Eagle

Águia de cauda branca em voo

Classificação científica

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As águias são grandes aves de rapina que estão relacionadas com falcões e abutres do Velho Mundo. As águias caçam durante o dia e têm uma visão muito boa. A águia calva é uma águia grande da América do Norte que tem a cabeça e a cauda brancas e brilhantes. É a ave nacional dos Estados Unidos e normalmente come peixe.

A águia dourada é encontrada na maior parte do mundo e normalmente come pequenos mamíferos.

Às vezes, “águia” pode significar qualquer falcão grande; como grupo, as águias não estão intimamente relacionadas entre si.

A maior águia que já viveu é a águia de Haast. É a única águia do mundo que alguma vez foi predadora de topo do seu ecossistema. Embora esteja agora extinta, viveu na Nova Zelândia.

Descrição

As águias são aves de rapina grandes e poderosas, com cabeças e bicos pesados. Mesmo as águias mais pequenas, como a águia-pintada (Aquila pennata), que é comparável em tamanho a um abutre comum (Buteo buteo) ou falcão de cauda vermelha (B. jamaicensis), têm asas relativamente mais longas e uniformemente largas, e um voo mais directo e rápido – apesar do tamanho reduzido das penas aerodinâmicas. A maioria das águias são maiores do que quaisquer outras aves de rapina, à excepção de alguns abutres. A menor espécie de águia é a águia serpente Nicobar do Sul (Spilornis klossi), com 450 g (0,99 lb) e 40 cm (16 in). As espécies maiores são discutidas abaixo. Como todas as aves de rapina, as águias têm bicos muito grandes, com ganchos para rasgar a carne da presa, pernas fortes e musculosas e garras poderosas. O bico é tipicamente mais pesado do que o da maioria das outras aves de rapina. Os olhos das águias são extremamente poderosos, tendo até 3,6 vezes acuidade humana para a águia marcial, o que lhes permite detectar presas potenciais a partir de uma distância muito longa. Esta visão aguçada é atribuída principalmente às suas pupilas extremamente grandes que asseguram uma difracção mínima (dispersão) da luz que chega. A fêmea de todas as espécies de águias conhecidas é maior que o macho.

As águias normalmente constroem os seus ninhos, chamados olhos, em árvores altas ou em altas falésias. Muitas espécies põem dois ovos, mas o pinto mais velho, maior, mata frequentemente o seu irmão mais novo depois de eclodir. O pintinho dominante tende a ser uma fêmea, pois é maior do que o macho. Os pais não tomam nenhuma medida para parar a matança.

Devido ao tamanho e ao poder de muitas espécies de águia, eles estão classificados no topo da cadeia alimentar como predadores de ápice no mundo aviário. O tipo de presa varia de acordo com o gênero. As águias Haliaeetus e Ichthyophaga preferem capturar peixes, embora as espécies das primeiras capturem frequentemente vários animais, especialmente outras aves aquáticas, e são poderosos cleptoparasitas de outras aves. As águias cobras e serpentes dos gêneros Circaetus, Terathopius e Spilornis são predominantemente presas da grande diversidade de serpentes encontradas nos trópicos da África e da Ásia. As águias do género Aquila são frequentemente as aves de rapina de topo em habitats abertos, capturando quase todos os vertebrados de tamanho médio que conseguem apanhar. Onde as águias de Aquila estão ausentes, outras águias, tais como a águia boiada da América do Sul, podem assumir a posição de predador de rapina de topo em áreas abertas. Muitas outras águias, incluindo o gênero Spizaetus, rico em espécies, vivem predominantemente em bosques e florestas. Estas águias são frequentemente alvo de vários mamíferos e aves arborícolas ou terrestres, que são frequentemente emboscados de forma insuspeita em ambientes tão densos e nodosos. As técnicas de caça diferem entre as espécies e gêneros, tendo algumas águias individuais se engajado em técnicas bastante variadas com base em seu ambiente e presas em um dado momento. A maioria das águias agarra a presa sem aterrar e voa com ela, pelo que a presa pode ser transportada para um poleiro e rasgada.

