Visão geral

Uma dor de cabeça de tensão é geralmente uma dor difusa, leve a moderada que é muitas vezes descrita como uma sensação de faixa apertada ao redor da cabeça. Uma dor de cabeça de tensão é um dos tipos mais comuns de dores de cabeça, mas suas causas não são bem compreendidas.

Tratamentos estão disponíveis para dores de cabeça de tensão. Gerir uma dor de cabeça de tensão é quase sempre uma questão de conseguir um equilíbrio entre promover hábitos saudáveis, encontrar tratamentos eficazes sem drogas e usar medicamentos de forma apropriada.

Sintomas

Sinais e sintomas de uma dor de cabeça de tensão incluem o seguinte:

• Cefaléia leve, incômoda e contínua
• Sentimento de tensão ou pressão na testa ou nos lados e costas da cabeça
• Painha com palpação nos músculos do couro cabeludo, pescoço e ombros

Cefaléia de tensão são divididas em duas categorias principais: episódica e crônica.

Dores de cabeça de tensão episódica

Dores de cabeça de tensão episódica podem durar de 30 minutos a uma semana. Frequentes dores de cabeça de tensão episódica ocorrem menos de 15 dias por mês durante um período de pelo menos três meses. Dores de cabeça de tensão episódica freqüentes podem tornar-se crônicas.

Cefaleias de tensão crônica

Este tipo de dor de cabeça de tensão dura horas e pode ser contínua. Se as dores de cabeça ocorrem 15 dias ou mais por mês durante pelo menos três meses, são consideradas crónicas.

Dores de cabeça de tensão versus enxaquecas

Dores de cabeça de tensão podem ser difíceis de distinguir das enxaquecas. Além disso, se você tem dores de cabeça de tensão episódica freqüentes, você também pode ter enxaquecas.

Não como algumas formas de enxaquecas, as dores de cabeça de tensão geralmente não estão associadas a distúrbios visuais, náuseas ou vômitos. Embora a atividade física geralmente agrave a dor de enxaqueca, ela não agrava a dor causada pelas dores de cabeça de tensão. O aumento da sensibilidade à luz ou ao som pode ocorrer com dores de cabeça de tensão, mas estes não são sintomas comuns.

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Quando consultar o seu médico

Marque uma consulta com o seu médico

Se as dores de cabeça de tensão perturbarem a sua vida ou se precisar de tomar medicamentos para aliviar as dores de cabeça mais de duas vezes por semana, consulte o seu médico.

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Se tiver um historial de dores de cabeça, consulte o seu médico se o padrão das dores de cabeça mudar ou se de repente se sentirem diferentes. Por vezes, as dores de cabeça podem indicar uma condição grave, como um tumor cerebral ou ruptura de um vaso sanguíneo enfraquecido (aneurisma).

Quando procurar ajuda de emergência

Se tiver algum destes sinais ou sintomas, procure ajuda médica de emergência:

• Cefaleias graves
• Cefaleias e febre, rigidez do pescoço, confusão mental, convulsões, visão dupla, fraqueza, dormência ou fala arrastada
• Cefaleias após uma lesão na cabeça, especialmente se a dor piorar

Causas

A causa das dores de cabeça de tensão é desconhecida. Os especialistas costumavam pensar que as dores de cabeça de tensão eram devidas a contracções musculares da face, pescoço e couro cabeludo, talvez como resultado de emoções extremas, tensão ou stress. Entretanto, de acordo com pesquisas, a contração muscular não é a causa.

A teoria mais comum suporta a existência de uma sensibilidade exacerbada à dor em pessoas com dores de cabeça de tensão. O aumento da dor à palpação nos músculos, um sintoma comum de dores de cabeça de tensão, pode ser devido a um sistema de dor sensibilizado.

Triggers

Stress é o gatilho mais comumente relatado para dores de cabeça de tensão.

Complicações

Porque as dores de cabeça de tensão são tão comuns, o efeito que têm na produtividade do trabalho e na qualidade de vida em geral é significativo, especialmente se forem crónicas. A dor frequente pode impedi-lo de realizar algumas actividades. Você pode ter de ir para casa quando estiver no trabalho ou, se for trabalhar, a sua capacidade de funcionamento pode ser afectada.

