Investigadores que estudam subtipos de transtorno de déficit de atenção/hiperactividade (TDAH) em crianças identificaram um subconjunto com um tempo cognitivo lento (TCE) tipificado por sintomas de devaneio, confusão mental, comportamento lento, hipoactividade, entre outros que diferem em muitos aspectos da TDAH. Nenhum estudo examinou a natureza e correlatos da TCE em adultos. Este estudo procurou fazê-lo usando uma amostra populacional geral na qual foram identificados aqueles com altos níveis de sintomas de TCE (percentil ≥95th) e comparados com adultos com altos níveis de sintomas de TDAH e adultos com ambos os sintomas de TCE e TDAH. A partir de uma amostra representativa de 1.249 adultos americanos de 18 a 96 anos, foram criados quatro grupos: (a) níveis elevados de TCE mas não TDAH (N = 33), (b) níveis elevados de TDAH mas não TCE (N = 46), (c) níveis elevados de TCE e TDAH (N = 39), e (d) os restantes adultos como grupo de controlo (N = 1.131). Tal como nas crianças, as TCT formaram uma dimensão distinta dos sintomas de TDAH que não estava relacionada com a idade, sexo ou etnia. Os adultos em ambos os grupos de TDAH eram mais jovens do que aqueles que tinham apenas TCT ou adultos-controle. O grupo apenas com TCT tinha menos educação do que o grupo controle, enquanto ambos os grupos de TCT ganhavam menos renda anual do que o grupo controle ou apenas com TDAH. Mais indivíduos no grupo combinado estavam sem trabalho em relação à deficiência. Na sua EF, ambos os grupos reportaram maiores dificuldades com auto-organização e resolução de problemas do que o grupo de controle ou apenas TDAH. Caso contrário, o grupo SCT + TDAH relatou problemas significativamente maiores com todos os outros domínios da EF do que os outros grupos. Mas tanto o grupo SCT como o grupo ADHD tiveram significativamente mais dificuldades de EF do que os controles, embora não diferindo um do outro. Um padrão semelhante foi evidente na maioria das classificações de deficiência psicossocial, exceto no trabalho e na educação, onde a TCT era mais incapacitante do que a TDAH sozinha e na condução, onde a TDAH era mais incapacitante. A TCT contribuiu com uma variação única nos déficits de EF e no comprometimento psicossocial, além da desatenção ao TDAH e dos sintomas hiperativos-impulsivos. Os resultados sugerem ainda que um limiar de sintoma de 5 ou mais de 9, juntamente com um requisito de comprometimento, resultaria em 5,1% da população como tendo TCT. Conclui-se que a TCT pode ser um distúrbio separado da TDAH, porém com comorbidade ocorrendo em aproximadamente metade de todos os casos de cada um.