Perda de energiaEditar
Os edifícios consomem enormes quantidades de energia. A energia doméstica também contribui para o aquecimento global. Segundo a The Energy Information Administration, a energia doméstica contribui para 21% de todos os gases de efeito estufa só nos Estados Unidos da América. Também na construção, 48% dos gases de efeito estufa são emitidos. Alguns cálculos fazem com que chegue a 70% de toda a energia utilizada quando todos os fatores são levados em conta. Esta energia é principalmente para aquecimento e iluminação e portanto o objetivo é projetar casas bem isoladas e fazer o melhor uso da luz natural.
IsolamentoEditar
Aumentar a quantidade de isolamento térmico é o principal componente para evitar a perda de energia. De acordo com o Escritório de Ar e Radiação da EPA, o ar interior está mais poluído do que o ar exterior, e está entre os cinco maiores riscos para a saúde humana. Essa poluição pode ser causada por produtos químicos tóxicos e mofo e pode levar a doenças induzidas pela asma. O isolamento em casas ecológicas inclui a exclusão de rascunhos, vidros, isolamento de paredes, telhados e outros materiais não tóxicos. Ao instalar o isolamento não só está a pagar menos dinheiro por contas de aquecimento, como também está a reduzir a exposição a materiais tóxicos como o formaldeído cancerígeno encontrado na madeira fabricada.
Ganho solar passivoEditar
No hemisfério norte, um local virado para sul será um local muito melhor do que um local virado para norte devido ao acesso à luz solar e à proteção contra o vento frio do norte. Uma casa ecológica começa a vida voltada para o Sol.
De facto, o local para a casa deve ter um aspecto sul-oeste e ser protegido do norte e leste. Nem sempre é possível fazer isso, mas normalmente haverá uma oportunidade de aproveitar o ganho solar passivo, tendo mais vidro na frente ou na parte de trás do edifício. Plantar árvores e criar quebra-ventos nos lados norte e leste do local pode aumentar o efeito de ganho solar, protegendo a casa dos ventos frios do nordeste.
Alavancar de frente para o Sol, janelas de alto desempenho são usadas para atrair o máximo de luz e calor possível. A luz solar então inunda a casa e qualquer calor gerado é retido por um casco de edifício altamente isolado, janelas e portas à prova de correntes de ar e massa térmica dentro do edifício.
Ganho solar activoEditar
Orientação em direcção ao Sol também significa que podem ser instalados sistemas solares activos, tanto painéis solares de aquecimento de água como painéis solares geradores de electricidade nos telhados, adicionando ainda mais ao calor e electricidade livres ganhos com o sol.
Ganho de vidaEditar
Viver na casa também gera calor. Os seres humanos activos podem produzir tanto calor como uma barra de fogo eléctrico. Acrescente a este calor de cozinhar, lavar, luzes, etc. e você pode começar a ver como uma eco-casa pode ficar muito quente. A abertura convencional das janelas reduz o calor, mas um design de eco-casa poderia incluir sistemas de ventilação com recuperação de calor.
Ventilação com recuperação de calorEditar
Estes sistemas extraem o ar quente e húmido das casas de banho e cozinhas e retiram o calor do ar viciado e húmido antes de o ventilar para fora. O sistema de recuperação de calor transfere este calor recolhido para o ar fresco que entra no edifício e distribui-o pelos quartos e salas de estar, o que cria ar fresco à temperatura ambiente. Um benefício adicional é que podem ser instalados filtros na entrada de ar para fornecer uma barreira ao pólen ou outros irritantes.
Perda de calor vivoEditar
Com os ganhos solares passivos e activos, isolamento, casco do edifício à prova de correntes de ar e sistema de recuperação de calor, as casas ecológicas poderiam ser de calor zero; ou seja, em teoria, não deveria ser necessário continuar a bombear calor para dentro delas a partir de um sistema de aquecimento central. Na prática, a vida não é assim. As crianças deixam a porta aberta, os animais de estimação entram e saem, as pessoas saem o dia todo, as frias estalos acontecem e algumas pessoas gostam de dormir com a janela aberta. Uma casa ecológica pode incorporar design para ter sistemas de aquecimento que possam reagir rápida e eficientemente a quaisquer mudanças na temperatura ambiente, bem como fornecer um impulso de calor à temperatura da água a jusante dos painéis solares.
