Muitos estudiosos conhecidos têm especulado sobre a natureza dos destriers e sobre o tamanho que eles atingiram. Eles aparentemente não eram tipos enormes de rascunhos. Pesquisas recentes realizadas no Museum of London, usando fontes literárias, pictóricas e arqueológicas, sugerem cavalos de guerra (incluindo os destriers) de 14 a 15 mãos (56 a 60 polegadas, 142 a 152 cm), e diferiram de um cavalo de equitação em sua força, musculatura e treinamento, e não em seu tamanho. Uma análise da armadura do cavalo medieval localizado nos paióis reais indica que o equipamento foi originalmente usado por cavalos de 15 a 16 mãos (60 a 64 polegadas, 152 a 163 cm), aproximadamente do tamanho e construção de um caçador de campo moderno ou cavalo de equitação comum.
A raça Percheron moderno pode em parte descer de destriers, embora provavelmente seja mais alto e mais pesado do que o destrier médio. Outras raças de draft como o Shire reivindicam destrier, embora a prova seja menos certa.
As estátuas equestres na Itália sugerem um estilo “espanhol” de cavalo que hoje seria referido como um cavalo barroco, como o cavalo andaluz, o cavalo frísio, ou mesmo uma raça pesada mas ágil, como o Irish Draught. Estimativas modernas colocam a altura de um destrier a não mais de 16 mãos (64 polegadas, 163 cm), mas com um físico forte e pesado. Embora o termo “Grande Cavalo” tenha sido usado para descrever o destrier, levando alguns historiadores a especular que tais animais eram os precursores das raças modernas de cavalos de tração, o registro histórico não suporta a imagem do destrier como um cavalo de tração.
Tentativas modernas de reproduzir o tipo de destrier geralmente envolvem o cruzamento de um cavalo de tração atlética com um tipo de tração leve. Os resultados de tais tentativas incluem cruzamentos como o “espanhol-normandês”, um cruzamento entre o percheron e o andaluz; e o guerreiro, um cruzamento entre o andaluz e o frísio.