Prevenção

Além do exercício regular, técnicas como o treino de biofeedback e a terapia de relaxamento podem reduzir o stress.

• Treinamento de biofeedback. Esta técnica ensina-lhe a controlar certas respostas corporais que ajudam a reduzir a dor. Durante uma sessão de biofeedback, você está conectado a dispositivos de monitoramento que lhe dão informações sobre funções corporais, tais como tensão muscular, freqüência cardíaca e pressão arterial. Você então aprende como reduzir a tensão muscular, diminuir a frequência cardíaca e controlar a respiração.
• Terapia cognitiva comportamental. Este tipo de terapia de fala pode ajudá-lo a aprender a gerir o stress e pode ajudar a reduzir a frequência e intensidade das dores de cabeça.
• Outras técnicas de relaxamento. Qualquer coisa que o ajude a relaxar, como respiração profunda, yoga, meditação e relaxamento muscular progressivo, pode ser útil na gestão das dores de cabeça. Você pode aprender técnicas de relaxamento nas aulas ou em casa com livros ou gravações.

O uso de medicamentos em conjunto com técnicas de gerenciamento de estresse pode ser mais eficaz do que qualquer um dos tratamentos sozinho na redução de dores de cabeça de tensão.

Além disso, levar um estilo de vida saudável pode ajudar a prevenir dores de cabeça:

• Dormir o suficiente, mas não demasiado.
• Não fumar.
• Realizar exercício regularmente.
• Coma refeições regulares e equilibradas.
• Beba muita água.
• Limite o álcool, a cafeína e o açúcar.

Diagnóstico

Se você tiver dores de cabeça crônicas ou recorrentes, seu médico pode realizar exames físicos ou neurológicos, e então tentar detectar o tipo e a causa de suas dores de cabeça usando estas abordagens:

Descrição de suas dores

O médico pode aprender muito sobre suas dores de cabeça a partir de uma descrição de suas dores. Certifique-se de incluir os seguintes detalhes:

• Características da dor. A dor é palpitante? Ou é constante e leve? A dor é aguda ou intensa?
• Intensidade da dor. Um bom indicador da gravidade da dor de cabeça é ver o quanto você é capaz de funcionar enquanto a tem. Você pode trabalhar? As dores de cabeça o acordam ou o impedem de dormir?
• Localização da dor. Tem dores em toda a cabeça, apenas de um lado da cabeça, ou apenas na testa ou atrás dos olhos?

Testes de imagem

Se tiver dores de cabeça invulgares ou complicadas, o seu médico pode pedir exames para excluir causas graves de dores de cabeça, tais como um tumor. Dois testes comuns de imagem cerebral são:

• Ressonância magnética (MRI). Uma MRI combina um campo magnético, ondas de rádio e tecnologia informática para produzir imagens nítidas.
• Tomografia Computadorizada (TC). Um TAC é um procedimento de diagnóstico por imagem que utiliza uma série de radiografias dirigidas a um computador para proporcionar uma visão abrangente do cérebro.

Tratamento

Muitas pessoas com dores de cabeça de tensão não procuram atenção médica e tentam controlar a dor sozinhas. Infelizmente, quando os analgésicos de venda livre são usados com muita frequência, podem produzir outro tipo de dor, chamada dor de cabeça de uso excessivo.

Medicamentos com efeito imediato

Uma variedade de medicamentos está disponível para reduzir a dor de cabeça, tanto de prescrição como de venda livre, incluindo:

• Analgésicos. Os analgésicos comuns são muitas vezes a primeira escolha para o alívio da dor de cabeça. Alguns incluem aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, e outros) e naproxeno (Aleve).

  Drogas de prescrição incluem naproxeno (Naprosyn), indometacina (Indocin) e cetorolaco (Ketorolac Trometamina).

• Medicamentos de combinação. Aspirina ou acetaminofeno, ou ambos, são às vezes combinados com cafeína ou um sedativo em um único medicamento. Os medicamentos combinados podem ser mais eficazes do que um analgésico de um único componente. Muitos medicamentos combinados estão disponíveis ao balcão.
• Triptanos e narcóticos. Para as pessoas que sofrem de enxaquecas e dores de cabeça de tensão, os triptanos podem aliviar eficazmente ambas as dores. Os opiáceos, ou narcóticos, não são amplamente utilizados devido aos seus efeitos secundários e dependência.

