Barry Gordon, M.D., abriu uma clínica de maconha medicinal em Veneza, Flórida, no dia 3 de janeiro.

“Passei de zero a mais de 700 pacientes” em menos de seis meses, disse ele ao FierceHealthcare.

Então Gordon não está preocupado com o sucesso da sua nova clínica, a Clínica de Canábis Compassivo, ou com o Procurador Geral Jeff Sessions, que gostaria de o pôr fora do negócio.

“Eu absolutamente não entendo qual é a sua agenda”, disse Gordon, que tem algumas outras coisas a dizer sobre as Sessões que ele não quer ver em papel.

Sessions, que durante anos se opôs à legalização da maconha, fez recentemente manchetes quando pediu pessoalmente aos líderes do Congresso que desfizessem as proteções médicas federais contra a maconha. As proteções, conhecidas como emenda Rohrabacher-Farr, proíbem o Departamento de Justiça de usar fundos federais para impedir que os estados implementem suas próprias leis que autorizam o uso, distribuição, posse ou cultivo de maconha medicinal.

As sessões disseram que a emenda inibe a autoridade do Departamento de Justiça de fazer cumprir a Lei de Substâncias Controladas e liga as proteções à epidemia de opiáceos e crimes violentos.

A maconha é ilegal sob a lei federal, que a classifica como uma droga do Programa I, o mesmo que a heroína. Mas 29 estados, incluindo a Flórida, legalizaram o uso de maconha medicinal, assim como o Distrito de Columbia e os territórios de Guam e Porto Rico. O Vice Procurador Geral Rod Rosenstein também disse que a maconha é uma droga ilegal.

RELACIONADO: O uso de marijuana medicinal ligado a menores gastos com Medicare

Patrick DeLuca, diretor executivo da Clínica Canábis Compassiva, é menos diplomático que Gordon. “Eles são dinossauros proibicionistas”, diz DeLuca sobre as Sessões e Rosenstein. “Eles estão do lado errado da história”

Na verdade, um grupo bipartidário de senadores em 15 de junho reintroduziu um projeto de lei chamado Compassionate Access, Research Expansion, and Respect States (CARERS) Act que permitiria aos pacientes acessar maconha medicinal em estados onde ela é legal, sem medo de processos federais. Ela impediria a aplicação da lei federal de processar pacientes, médicos e prestadores de cuidados em estados que legalizaram a maconha medicinal.

É tarde demais para reverter a legalização da maconha medicinal nos estados, disse DeLuca, que uma pesquisa da Quinnipiac realizada em abril encontrou apoio de 94% do público.

“Nós chegamos longe demais. Eles não podem colocar isso de volta no saco”, disse DeLuca.

E eles não deveriam, diz Gordon. A maconha médica está dando às pessoas uma alternativa aos narcóticos, incluindo os analgésicos opióides que criaram uma epidemia no país, na medida em que as overdoses de drogas são a principal causa de mortes por ferimentos nos Estados Unidos: Os esforços para conter a epidemia de opiáceos continuam a ser prioridade máxima para o CMS

De médico de emergência para médico de erva

Antes da sua tensão arterial elevada o ter levado à Florida, Gordon disse que passou 32 anos como médico de emergência em Ohio, onde viu a crise dos opiáceos a desenrolar-se. Os médicos estavam prescrevendo drogas em excesso, e antes da adoção de programas de monitoramento de medicamentos prescritos, não tinha idéia se os pacientes estavam recebendo medicamentos de três ou quatro médicos diferentes.

No departamento de emergência, ele e outros médicos estavam às vezes reanimando pacientes viciados em drogas que tiveram uma overdose duas vezes no mesmo dia. Os médicos os reanimavam, deixavam o hospital e voltavam no mesmo dia.

Os pacientes que vinham à sua prática de cannabis tinham três desejos, disse ele. Eles querem sentir o melhor que podem, querem fazê-lo naturalmente e com menos dependência de narcóticos e querem ser legais.

Embora os regulamentos variem de estado para estado, os médicos que dirigem uma prática médica de maconha não estão distribuindo maconha. Eles fazem um exame do paciente, determinam se a maconha médica é um tratamento apropriado e escrevem uma carta de necessidade médica dizendo que o paciente precisa de maconha para tratar sua condição. Na Flórida, o paciente deve ter uma condição de qualificação.

A idade média dos pacientes na Clínica de Canábis Compassiva é de 54 anos, disse DeLuca. Os pacientes têm procurado maconha medicinal para tratar condições que incluem distúrbio de estresse pós-traumático, ALS, AIDS, doença de Parkinson, epilepsia e muitos casos de câncer, disse ele.

RELACIONADO: Médico disfarçado diz que as práticas podem aprender com as farmácias de maconha médica

Muitos dos seus pacientes usavam maconha ilegalmente antes da Flórida aprovar sua lei legalizando a maconha para uso médico, disse Gordon. Eles gostam de saber que podem obter maconha de um dispensário onde sabem que é mais seguro do que comprá-la na rua.

Florida é o primeiro estado do sul a ter um programa legal de maconha medicinal. Os dispensários do estado estão fazendo um bom trabalho e seus pacientes estão satisfeitos com os resultados, disse ele.

Um defensor na luta

Gordon diz que sente uma responsabilidade de defender os seus pacientes. Ele acha que o empurrão contra a maconha medicinal é alimentado por uma grande farmácia, que quer continuar vendendo narcóticos e outros medicamentos a pacientes que estão encontrando alívio com a maconha, uma planta que as pessoas têm usado por milhares de anos.

Se a maconha medicinal não estiver disponível, os pacientes se voltarão para o mercado negro, disse ele.

Embora fosse caro iniciar uma prática de maconha medicinal – ele gastou $30.000 apenas em honorários legais para garantir o cumprimento dos regulamentos estatais – Gordon não teme o futuro. Ele fala para educar as pessoas sobre maconha medicinal.

RELACIONADO: Pote 101-Doctors falta conhecimento sobre marijuana medicinal

No entanto, não é fácil operar tal prática, disse DeLuca. “Esta é a prática de medicina mais complicada do mundo. É desnecessariamente complicado”, disse ele.

A Clínica de Canábis Compassiva foi uma das primeiras práticas de canábis no estado. “As pessoas vêm até nós que estão descontentes com a medicina convencional”.

DeLuca diz que as práticas de maconha médica estarão aqui muito depois que as sessões deixarem o governo.

“Qualquer coisa é possível”, disse ele. “Mas você tem que olhar para o quadro todo. Há muito fumo a sair das Sessões e do Rosenstein.”

As sessões há muito que se opõem à marijuana, mas “ele não conseguiu o seu caminho. Ele provavelmente não vai conseguir o seu caminho. Sessões é este pesadelo de ‘reefer loucura'”, disse ele

E ao contrário de tantas questões políticas divisórias, “a maconha é um assunto que transcende as linhas partidárias”, disse ele.

Como para Gordon, ele disse que encontrou a sua vocação. “Agora eu sou um médico praticante de cannabis. Tem sido uma prática muito gratificante. Todos os dias sinto que estou no lado certo da batalha”, disse ele.