A águia calva é notada por ter voado com a carga mais pesada verificada para ser transportada por qualquer ave voadora, uma vez que uma águia voou com um cervo cervo de mula de 6,8 kg (15 lb). No entanto, algumas águias podem ter como alvo presas consideravelmente mais pesadas do que elas próprias; tais presas são demasiado pesadas para voar, pelo que são comidas no local da matança ou levadas em pedaços de volta para um poleiro ou ninho. As águias douradas e coroadas mataram ungulados com peso até 30 kg (66 lb) e uma águia marcial até matou um duiker de 37 kg (82 lb), 7-8 vezes mais pesado do que a águia presa. Os autores sobre as aves David Allen Sibley, Pete Dunne e Clay Sutton descreveram a diferença de comportamento entre as águias caçadoras e outras aves de rapina assim (neste caso as águias carecas e douradas em comparação com outras aves de rapina norte-americanas):

Têm pelo menos uma característica singular. Tem sido observado que a maioria das aves de rapina olha para trás sobre os ombros antes de atacar as presas (ou pouco depois); a predação é afinal uma espada de dois gumes. Todos os falcões parecem ter este hábito, desde o peneireiro mais pequeno ao maior Ferruginoso – mas não as Águias.

As águias são algumas das maiores aves de rapina: apenas os condores e alguns abutres do Velho Mundo são marcadamente maiores. É regularmente debatida qual deve ser considerada a maior espécie de águia. Podem ser medidas de forma variada em comprimento total, massa corporal ou envergadura de asas. As diferentes necessidades de vida entre as várias águias resultam em medições variáveis de espécie para espécie. Por exemplo, muitas águias que vivem na floresta, incluindo a grande águia harpia, têm envergaduras de asas relativamente curtas, uma característica necessária para poder manobrar em rajadas rápidas e curtas através de habitats densamente florestados. As águias do género Aquila, embora encontradas quase estritamente em campo aberto, são superlativas, e têm asas relativamente longas pelo seu tamanho.

Estas listas das cinco águias do topo são baseadas no peso, comprimento e envergadura das asas, respectivamente. A não ser que seja feita referência em contrário, os números listados são a mediana relatada para cada medida no guia Raptors of the World, no qual apenas medidas que puderam ser verificadas pessoalmente pelos autores foram listadas.

Rank	Nome comum	Nome científico	Massa corporal
1	Águia do mar de Steller	Haliaeetus pelagicus	6.7 quilos (15 lb)
2	Águia filipina	Pithecophaga jefferyi	6.35 kg (14,0 lb)
3	Águia Harpia	Harpia harpyja	5,95 kg (13.1 lb)
4	Águia de cauda branca	Haliaeetus albicilla	4.8 kg (11 lb)
5	Águia marcial	Polemaetus bellicosus	4.6 kg (10 lb)

Rank	Nome comum	Nome científico	Comprimento total
1	Águia filipina	Pithecophaga jefferyi	100 cm
2	Águia farpia	Harpia harpia	98.5 cm (3 pés 3 pol)
3	Águia de cauda de borda	Aquila audax	95.5 cm (3 ft 2 in)
4	Águia-de-escador	Haliaeetus pelagicus	95 cm (3 ft 1 in)
5	Águia-castanhada	Stephanoaetus coronatus	87.5 cm (2 ft 10 in)

Rank	Nome comum	Nome científico	Passo de asa mediano
1	Águia filipina	Pithecophaga jefferyi	220 cm
2	>Branco-águia com cauda	Haliaeetus albicilla	218.5 cm (7 ft 2 in)
3	Águia do mar de Steller	Haliaeetus pelagicus	212.5 cm (7 ft 0 in)
4	Wedge-águia com cauda	Aquila audax	210 cm
5	Águia dourada	Aquila chrysaetos	207 cm
6	Águia marcial	Polemaetus bellicosus	206.5 cm (6 ft 9 in)

Distribuição

• Australasiano
  • Austrália: águia de cauda em cunha (o alcance estende-se até ao sul da Nova Guiné), águia-marinha de barriga branca (o alcance estende-se até à Ásia), águia pequena.
  • Nova Guiné: Águia papuásia, águia de barriga branca, águia pigmeu.
• Nearctic (EUA e Canadá): águia dourada (também encontrada no Palearctic), águia careca.
• Neotropical (América Central e do Sul): Spizaetus (quatro espécies), águia solitária (duas spp.), águia harpia, águia cresta, águia-preta.
• Palearctic
  • Eurásia: águia-real, águia de cauda branca.

Grupos

As águias são frequentemente divididas informalmente em quatro grupos.

