O Cluster de Pesquisa Weatherhead sobre Populismo Global / Desafios à Democracia enfoca as diferentes e similares ameaças à democracia enfrentadas pelas nações ao redor do mundo. Nosso objetivo é fomentar a conversa entre estudiosos de democracias em desenvolvimento e estabelecidas, incluindo América, Europa, América Latina, Ásia e África. Anteriormente conhecido como Weatherhead Research Cluster on Global Populism, o Cluster Global Populism/Challenges to Democracy ampliou sua missão sob a liderança de Bart Bonikowski, Steve Levitsky e Daniel Ziblatt.
Começando com a chamada “terceira onda” de democratização, e especialmente após o colapso da União Soviética, muitos analistas e formuladores de políticas acreditavam que o autoritarismo estava em declínio e que a democracia tinha se tornado, como a frase comumente usada nos anos 90, “o único jogo da cidade”. Essa era de autoconfiança já passou. Não só o autoritarismo está vivo e bem na China, Rússia, Ásia Central e grande parte do Oriente Médio, mas a ruptura democrática na Tailândia e Venezuela e o retrocesso democrático em países como Equador, Hungria, Nicarágua, Filipinas, Polônia e Turquia desencadeou debates sobre se entramos em um período de recessão democrática global. Com a eleição de Donald Trump nos Estados Unidos e a ascensão de forças populistas, eurocépticas e anti-imigrantes na Europa, alguns observadores começaram a se preocupar que até mesmo as democracias mais estabelecidas do mundo possam estar em risco. Estamos, então, confrontados com uma das questões mais prementes do nosso tempo: pode a democracia liberal em todo o mundo sobreviver?
O nosso objectivo é facilitar uma conversa mais sistemática entre os professores de diferentes disciplinas e escolas de Harvard. Nossa programação é construída em torno de painéis mensais de diversos convidados para abordar questões amplas que atualmente estão na vanguarda da preocupação dos estudiosos da democracia. Para criar uma comunidade multigeracional, também recebemos um grupo de estudos de graduação e um grupo consultivo de estudantes de pós-graduação para incentivar os estudantes a prosseguir o estudo dos desafios da democracia. Em última análise, planejamos disseminar o conhecimento e as idéias que emergem das atividades do grupo para o público em geral e para os formuladores de políticas.
Nossa pesquisa se concentra nos seguintes cinco grandes tópicos:
1) Superando a polarização
Embora alguma polarização partidária seja saudável para a democracia, um dos principais motores da decadência democrática em democracias novas e estabelecidas é a polarização intensa, onde os opositores políticos começam a se considerar como inimigos existenciais, permitindo que os titulares justifiquem os abusos das normas democráticas para conter a oposição e encorajando a oposição a usar “quaisquer meios necessários” para (re)ganhar o poder. Se os cidadãos permanecem leais a um partido político mesmo que este viole as normas democráticas fundamentais, a polarização política representa uma ameaça genuína ao funcionamento da responsabilidade democrática. Uma questão chave para os estudantes da democratização e da erosão democrática é como essa intensa polarização partidária pode ser superada. Muitos estudantes de democracias avançadas e em desenvolvimento têm destacado reformas institucionais (por exemplo, reformas eleitorais, reformas nos sistemas de seleção de candidatos), mas outros têm destacado a importância de aprofundar as normas sociais, econômicas e mesmo a necessidade de reconstruir as normas democráticas.
2) Imigração e o desafio de sustentar democracias multiétnicas
O desafio de sustentar democracias multiétnicas é um dos desafios mais significativos que as democracias de todos os tipos enfrentam atualmente. A política de redistribuição também tem sido notoriamente complicada pela diversidade étnica, mas a crescente diversidade étnica de democracias novas e antigas, impulsionada em parte pela imigração, tem gerado diferentes formas de reação populista de direita e tem exacerbado a polarização política. Isto coloca dilemas para os partidos de direita e esquerda. Para os partidos de direita, há tentações de explorar questões de diversidade cultural para ganhar poder, o que também pode levar a restrições e representação desigual das minorias étnicas, diminuindo a qualidade da democracia. Para os partidos de esquerda, esta mesma política tem estimulado muita discussão nos últimos anos sobre se o Estado-providência é compatível com a diversidade étnica. Na verdade, muitos da esquerda têm argumentado que a esquerda precisa reabrir os debates sobre imigração para diminuir os apelos da direita populista. Nosso foco central nesta vertente de nosso trabalho é usar experiências transnacionais para enfocar desafios e formas inovadoras que as democracias multiétnicas possam ser sustentadas diante de uma perigosa polarização alimentada por populismo.
3) Globalização, desigualdade econômica e descontentamento democrático
Um terceiro tema importante é a ameaça que a desigualdade econômica, muitas vezes impulsionada por forças econômicas globais, representa para a sobrevivência e viabilidade da democracia. Exploramos as formas perniciosas e indiretas pelas quais a desigualdade de recursos econômicos diminui a qualidade da democracia, através do voto, do desenho institucional, dos gastos com campanhas e da mídia. Examinamos como as mudanças na economia global podem ter acelerado isso. Além disso, exploramos se e como o crescimento econômico retardado nos últimos quarenta anos nas democracias avançadas gerou novas reações populistas antidemocráticas no nível da opinião de massa e do desenvolvimento dos partidos políticos. Nós rastreamos as raízes econômicas do descontentamento democrático em democracias novas e antigas.
4) As causas do populismo e suas conseqüências para a democracia
Nos últimos anos, houve uma atenção renovada ao recrudescimento dos partidos e movimentos populistas da América Latina e América do Norte para a Europa Ocidental e Oriental. A relação ambígua do populismo com a democracia é um tema de pesquisa difícil e importante. Muitos populistas de fora chegam ao poder falando em nome do “povo”, mas muitas vezes o fazem de formas que parecem desafiar as normas básicas da democracia liberal. Nós fazemos interface e trabalhamos em colaboração com grupos existentes no campus, mas com foco nas consequências dos partidos e movimentos populistas sobre a democracia e a des-democratização. Como os demagogos podem ser mantidos fora do poder? Quais são as melhores respostas institucionais e organizacionais a grupos e partidos que usam a linguagem da democracia para minar a democracia?
5) Debates sobre soluções institucionais
Outro conjunto de debates considera se as reformas institucionais podem fornecer soluções para alguns dos problemas que afligem as democracias estabelecidas. Muitas democracias ocidentais mantêm constituições, sistemas eleitorais e outras instituições democráticas cujas origens se encontram no início dos séculos XX, XIX e mesmo XVIII. A idade dessas instituições é freqüentemente um ponto de orgulho para muitos cidadãos (pense no apego dos americanos à sua constituição e até mesmo em instituições disfuncionais como o Colégio Eleitoral). Mas as instituições existentes podem não ser adequadas para os desafios que as democracias contemporâneas enfrentam. Assim, reunimos estudiosos da constituição e estudantes de instituições eleitorais e outras instituições para examinar inovações institucionais destinadas a melhorar a qualidade das democracias estabelecidas. Estas incluem reformas eleitorais (por exemplo, debates sobre os sistemas de votação preferencial classificados), instituições participativas (orçamento participativo), o uso de referendos e outras formas de democracia direta, e reformas institucionais destinadas a melhorar – ou restringir – a democracia intrapartidária. Muitas dessas inovações surgiram de novas democracias na América Latina e em outros lugares e só recentemente estão sendo debatidas em democracias estabelecidas.
Para o site completo: https://projects.iq.harvard.edu/challengestodemocracy/about