Objetivos: Comparar padrões terapêuticos, taxas de persistência e preditores de internação entre pacientes bipolares em monoterapia no sistema de saúde Veterans Affairs (VA).

Métodos: Utilizando bases de dados administrativos de VA, realizamos um estudo de coorte retrospectivo de incepção de pacientes com VA’>ou= 18 anos de idade que tiveram pelo menos um diagnóstico ambulatorial de distúrbio bipolar e dois registros de prescrição contínua dos medicamentos em estudo na base de dados da farmácia de VA PBM durante o período de estudo de 1 de abril de 2001 a 30 de setembro de 2003. A persistência para os medicamentos comparativos foi relatada como variável contínua e comparada usando testes t. Modelos de regressão logística foram utilizados para examinar o risco de hospitalização, enquanto modelos de regressão de risco proporcional Cox foram utilizados para avaliar o tempo de hospitalização e o tempo de interrupção da terapia para os dois grupos de fármacos.

Resultados: Foram identificados 4624 pacientes bipolares em monoterapia com ácido valpróico (n = 4036) e divalproex sódico (n = 588) durante o período de estudo. A estatística descritiva incluiu sociodemografia, incapacidade e estado de comorbidade e foram semelhantes para os dois grupos. Para as taxas de persistência bruta, não houve diferenças estatisticamente significativas entre o sódio divalproex (120 dias) e o ácido valpróico (110 dias). O modelo de regressão logística para risco de internação não mostrou diferença estatisticamente significativa entre os dois comparadores. O modelo Cox para o tempo de interrupção da terapia mostrou uma relação de risco insignificante (FC) para o sódio divalproex vs. ácido valpróico (FC = 0,928, IC 95% = 0,844-1,020) e para o tempo de internação também não houve diferença estatisticamente significativa na FC para os dois medicamentos (FC = 0,984, IC 95% = 0,784-1,295).

Conclusão: O estudo mostrou um perfil comparável de ácido valpróico genérico com divalproex sódico para persistência e preditores de internação de pacientes bipolares em monoterapia na VA. Os resultados têm implicações importantes para o tratamento e custos.