As águias cobras são colocadas na subfamília Circaetinae. As águias-peixe, as águias-pescadoras e as águias harpias são tradicionalmente colocadas na subfamília Buteoninae juntamente com os buzzard-hawks (falcões buteoninos) e os harriers. Alguns autores podem tratar estes grupos como tribos das Buteoninae; Lerner & Mindell propôs separar os grupos de águias em suas próprias subfamílias de Accipitridae.

Águias-pescadoras

Águias-marinhas ou águias-pescadoras levam os peixes como uma grande parte de suas dietas, seja fresco ou como carniça.

Subfamília proposta Haliaeetinae. Gêneros: Haliaeetus, Ichthyophaga.

Alguns autores incluem Gypohierax angolensis, a “águia dos peixes vulturina” (também chamada de abutre da palmeira) neste grupo. Contudo, as análises genéticas indicam que está relacionada com um agrupamento de Neophron-Gypaetus-Eutriorchis (abutre egípcio, abutre barbudos (lammergeier), e águia serpente de Madagáscar).

As águias dos peixes têm uma estreita relação genética com Haliastur e Milvus; todo o grupo está apenas distantemente relacionado com o grupo Buteo.

Águias-calçadas

Águias-calçadas ou “águias verdadeiras” têm tarsi de penas (pernas inferiores).

Tribo Aquilililae ou subfamília proposta Aquilinae. Gêneros: Aquila, Hieraaetus; Spizaetus, Oroaetus, Spizastur; Nisaetus; Ictinaetus, Lophoaetus; Polemaetus; e Stephanoaetus.

Veja comentários sob espécies de águias para mudanças na composição destes gêneros.

Águias cobras

Águias cobras ou serpentes são, como o nome sugere, adaptadas à caça de répteis.

• Subfamília Circaetinae. Genera: Circaetus, Spilornis, Dryotriorchis, Terathopius.
• Eutriorchis (subfamília Gypaetinae ou Circaetinae).

Apesar de preencher o nicho de uma águia cobra, estudos genéticos sugerem que a águia serpente de Madagáscar Eutriorchis não está relacionada.

Águias farpentes

Águias farpentes ou “águias gigantes da floresta” são grandes águias que habitam as florestas tropicais. O grupo contém de duas a seis espécies, dependendo do autor. Embora estas aves ocupem nichos semelhantes, e tenham sido agrupadas tradicionalmente, nem todas estão relacionadas: as águias solitárias estão relacionadas com os gaviões-pretos, e a águia filipina com as águias cobras.

• Águias Harpia harpia, águia harpia – América Central e América do Sul.
• Morphnus guianensis, águia cresta – América Central e América do Sul.
• Harpia harpia novaeguineae, águia papuásia – Nova Guiné.

Águia filipina

• Pithecophaga jefferyi, águia filipina – Filipinas.

Águia-solitária

• Águia chaco ou águia solitária coroada, Buteogallus (antiga Harpyhaliaetus) coronatus – América do Sul.
• Águia solitária ou águia montana, Buteogallus (antigamente Harpyhaliaetus) solitarius – América do Sul.

Espécie

Uma nova pesquisa sobre taxonomia da águia sugere que os importantes gêneros Aquila e Hieraaetus não são compostos de parentes mais próximos, e é provável que uma reclassificação desses gêneros ocorra em breve, com algumas espécies sendo transferidas para Lophaetus ou Ictinaetus.

• A águia de Bonelli e a águia-pesqueira africana foram movidas de Hieraaetus para Aquila.
• A águia-pesqueira maior e a águia-pesqueira menor devem mover-se de Aquila para se juntarem à águia-de-castro em Lophaetus, ou, talvez melhor, todas estas três espécies devem mover-se para Ictinaetus com a águia-pesqueira.
• A águia estepe e a águia-pintada, uma vez pensadas como sendo conspecíficas, nem sequer são parentes próximas uma da outra.

