Situações de sobrevivência nem sempre têm um final feliz. Um simples deslizamento em uma rocha molhada pode levar a uma fratura composta, ou uma trip em uma raiz pode resultar em ser empalada em sua própria bengala. Você está sangrando severamente e os métodos experimentados e verdadeiros não estão funcionando. Chamado de exsanguinação, você está sangrando até a morte, mas o que está realmente acontecendo com seu corpo?

Numa situação de sangramento grave, o corpo tenta manter a pressão arterial e o fluxo sanguíneo para os órgãos mais vitais: o cérebro, o coração e os pulmões. Esta pressão é mantida principalmente apertando todos os principais vasos sanguíneos em um processo chamado vasoconstrição. O sangue é agora desviado da pele, membros e intestinos, razão pela qual os membros de uma vítima ficam frios e azuis devido à falta de sangue fresco e oxigenado.

As dificuldades do corpo para manter a pressão sanguínea, a quantidade total de fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio diminui para o resto do corpo. Se privadas de oxigênio suficiente durante um curto período de tempo, as células do corpo começam a usar seu combustível sem oxigênio de uma maneira ineficiente que produz enormes quantidades de ácidos, principalmente ácido láctico. Isto leva ao agravamento da acidose.

Percebendo que algo está errado, a vítima ficará hipotensa e inquieta com a falta de oxigênio e sangue no cérebro. O seu ritmo cardíaco aumentará, mas o seu pulso ficará fraco porque o coração tenta manter a pressão sanguínea elevada. A pessoa começa a sentir-se ansiosa; algo está muito errado. O pânico estabelece isso.

Como o sangramento continua sem diminuir, a quantidade de sangue permitida a circular continua a cair, e os níveis de ácido vão disparar. Eventualmente, a acidose irá impedir o coração de funcionar corretamente.

Quando a pressão sanguínea cai abaixo de algum nível crítico, que será um pouco diferente para cada pessoa, o coração começa a entrar em um distúrbio elétrico chamado arritmia cardíaca. O coração essencialmente pára e a rápida espiral até a morte segue.

Se um simples e pequeno vaso sanguíneo fosse cortado e nem pressão nem torniquete fosse aplicado, poderia levar muitas horas até a morte, mas se uma artéria principal fosse cortada – jugular, aorta, etc.- levaria apenas alguns minutos para sangrar até a morte.

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Sabia-se?

• O sangue compõe cerca de 7% do peso de um corpo humano.
• Um adulto médio tem cerca de 10 pontos de sangue.
• Laid de ponta a ponta, o comprimento total de todas as artérias, capilares e veias num adulto é de cerca de 60.000 milhas.
• As capilares têm cerca de 8 microns (1/3000 polegadas) de diâmetro, ou cerca de 1/10 do diâmetro de um cabelo humano.
• Desde que o coração gere o seu próprio impulso eléctrico, ele continuará a bater mesmo que esteja separado do corpo.
• Só demora 20 a 60 segundos para que uma gota de sangue viaje do coração, através do corpo, e de volta ao coração novamente.
• Pimenta de caiena pode ser polvilhada em pequenas feridas para ajudar a parar o sangramento.