Quando envelhecemos, levamos mais tempo para aprender coisas novas e para recordar informações. Muitos de nós nos preocupamos que cada vez que lutamos para lembrar um nome, uma palavra ou um evento, este pode ser o primeiro sinal da doença de Alzheimer ou de uma demência relacionada. Entretanto, apenas cerca de um por cento das pessoas com perda de memória relacionada à idade desenvolvem demência.
Demência é um termo médico para um conjunto de sintomas. Qualquer que seja a causa da demência, os sintomas podem incluir:

• perda de memória
• perda de compreensão ou julgamento
• diminuição da capacidade de tomar decisões
• mudanças na forma como a pessoa expressa as suas emoções
• mudanças na personalidade
• problemas a lidar com a vida diária
• problemas com a fala e linguagem de compreensão
• problemas a socializar.

A demência não é uma parte normal do envelhecimento. É uma degeneração anormal do cérebro que leva a mudanças na capacidade da pessoa de pensar, falar, socializar e participar de atividades diárias normais.
Detectar a demência precocemente, e identificar o tipo específico, é crucial para fornecer cuidados adequados. Um diagnóstico precoce também dá a você, sua família e amigos tempo para se preparar e se conectar com os recursos certos em sua comunidade para ajudar a manter sua independência.

Embora não exista cura para a demência, e não haja uma maneira segura de evitá-la, manter seu cérebro ativo pode ajudar a retardar ou diminuir os efeitos iniciais da demência e prolongar a independência. Ler, aprender uma nova habilidade e permanecer fisicamente ativo e socialmente conectado são passos concretos para permanecer mentalmente e fisicamente saudável pelo maior tempo possível.

Conforme uma demência progride, diferentes partes do cérebro são afetadas levando a uma gama de mudanças e diminuindo as habilidades. Pelo que sabemos da demência, habilidades que são perdidas não retornam. As drogas que aumentam a memória podem, no entanto, ser capazes de manter a memória por um período de tempo.

Existem quatro tipos principais de demência. A doença de Alzheimer é a mais comum, seguida da demência vascular, dos corpos de Lewy e da demência do lobo frontotemporal. O risco de desenvolver uma demência aumenta com a idade. A demência afeta cerca de dois por cento dos canadenses com idade entre 65 e 74 anos e 35 por cento daqueles com mais de 85,

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