Medicamentos preventivos

Um médico pode prescrever medicamentos para reduzir a frequência e gravidade dos ataques, especialmente se você tiver dores de cabeça freqüentes ou crônicas que não são aliviadas por analgésicos e outras terapias.

Medicamentos preventivos podem incluir:

• Antidepressivos tricíclicos. Antidepressivos tricíclicos, tais como amitriptilina e protriptilina, são os medicamentos mais utilizados para prevenir a dor de cabeça causada por tensão. Os efeitos secundários destes medicamentos podem incluir obstipação, sonolência e boca seca.
• Outros antidepressivos. Há evidências para apoiar o uso de antidepressivos como a venlafaxina (Effexor XR) e a mirtazapina (Remeron).
• Anticonvulsivantes e relaxantes musculares. Outros medicamentos que podem prevenir a dor de cabeça por tensão incluem anticonvulsivos, como o topiramato (Topamax). Mais estudos precisam ser feitos.

Medicamentos preventivos podem levar várias semanas ou mais para começar a ter efeito sobre o corpo. Não fique frustrado se não vir qualquer melhoria imediatamente após o início da medicação.

O seu médico irá monitorizar o seu tratamento para ver até que ponto a medicação preventiva está a funcionar bem. Entretanto, o uso excessivo de analgésicos para a sua dor de cabeça pode interferir com os efeitos dos medicamentos preventivos.

Remédios para o estilo de vida e remédios caseiros

Restabelecer, aplicar pacotes de gelo ou tomar um longo banho quente pode ser tudo o que você precisa para aliviar a dor de cabeça de tensão. Várias estratégias podem ajudar a reduzir a intensidade e frequência das dores de cabeça de tensão crônica sem o uso de medicamentos. Tente algumas das seguintes estratégias:

• Gerencie seu nível de estresse. Uma forma de reduzir o stress é planear com antecedência e organizar o seu dia. Outra maneira é dar a si mesmo mais tempo para relaxar. E, se você se encontrar em uma situação estressante, considere dar um passo atrás.
• Aplique calor ou frio. A aplicação de calor ou gelo, o que preferir, para aliviar a dor de cabeça, pode aliviar a tensão. Para o calor, utilize uma embalagem quente a baixa temperatura, uma garrafa de água quente, uma compressa quente ou uma toalha quente. Um banho ou duche quente também pode ajudar. Em tempo frio, envolva gelo, um saco de gelo ou legumes congelados num pano para proteger a sua pele.
• Aperfeiçoe a sua postura corporal. Uma boa postura corporal pode ajudar a evitar que os músculos fiquem tensos. Quando estiver de pé, mantenha os ombros para trás e nivelados com a cabeça. Envolve o abdómen e as nádegas. Quando sentado, certifique-se que as suas coxas estão paralelas ao chão e que a sua cabeça não está inclinada para a frente.

Medicamentos alternativos

As seguintes terapias não tradicionais podem ajudar se tiver dores de cabeça de tensão:

• Acupunctura. A acupunctura pode proporcionar alívio temporário da dor de cabeça crónica. Os acupunturistas tratam pacientes com agulhas descartáveis extremamente finas que normalmente causam muito pouca dor ou desconforto. O site da American Academy of Medical Acupuncture fornece referências a médicos que usam acupuntura em suas práticas.
• Massagem. A massagem pode ajudar a reduzir o stress e a aliviar a tensão. Eles são especialmente eficazes no alívio de músculos apertados e dolorosos com palpação da parte de trás da cabeça, pescoço e ombros. Para algumas pessoas, elas também podem proporcionar alívio da dor de cabeça.
• Deep respiração, biofeedback e terapias comportamentais. Várias terapias de relaxamento são úteis para lidar com dores de cabeça de tensão, por exemplo, respiração profunda e biofeedback.

Estratégias de relaxamento, e suporte

Viver com dor crônica pode ser difícil. A dor crônica pode deixá-lo ansioso ou deprimido, e afetar seus relacionamentos, produtividade e qualidade de vida.

Aqui estão algumas sugestões: