Revisado medicamente por Drugs.com. Última actualização em 16 de Junho de 2020.

Overview

Perturbações de medusas são problemas relativamente comuns para pessoas que nadam, nadam ou mergulham em águas marinhas. Os longos tentáculos que se arrastam do corpo da medusa podem injetar veneno de milhares de picadas microscópicas de medusas farpadas.

A gravidade das picadas de medusas varia muito. Na maioria das vezes resultam em dor imediata e marcas vermelhas e irritadas na pele. Algumas picadas de medusas podem causar mais doenças em todo o corpo (sistémicas). E em casos raros as picadas de medusas são fatais.

A maior parte das picadas de medusas melhoram com o tratamento caseiro. Reacções severas requerem cuidados médicos de emergência.

Sintomas

Sinais e sintomas comuns de picadas de medusas incluem:

• Queimadura, picadas, dores de picadas
• Vermelho, rastos castanhos ou arroxeados na pele – uma “impressão” do contacto dos tentáculos com a sua pele
• Ignação
• Ignação
• Dores que irradiam pela perna ou braço

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Algas de medusas podem afectar vários sistemas corporais. Estas reacções podem aparecer rapidamente ou várias horas após as picadas. Os sinais e sintomas de picadas graves de medusas incluem:

• Dores estomacais, náuseas e vómitos
• Dores de cabeça
• Dores musculares ou espasmos
• Fraqueza, sonolência, desmaios e confusão
• Dificuldade de respiração
• Problemas de medo

A gravidade da sua reacção depende:

• O tipo e tamanho da medusa
• Sua idade, tamanho e saúde, com reacções severas mais prováveis em crianças e pessoas com pouca saúde
• Quanto tempo esteve exposto aos picadores
• Quanto tempo a sua pele está afectada

Quando consultar um médico

Semana de tratamento de emergência se tiver sintomas graves.

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Causas

Tentáculos de medusas contêm picadas de medusas com barbela microscópica. Cada ferrão tem uma pequena lâmpada que contém veneno e um tubo enrolado e de ponta afiada. A medusa usa o veneno para se proteger e matar as presas.

Quando você escova contra um tentáculo, pequenos gatilhos na sua superfície liberam os picadores. O tubo penetra na pele e liberta o veneno. Afeta a área imediata de contato e pode entrar na corrente sanguínea.

A medusas que se lavaram na praia ainda podem liberar veneno se tocadas.

Tipos de medusas

Embora muitos tipos de medusas sejam relativamente inofensivas para os humanos, algumas podem causar dor severa e são mais propensas a causar uma reação sistêmica. Estas medusas causam mais problemas graves nas pessoas:

• Água-viva de caixa. As medusas em caixa podem causar dores intensas. Reacções com risco de vida – embora raras – são mais comuns neste tipo de pessoas. As espécies mais perigosas de medusas-caixa estão nas águas quentes dos oceanos Pacífico e Índico.
• Homem-de-Guerra Português. Também chamada de medusa azul, a medusa portuguesa de homem-de-guerra vive principalmente em mares mais quentes. Este tipo tem uma bolha azul ou roxa cheia de gás que a mantém a flutuar na água e funciona como uma vela.
• Urtiga do mar. Comum em águas quentes e frias, as urtigas vivem ao longo da costa nordeste dos Estados Unidos e são abundantes na baía de Chesapeake.
• Água-viva do leão. Estas são as maiores medusas do mundo, com um diâmetro de corpo superior a 1 metro (3 pés). Elas são mais comuns nas regiões mais frias, ao norte dos oceanos Pacífico e Atlântico.

Factores de risco

Condições que aumentam o risco de ser picado por medusas incluem:

• Nadar quando as medusas aparecem em grande número (uma floração de medusas)
• Nadar ou mergulhar em áreas de medusas sem roupa protectora
• Tocar ou apanhar sol onde as medusas são lavadas na praia
• Nadar num local conhecido por ter muitas medusas

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Complicações

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Possíveis complicações de uma picada de medusas incluem:

• Reacção de hipersensibilidade retardada, causando bolhas, erupções cutâneas ou outras irritações na pele, uma a duas semanas após a picada
• Síndrome de Irukandji, que causa dores no peito e no estômago, tensão alta e problemas cardíacos

Prevenção

As seguintes dicas podem ajudá-lo a evitar picadas de medusas:

• Use um fato protector. Ao nadar ou mergulhar em áreas onde as picadas de medusas são possíveis, use um fato de mergulho ou outra roupa de protecção. As lojas de mergulho vendem fatos protectores “skinsuits” ou “stinger suits” feitos de tecido fino e de alta tecnologia. Considere o calçado de protecção, pois também podem ocorrer picadas enquanto estiver a caminhar em águas pouco profundas.
• Obtenha informações sobre as condições. Fale com salva-vidas, residentes locais ou funcionários com um departamento de saúde local antes de nadar ou mergulhar em águas costeiras, especialmente em áreas onde as medusas são comuns.
• Evite água durante a época das medusas. Fique fora da água quando o número de medusas estiver alto.

Diagnóstico

Geralmente não precisará de consultar o seu médico para uma picada de medusas. Se você visitar o seu médico, ele ou ela será capaz de diagnosticar a sua lesão olhando para ela.

Por vezes o tratamento é baseado no tipo de água-viva que causou a picada. O seu médico pode recolher amostras das picadas.

Tratamento

Tratamento para medusas inclui cuidados de primeiros socorros e tratamento médico, dependendo do tipo de medusas, da gravidade da picada e da sua reacção à mesma.

Primeiro-socorro

A maior parte das picadas de medusas podem ser tratadas da seguinte forma:

1. Cuidadosamente arrancar tentáculos visíveis com uma pinça fina.
2. Embeber a pele em água quente. Use água que seja 110 a 113 F (43 a 45 C). Se um termômetro não estiver disponível, teste a água na mão ou no cotovelo de uma pessoa não ferida – ela deve estar quente, não escaldando. Mantenha a pele afetada imersa ou em um banho quente por 20 a 45 minutos.

Passos a evitar

Estas acções são inúteis ou não comprovadas:

• Raspagem de ferrões
• Raspagem com água do mar
• Raspagem com urina humana
• Raspagem com água doce
• Aplicar amaciador de carne
• Aplicar álcool, etanol ou amônia
• Rubbing with a towel
• Aplicar bandagens de pressão

Tratamento médico

• Cuidados de emergência. Alguém com uma reacção grave a uma picada de medusa pode necessitar de reanimação cardiopulmonar (RCP), suporte de vida ou, se a picada for de uma medicação de caixa de medusa, medicação antivenina.
• Medicina oral. Uma erupção cutânea ou outra reacção cutânea devido a hipersensibilidade retardada pode ser tratada com anti-histamínicos ou corticosteróides orais. Também pode ser administrado medicamento oral para as dores.
• Lavagem dos olhos. Uma picada de medusa que ocorra sobre ou perto de um olho requer cuidados médicos imediatos para controlar a dor e um bom rubor ocular. Você provavelmente será visto por um médico especializado em cuidados com os olhos (oftalmologista).