2002-2010: Início de carreira
Dhanush estreou no filme Thulluvadho Ilamai de 2002, dirigido por seu pai Kasthuri Raja, que recebeu críticas mais positivas da crítica e do público. Ele apareceu então no primeiro filme de seu irmão Selvaraghavan, Kadhal Kondein, em 2003. O filme retratou Dhanush como um jovem mentalmente perturbado, Vinodh, que ansiava pelo amor de seu amigo, acabando por se tornar possessivo em relação a ela. Ao ser lançado, o filme ganhou aclamação da crítica e também se tornou um grande sucesso comercial, acabando por se tornar o primeiro grande avanço de Dhanush no cinema Tamil. Seu próximo filme foi Thiruda Thirudi.
Em 2004, Dhanush apareceu em Pudhukottaiyilirundhu Saravanan e Sullan. Mais tarde, ele também apareceu em Dreams, outro filme que a crítica fez. O filme foi dirigido por seu pai, como seus empreendimentos anteriores. Em 2005, Dhanush apareceu em Devathaiyai Kanden. Mais tarde, foi apelidado de Telugu e, no mesmo ano, ele também trabalhou no Adhu Oru Kana Kaalam, de Balu Mahendra. Em 2006, Dhanush trabalhou com seu irmão no filme do gangster Pudhupettai. O filme, sobre a jornada de um jovem de ouriço de rua para gângster, recebeu aclamação da crítica, com o desempenho de Dhanush recebendo elogios especiais. A versão dublada de Telugu foi entitulada Dhoolpet. Dhanush passou a estrelar no entretenimento comercial Thiruvilaiyaadal Aarambam, o romance Shriya Saran.
Dhanush, primeiro lançamento de 2007, Parattai Engira Azhagu Sundaram não correu bem. O filme foi um remake do filme de sucesso da língua Kannada Jogi. No entanto, seu segundo filme Polladhavan foi lançado durante o Diwali 2007. Polladhavan foi baseado no filme neo-realista italiano The Bicycle Thieves and Dhanush’s performance foi apreciada.
O remake de um filme Telugu dirigido por seu irmão formou a linha de enredo para o próximo filme de Dhanush dirigido pelo estreante Mithran Jawahar. O filme tinha o título de Yaaradi Nee Mohini. Mais tarde, ele apareceu em uma aparição camuflada, para a aventura de seu sogro Rajinikanth, Kuselan. Sua aventura posterior foi Padikathavan, de Suraj, que foi lançado em janeiro de 2009. A sua actuação foi elogiada e bem recebida. Seus dois filmes seguintes, Kutty e Uthama Puthiran, foram ambos colaborações com o diretor Mithran Jawahar.
2011-2014: Sucesso da crítica
O primeiro lançamento de Dhanush em 2011, que ele filmou por mais de três anos, foi Aadukalam, marcando sua segunda colaboração com Vetrimaran. Dhanush desempenhou o papel de um lutador de galos local e descreveu o empreendimento como o seu “Projecto de Sonho” durante a produção. O filme ganhou críticas altamente positivas e ganhou seis prêmios no 58º National Film Awards, com Dhanush recebendo o National Film Award de Melhor Ator, tornando-se o ator mais jovem a ganhar o prêmio. Dhanush apareceu como convidado no filme Subramania Siva’s Seedan. Seus dois próximos empreendimentos foram os filmes de ação, Mappillai, um remake do filme do seu sogro com o mesmo título de 1989 e Venghai, de Hari, que recebeu críticas mistas mas foi um sucesso comercial.
O próximo filme de Dhanush, Mayakkam Enna, no qual ele mais uma vez colaborou com seu irmão, casando-o com Richa Gangopadhyay, recebeu críticas largamente positivas. Seu único lançamento em 2012 foi 3, dirigido por sua esposa, Aishwarya Rajinikanth, com a co-estrela Shruti Haasan. O filme foi um sucesso moderado, devido à popularidade da canção Why this Kolaveri Di. A música rapidamente se tornou viral, o primeiro vídeo da Índia a ganhar 100 milhões de visualizações no YouTube. Em 2013, ele apareceu em Maryan em frente ao Parvathy, que foi aplaudido pela crítica, mas se tornou um bruto acima da média nas bilheterias. Seu próximo lançamento foi Naiyaandi, dirigido por A. Sarkunam, que não causou nenhum impacto notável na bilheteria. Ele estreou em Bollywood com o filme Raanjhanaa, dirigido por Aanand L.Rai, em frente à Sonam. O filme foi lançado em 21 de junho de 2013, com a versão chamada de Ambikapathy, lançada uma semana depois. Este filme tinha uma partitura de fundo composta por A. R. Rahman, e teve mais de 135 rupias crore em todo o mundo.