Família Accipitridae

• Subfamília Buteoninae – falcões (abutres), águias reais e águias marinhas
  • Génus Geranoaetus
    • Águia-preta, Geranoaetus melanoleucus
  • Genus Harpyhaliaetus
    • Águia-chaco, Harpyhaliaetus coronatus
    • Águia-solitária, H. solitarius
  • Génus Morphnus
    • Águia-creta, Morphnus guianensis
  • Génus Harpia
    • Águia harpia, Harpia harpia
  • Génus Pithecophaga
    • Águia filipina, Pithecophaga jefferyi
  • Genus Harpyopsis
    • Águia-papuana, Harpyopsis novaeguineae
  • Genus Spizaetus
    • Gavião-preto, S. tyrannus
    • Gavião-preto, S. ornatus
    • Gavião-preto, S. melanoleucus – antigamente Spizastur
    • Águia-preta e castanha, S. isidori – antigamente Oroaetus
  • Genus Nisaetus – anteriormente incluído em Spizaetus
    • Águia-gavião-alegre, N. cirrhatus
      • Flores hawk-eagle N. floris – antes uma subespécie, S. c. floris
    • Sulawesi hawk-eagle, N. lanceolatus
    • Gavião-montês, N. nipalensis
      • Gavião-preto, Nisaetus kelaarti – anteriormente uma raça de S. nipalensis
    • Gavião-prateado, N. alboniger
    • Gavião-prateado de Javan, N. bartelsi
    • (Norte) falcão-pavão das Filipinas, N. philippensis
      • Águia-pinsker’s hawk-eagle (falcão-pavão do sul das Filipinas), Nisaetus pinskeri – anterior S. philippensis pinskeri
    • Águia-pavão do Wallace, N. nanus
  • Genus Lophaetus
    • Águia de crista longa, Lophaetus occipitalis – possivelmente pertence a Ictinaetus
  • Genus Stephanoaetus
    • Águia de crista longa, Lophaetus occipitalis – possivelmente pertence a Ictinaetus
  • Genus Stephanoaetus
    • Águia de crista longa, Stephanoaetus coronatus
    • Águia malgaxe coroada, Stephanoaetus mahery (extinta)
  • Genus Polemaetus
    • Águia marcial, Polemaetus bellicosus
  • Genus Hieraaetus
    • Águia gavião dosyres, H. ayresii

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    • Águia pequena, H. morphnoides
    • Águia pigmeu, H. weiskei – anteriormente subespécie H. m. weiskei
    • Águia-calçada, H. pennatus
  • Genus Harpagornis (extinto)
    • Águia de Haast, †Harpagornis moorei – possivelmente pertence a Hieraaetus ou Aquila
  • Genus Lophotriorchis
    • Águia de barriga ruiva, L. kienerii
      

      Águia estepe no Jardim Zoológico de Lahore, Paquistão

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  • Génus Aquila
    • Águia de Bonelli, Aquila fasciata – antigamente Hieraaetus fasciatus

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    • Águia-falcão-africana, A. spilogaster – antigamente em Hieraaetus
    • Águia-gavião de Caselli, A. africana – antigamente nos géneros Hieraaetus ou Spizaetus
    • Águia-real, A. chrysaetos
    • Águia imperial oriental, A. heliaca
    • Águia imperial espanhola, A. adalberti
    • Águia das estepes, A. nipalensis
    • Águia-preta, A. rapax
    • Águia-pintada, A. clanga – para ser mudada para Lophaetus ou Ictinaetus
    • Águia menos malhada, A. pomarina – para ser mudada para Lophaetus ou Ictinaetus
    • Águia malhada indiana, A. hastata – para ser mudada para Lophaetus ou Ictinaetus
    • Águia de Verreaux, A. verreauxii
    • Águia de Gurney, A. gurneyi
    • Águia de Wahlberg, A. wahlbergi – para ser mudada para Hieraaetus
    • Águia de cauda em cunha, A. audax
  • Génus Ictinaetus
    • Águia negra, Ictinaetus malayensis
  • Génus Haliaeetus
    • Águia de cauda branca, Haliaeetus albicilla
    • Águia careca, H. leucocephalus

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    • Águia-de-cauda-branca, H. pelagicus
    • Águia-pesqueira-africana, H. vocifer, H. leucogaster
    • Águia-pesqueira-branca, H. sanfordi
    • Águia-pesqueira-madagáscar, H. leucogaster

    > Águia-pesqueira-branca, H. sanfordi vociferoides

  • Águia do mar de Palas, H. leucoryphus
• Génus Ichthyophaga
  • Águia dos peixes, Ichthyophaga humilis
  • Águia dos peixes de cabeça cinzenta, I. ichthyaetus

