Bronze armas da idade da Europa de Leste.
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A palavra cobre vem do latim cuprum, que era usado para descrever o metal azul-verde único que pontilhou a paisagem do mundo antigo e influenciou grandemente as culturas primárias da Mesopotâmia, Egipto, Grécia e Roma. Os humanos neolíticos há cerca de 10.000 anos atrás usavam pela primeira vez cobre nativo como um substituto para a pedra. Um pingente de cobre descoberto no que é hoje o norte do Iraque foi datado de cerca de 8700 a.C. Por quase cinco milênios o cobre foi o único metal conhecido pelo homem, e assim teve todas as aplicações do metal.

O uso do cobre ao longo da história pode ser encontrado em artefatos de todo o mundo – da Ásia e do Oriente Médio à América do Sul e até mesmo aos atuais Estados Unidos (mais de 7.000 anos atrás, os nativos americanos mineravam e usavam o cobre no que é hoje Michigan). Como resultado do cobre, o “metal mais antigo” da humanidade, a arte e o artesanato da metalurgia espalhou-se por quase todas as facetas da vida, desde a moeda até ferramentas e ornamentos e, especialmente, armamento.

A necessidade do bronze

Ferramentas e armas encontradas na Turquia moderna.
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Para os artesãos antigos, a maleabilidade do cobre no seu estado natural, puro, era um atributo importante, mas esta qualidade tinha inconvenientes significativos quando se tratava de produzir armamentos. Espadas e lanças feitas de cobre podiam ser facilmente afiadas, mas eram incapazes de segurar a sua extremidade durante muito tempo.

Isso levou à experimentação e, em última análise, à criação de ligas que combinavam as melhores qualidades de dois ou mais metais. Quando os primeiros metalúrgicos descobriram um metal mais durável com atributos de desempenho para além de tudo o que já tinham conhecido, começou a Idade do Bronze. Acredita-se que a descoberta do bronze e do latão (uma fusão de cobre e zinco) teve um efeito duplo nas sociedades antigas – fomentou tanto o comércio como a guerra. Como resultado, estes metais imensamente úteis tornaram-se requisitos básicos necessários para proteger, melhorar e expandir as civilizações antigas. A necessidade de cobre, estanho, zinco e outros metais inspirou sociedades e levou a uma série de eventos extraordinários que mudaram para sempre o curso do mundo.

Bronze desempenhou um papel chave na ascensão e queda das civilizações. Em 2350 a.C., o rei guerreiro Sargon I e seus exércitos equipados com bronze conquistaram as cidades-estado da Suméria e as uniram em um vasto reino com a lendária cidade da Babilônia como seu centro. Por volta de 1500 a.C., a Tróia da Ilíada de Homero, localizada no canto sudoeste da Turquia moderna, foi um epicentro da atividade do bronze devido à sua proximidade com depósitos de cobre e estanho, bem como a sua localização estratégica como rotas de comércio terrestre e marítimo chave. Durante essa época, a máquina de guerra oceânica dos fenícios dependia do revestimento de cobre e do bronze para seus navios e armamento. Quando conquistaram a cidade de Byblos na Espanha moderna, a confluência de culturas resultou numa das maiores contribuições da humanidade, a criação do alfabeto.

Seta de bronze do 7º a.C. no Paquistão moderno
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A Idade do Bronze durou mais de 1.500 anos, de 2500 a.C. a 1000 a.C, e embora se tenha centrado na região que se estende desde o Mediterrâneo até ao Médio Oriente, a influência e os efeitos do bronze não se limitaram a esta área. Registros e artefatos também mostram o uso extensivo de cobre e bronze em toda a Ásia desde 2600 a.C. O comércio de cobre e bronze se estendeu para o norte ao longo do rio Danúbio e abriu uma porta para a Europa central e além.

A evolução na metalurgia acabou levando à descoberta do ferro e ao alvorecer da Idade do Ferro. E embora o cobre e o latão já não fossem os metais dominantes da época, o seu impacto no mundo continua hoje em dia. Computadores, automóveis, aviões, motores e outros dispositivos modernos que alimentam as nossas vidas não seriam possíveis sem as contribuições do cobre e do latão. Cu

Recursos:

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