Dhanush o primeiro filme de 2014 foi Velaiyilla Pattathari, que foi também o seu 25º filme e foi dirigido por Velraj. Recebeu críticas positivas e foi um sucesso, estando entre os filmes tâmil mais grandiosos de 2014. Seu próximo lançamento foi Shamitabh, lançado em 2015, que foi também seu segundo filme Hindi dirigido por R. Balki. Abriu para críticas muito positivas e foi elogiado pelo conceito, mas falhou nas bilheterias. Seu próximo filme, Anegan, foi um thriller psicológico dirigido por KV Anand, que gerou críticas positivas e se tornou um sucesso de bilheteria.
2015-presente: Projectos experimentais
O próximo lançamento do Dhanush em 2015 foi a comédia de acção Maari, com Kajal Aggarwal, Robo Shankar e Vijay Yesudas. Dirigida por Balaji Mohan e composta por Anirudh Ravichander, foi lançada mundialmente em 17 de Julho de 2015. Ele também apareceu em Thanga Magan, dirigido por Velraj com Samantha Ruth Prabhu, Amy Jackson, K. S. Ravikumar e Raadhika. Em 2016, Dhanush apareceu Thodari, que foi um thriller de acção ambientado num comboio e Kodi, um thriller de acção política.
Tocou um camafeu na sua estreia como realizador Power Paandi, que foi lançado a 14 de Abril de 2017. Velaiilla Pattadhari 2, dirigido por sua cunhada Soundarya Rajinikanth, foi seu primeiro filme de 2017 como ator principal. Ele escreveu a história e os diálogos para o cinema, assim como a produziu. Foi um dos filmes mais grandiosos de 2017, o Tamil. Seus filmes Vadachennai e Maari 2, uma continuação de Maari, foram lançados em 2018. Vadachennai foi elogiado pela crítica e surgiu como o filme tâmil mais granulado de todos os tempos, enquanto Maari 2 recebeu críticas mistas. O primeiro filme internacional de Dhanush, intitulado The Extraordinary Journey of the Fakir, foi lançado em 2019 em todo o mundo e foi um fracasso. Seu principal lançamento em 2019, Asuran, foi elogiado pelos críticos por seu retrato de terra e violência de castas e o filme acabou sendo um sucesso de bilheteria, entrando para o 100 Crore Club por ter o ₹100 crore bruto dentro de um mês após seu lançamento. Seu próximo lançamento, um thriller romântico intitulado Enai Noki Paayum Thota, foi lançado em 29 de novembro de 2019 após vários atrasos devido a problemas financeiros e recebeu críticas positivas.
O primeiro lançamento de Dhanush em 2020, em Pongal, foi o filme de ação de artes marciais Pattas, dirigido por R. S. Durai Senthilkumar, no qual ele desempenhou um papel duplo. O filme recebeu críticas mistas. Dhanush juntou-se ao elenco de Chris Evans, Ryan Gosling e Ana De Armas na Netflix dos irmãos Russo produziu o filme ‘The Gray Man’.
As of February 2021, Dhanush’s é estrelado em Karnan, dirigido por Mari Selvaraj, e com Lal, Natarajan Subramaniam, Yogi Babu, Rajisha Vijayan, Gouri Kishan, Lakshmi Priyaa Chandramouli ao seu lado. O filme será lançado no dia 9 de Abril. Ele também está estrelando no filme Atrangi Re, de Aanand L. Rai, co-estrelando Akshay Kumar e Sara Ali Khan, estrelando em agosto.
O próximo thriller de ação de Dhanush, o filme de comédia de gangsters negros ‘Jagame Thandhiram’, escrito e dirigido por Karthik Subbaraj. O filme apresenta Aishwarya Lekshmi e James Cosmo em papéis principais.