• Subfamília Circaetinae: águia-cobra
  • Genus Terathopius
    • Bateleur, Terathopius ecaudatus

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  • Genus Circaetus
    • Águia-cobra-cobreira, Circaetus gallicus
    • Águia-cobra-preta, C. pectoralis
    • Águia-cobra-de-couro, C. cinereus
    • Águia-cobra associada, C. fasciolatus
    • Águia-cobra-de-laranja ocidental, C. cinerascens
  • Genus Dryotriorchis
    • Águia-serpente de congo, D. spectabilis
  • Genus Spilornis
    • Serpente águia-cresta, Spilornis cheela
      • Serpente águia-central Nicobar, S. minimus (subespécie ou espécie)
    • Águia-serpente Nicobar, S. klossi
    • Águia-serpente da montanha, S. kinabaluensis
    • Águia-serpente Salawesi, S. rufipectus
    • Serpente águia filipina, S. holospilus
    • Serpente águia Andaman, S. elgini
  • Genus Eutriorchis
    • Serpente águia-madagáscar, Eutriorchis astur

Águias em cultura

Etimologia

O termo inglês moderno para a ave é derivado do latim: aquila em francês: aigle. A origem de aquila é desconhecida, mas acredita-se que possa derivar ou de aquilus (que significa de cor escura, moreno ou negro) como referência à plumagem das águias ou de aquilo (que significa vento norte).

O inglês antigo usava o termo earn, relacionado ao ørn/örn da Escandinávia. É semelhante a outros termos indo-europeus para “bird” ou “eagle”, incluindo grego: ὄρνις (ornís), russo: орёл (orël), e galês: eryr.

Na Grã-Bretanha antes de 1678, a águia referia-se especificamente à águia dourada, sendo a outra espécie nativa, a águia de cauda branca, conhecida como erne. O nome moderno “águia dourada” para aquila chrysaetos foi introduzido pelo naturalista John Ray.

Religião e folclore

O povo Moche do antigo Peru adorava a águia e muitas vezes retratava as águias em sua arte.

Escritores antigos como Lucan e Pliny, o Ancião, afirmavam que a águia era capaz de olhar directamente para o sol, e que forçavam os seus calouros a fazer o mesmo. Aqueles que pestanejavam seriam lançados do ninho. Esta crença persistiu até a era medieval.

A águia é o animal padroeiro do antigo deus grego Zeus. Em particular, dizia-se que Zeus tomou a forma de uma águia para raptar Ganímedes, e há numerosas representações artísticas da águia Zeus com Ganímedes no alto, desde os tempos clássicos até ao presente (ver ilustrações na página de Ganímedes (mitologia).)

Psalm 103 menciona a renovação da juventude “como a águia”. Agostinho de Hipona dá uma curiosa explicação disto em seu comentário sobre os Salmos. Moisés, que falou em nome de Deus, também expressou que uma Águia é impura para consumo em Levítico 11:13.

A águia é uma forma comum na tradição anglicana, freqüentemente usada para apoiar a Bíblia por causa do simbolismo de espalhar o evangelho pelo mundo. Significados simbólicos adicionais para “águia” incluem os pronunciamentos para os israelitas em Êxodo 19:4; Salmos 103:5 e Isaías 40:31. A lei da águia dos Estados Unidos estipula que somente indivíduos de ascendência indígena americana certificável inscritos em uma tribo reconhecida federalmente estão legalmente autorizados a obter penas de águia por motivos religiosos ou espirituais. No Canadá, a caça furtiva de penas de águia para o florescente mercado dos Estados Unidos resultou, às vezes, na prisão de uma pessoa das Primeiras Nações por esse crime.

Heráldica

As águias são um símbolo excepcionalmente comum na heráldica, sendo consideradas o “Rei das Aves” em contraste com o leão, o “Rei das Bestas”. Elas são particularmente populares em países germânicos como a Áustria, devido à sua associação com o Sacro Império Romano. A águia do Sacro Império Romano era de duas cabeças, supostamente representando as duas divisões, Leste e Oeste, do antigo Império Romano.

Águias Heráldicas são mais frequentemente encontradas expostas, ou seja, com as asas e pernas estendidas. Elas também podem ocorrer perto, ou seja, com as asas dobradas, ou levantadas, ou seja, prestes a voar. As cabeças, as asas e pernas das águias também podem ser encontradas independentemente.