Materiais sustentáveisEditar
Uma das questões mais amplas de eficiência energética é a energia incorporada nos materiais de construção. (A energia incorporada é a energia consumida na produção e transporte dos materiais utilizados).
MadeiraEditar
Madeira é um material de construção primário para a habitação ecológica. Isto porque as árvores crescem usando energia do Sol, não poluem, produzem oxigénio, absorvem CO2, fornecem um habitat para a vida selvagem, podem ser replantadas, podem ser obtidas localmente, a madeira pode ser facilmente colocada para algum outro uso depois de um edifício ser demolido.
LimeEdit
O cimento é um material de construção muito útil e há locais onde temos de ser práticos e utilizá-lo. No entanto, uma alternativa ao cimento é a cal. A cal tem sido utilizada como material de construção durante milhares de anos e, embora a energia e o CO2 sejam utilizados na sua produção, ela retorna suavemente ao calcário com o tempo, absorvendo CO2 no processo.
Materiais recuperadosEditar
Há também o uso de materiais recuperados, particularmente tijolos, ardósias e telhas, para fazer uso da energia incorporada nestes materiais. Isto também pode ajudar os novos edifícios a se misturarem com o seu ambiente.
HealthEdit
Outros benefícios de uma Eco-casa, além do óbvio de ter custos mínimos de aquecimento, são um ambiente de vida saudável. O sistema de recuperação de calor pode eliminar a humidade e os bolores que são tão frequentemente um risco para a saúde. Os filtros de entrada de ar impedem a entrada de pó com o ar fresco e o sistema de aspiração interno extrai o pó da casa e ventila-o (através do saco de recolha de pó e do filtro) para o exterior, não ficando assim partículas microscópicas de pó na casa.
Muros de suporte das paredes internas são minimizados para permitir rearranjos dos espaços interiores, e a tecnologia de construção é tal que os comércios locais podem realizar alterações e fácil manutenção.
Para a saúde do proprietário e do planeta, uma Eco-casa deve ser construída com materiais livres, sempre que possível, de toxinas ou produtos nocivos da indústria petroquímica.
A melhor qualidade ambiental interior das Eco-casa também melhorou a saúde e satisfação dos ocupantes, reduzindo a exposição a poluentes, alergénicos e outros contaminantes. De acordo com o Dr. Joseph Allen e sua pesquisa na Harvard T.H. Chan School of Public Health, isto leva os habitantes das Eco-casasas a sofrer menos da síndrome da construção doente enquanto mantém uma estabilidade mental e física positiva.
CustoEditar
Geralmente, as Eco-casasas são rotuladas como caras e dispendiosas para o cidadão médio. A percepção de custos é uma das principais questões para muitos construtores e proprietários. Esta percepção é induzida pela cobertura mediática das Eco-Houses construídas de acordo com os padrões de rendimento acima da média dos proprietários de casas. Segundo o Relatório SmartMarket, cerca de dois terços dos proprietários de Eco-houses, que construíram suas próprias casas, tinham um orçamento anual de mais de 50.000 dólares. Esta renda acima da média e a liberdade na construção de seu próprio design, mobiliário e materiais para suas casas ecológicas atribui à adição de recursos mais caros, mas isso não significa que não há Eco-houses acessíveis no mercado. Tudo depende de onde você aloca o seu dinheiro. Os construtores de Eco-houses também estão a tomar iniciativas para reduzir os custos associados às casas em geral. Os principais factores que contribuem para o custo de qualquer casa incluem terreno, planeamento, infra-estrutura, honorários profissionais, acreditação, taxas de conformidade, mão-de-obra, materiais, mercado e ocupação. Dito isto, as iniciativas que estão sendo feitas para reduzir os custos das casas ecológicas são direcionadas para os materiais e para o mercado. Na redução dos custos com materiais, os construtores de Eco-casa utilizam materiais recuperados. Os construtores de casas ecológicas também podem ganhar a confiança da comunidade para a propriedade de terrenos. Por exemplo, no Colorado, EUA, os construtores de eco-construções foram capazes de eliminar custos construindo num terreno barato num local ausente enquanto utilizavam materiais recuperados. Com a construção em um local remoto, os Eco-construtores do Colorado eliminaram os custos do terreno.