconveniente do ELISA é a ocorrência de um resultado falso positivo ou falso negativo, por isso em muitos casos é seguido por um teste de confirmação. Por exemplo, o ELISA para o VIH e a doença de Lyme pode muitas vezes dar um resultado falso positivo, por isso também é feito um tipo de teste diferente em todas as amostras positivas para verificar isso. Falsos positivos podem ocorrer se você tiver uma condição subjacente como Lúpus ou doença reumatóide.
Um resultado negativo nem sempre significa que não há infecção, já que alguns anticorpos não são produzidos imediatamente após a infecção. Os anticorpos para o HIV não aparecem no sangue até 6 semanas após a exposição ao vírus, então é recomendado que se você suspeitar que foi exposto, o teste seja repetido após três meses.
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