Sir Norman Foster é um arquiteto britânico famoso por projetos prolíficos e inovadores de alta tecnologia. Ele é um dos arquitetos mais celebrados do mundo, tendo recebido a Medalha de Ouro Real para Arquitetura de 1983 e o Prêmio Pritzker de 1999. O seu escritório Foster + Partners é um dos mais destacados do mundo, ganhando regularmente comissões para projectos globais de prestígio.

Foster nasceu em Manchester, Inglaterra, em 1935. Tendo deixado a escola aos 16 anos, ele trabalhou em engenharia como parte da Royal Air Force antes de estudar arquitetura na Universidade de Manchester. A sua aptidão para o desenho ganhou uma bolsa de estudos para a Escola de Arquitectura de Yale, onde recebeu um Mestrado em 1962.

Aquando em Yale, Foster tornou-se amigo de Richard Rogers e, juntamente com Su Rogers, Wendy Cheesman e Georgina Wolton, formaram a equipa de prática arquitectónica 4.

Em 1967, Foster deixou a Team 4 para estabelecer a Foster Associates, a precursora do que viria a ser a Foster + Partners. Ele também começou um longo período de colaboração com o arquiteto icônico Buckminster Fuller, que continuou até a morte de Fuller em 1983.

A grande chance de Foster veio com seu projeto para a Willis Faber & Sede da Dumas em Ipswich. O edifício de escritórios de baixa altura incluía várias características inovadoras, tais como: escadas rolantes, fachadas contornadas, interiores orientados para a natureza e escritórios em open space.

Um dos primeiros grandes edifícios públicos concebidos por Foster foi o Sainsbury Centre for Visual Arts em Norwich, concluído em 1978.

No final da década de 70 e início da década de 80, Foster e a sua equipa trabalharam no Edifício Principal do HSBC em Hong Kong (ver imagem acima), que se tornaria um dos seus projectos mais reconhecidos. Em 1990, o projeto de Foster para o Edifício Terminal do Aeroporto Stansted de Londres recebeu o Prêmio da União Européia de Arquitetura Contemporânea/Mies van der Rohe Award. No final dos anos 90, Foster ganhou um concurso de design para o edifício do Reichstag em Berlim, que incluía uma icónica plataforma de observação em forma de vidro.

Foster completou talvez o seu edifício mais famoso em 2003 – St. Mary the Axe, mais popularmente conhecido como The Gherkin, que ganhou o Prémio RIBA Stirling.

Cercando o mesmo tempo, Foster contribuiu para a icónica linha do horizonte de Nova Iorque com a Torre Hearst, um arranha-céus de 44 andares com uma fundação Art Deco encimada por uma fachada triangulada.

Em 2000, a Ponte Millennium sobre o Rio Tamisa de Londres foi concluída, embora fosse fechada por mais dois anos para corrigir um movimento inesperado para o qual foi apelidada de ‘ponte oscilante’.

Em 2004, Foster colaborou com o engenheiro Michael Virlogeux para criar o Viaduto Millau, a ponte mais alta do mundo. A sua contribuição central foi apresentar uma versão modificada do desenho original da Virlogeux, que tinha sido rejeitada pelas autoridades locais como impraticável.

Outros projectos notáveis incluem:

• City Hall, Londres (2000).

• Sage Gateshead (2004).

• Wembley Stadium (2007).

• Bloomberg HQ, Londres (2018) – vencedor do Prémio RIBA Stirling.

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