Desde os primeiros dias, as danças e a música que as acompanhava eram trazidas para os Estados Unidos pelos povos das Ilhas Britânicas, da Europa continental e da África. A Virginia Reel, baseada no “Sir Roger de Coverly”, tornou-se popular após a Revolução Francesa. Quadrilles, também, incluindo o cotilhão, anglicizado como cotilhão, foram trazidos para a América por mestres franceses da dança. A sua influência sobrevive em termos usados na dança quadrilha. Um relato de 1774 diz que “entre as danças do país, eles têm o que eu chamo de Jigs eternos”. Um casal se levanta e começa a fazer um jig (para alguma melodia negra). Outros vêm e os cortam, e essas danças sempre duram o tempo que o violinista puder tocar”. Outro autor escreveu sobre os brancos fazendo “giggs”. Southern escreveu que “os próprios brancos, e especialmente os mais jovens, estavam aptos a se mover em bobinas e jigs em suas próprias danças depois de alguns arcos perfunctórios na direção de “conjuntos da sociedade”, como minuets e cotillions.
No início do século 19, casas de fazenda maiores tinham salas de dança construídas ao longo dos fundos do segundo conto. Em casas menores, a cozinha era usada para dançar. “Juntas” (às vezes conhecidas como “queimadores de calcanhar”) eram assuntos casuais. As prefeituras também eram usadas para reuniões. Estas danças duravam desde meados da tarde até à manhã seguinte.
As danças a solo eram compostas na sua maioria por jigging extemporâneo feito por homens. O termo “jig” tem sido usado para descrever várias formas de passos de dança solo, bem como música, e não tem sido bem definido. Os jigs, tamancos, baralhamentos, saltos, estalos de calcanhar, chocalhos e outras danças de passos podem ter vindo de várias tradições étnicas, ou nada mais do que uma improvisação individual. Outros termos iniciais usados para descrever danças a solo ou passos feitos como parte de uma dança circular ou quadrada foram buck-and-wing, flat-footing, double shuffle, hoedown, e breakdown.
No início do século 19 Richmond, Virgínia realizou um evento anual no final de uma semana de corridas de cavalos, o Race Ball, que começou com um minueto majestoso, imediatamente seguido por “o carretel, como uma tempestade após uma calma”. A música fornecida por dois músicos negros era bastante “rápida e furiosa”, com os dançarinos fazendo “todo tipo de alcaparras” para bobinas, contradições, congos, cornetas e jigs.
Danças na fronteira da pradaria incluíram o scamperdown, shuffle duplo, western-swing, e meia lua.
“Fazendo as farpas voar” junto com o barulho rápido e os saltos altos era freqüentemente ouvido em festas na fronteira, seja como entretenimento lateral nas festas de dança, ou em competições. Uma “dança de veado” texana, realizada em 1829, incluía jigs e chocalhos acompanhados por patting juba. A música era frequentemente fornecida por violinistas, muitos dos quais eram negros, ou com “instrumentos” improvisados: clevis e alfinete, raspando uma enxada de algodão com uma faca, dando tapinhas no pé, soprando num pente através de um pedaço de papel fino, batendo contra copos de bebida, ou mesmo soprando numa folha de pêssego. Faixas militares e cordas eram usadas em cidades maiores e/ou em ocasiões especiais.
“Frolics” eram eventos comunitários frequentemente associados a eventos como foder o milho, levantar a casa, etc., com um banquete e dança no final do trabalho. Um violinista, muitas vezes um homem negro, era a principal fonte de música para a música de dança. O banjo, também derivado de instrumentos africanos anteriores, também era importante. Carretéis, danças quadradas, valsas, polcas e outras danças de casal eram executadas com espírito de liberdade e improvisação, “tudo tão misturado que é uma dança sem nome”.
Popular carretéis, dançados com um parceiro, incluía o Reel da Lady Walpole, conhecido como Boston Fancy, o Reel da Lady Washington e o Speed the Plow. Na década de 1890 o Sonho do Diabo era popular, e tinha uma semelhança decidida com o “Old Zip Coon”. No final do século XIX, surgiu um tipo de dança conhecida como “swinging”. Envolvia casais que dançavam com as mãos na cintura ou nos ombros um do outro e rodopiavam pelo chão a um ritmo alucinante. A dança era franzida por especialistas em etiqueta.
No Oeste do Texas as danças eram chamadas de “danças do campo”, ou às vezes de “danças do rancho” porque eram realizadas em ranchos, e eram uma instituição significativa na vida de muitos americanos. Danças para pessoas em áreas muito pequenas duravam a noite, enquanto que “danças noturnas” envolviam pessoas que não podiam voltar para casa no mesmo dia. Enquanto as crianças dormiam, os adultos dançavam e socializavam até de manhã. Os cowboys cozinhavam nestes eventos, servindo uma refeição à meia-noite. Os músicos costumavam tocar onde vários quartos de uma casa se juntavam, muitas vezes de frente para os dois “quartos principais”. Quando as multidões eram grandes, os dançarinos se revezavam para dançar, pagando uma taxa cada vez que dançavam para que os músicos pudessem ser pagos.
“House parties” com música e dança eram comuns no Sul até os anos 20, o início da música country comercializada. Músicas populares tocadas por violinistas como The Sailor’s Hornpipe, ou “The Virginia Reel” eram cada vez mais divorciadas das danças que levavam os mesmos nomes.
No final dos anos 30 até os anos 50, milhões de americanos nas planícies baixas das Grandes Planícies dançavam o Western Swing em roadhouses, feiras do condado e salões de dança em pequenas cidades. A música era estritamente para dançar, e incluía principalmente as danças mais simples de um e dois passos com bastantes foxtrots juntamente com as valsas “cowboy” e “mexicana”.
A Academia de Dança de Caim abriu em 1930 em Tulsa, Oklahoma. As pessoas dançavam “música de saloio quente” ou “música de corda quente”. Bob Wills e Texas Play Boys tocaram Western Swing Nightly de 1934 até 1943. As multidões no Cain’s Ballroom eram tão grandes quanto 6.000 pessoas. Shows regulares continuaram até 1958 com Johnnie Lee Wills como o líder do grupo.
Quando Wills tocou, as pessoas dançavam danças de casal simples: dois passos, o Lindy Hop com alguns giros ocidentais, schottische, e Cotton Eye Joe. Jitterbug chegou em meados dos anos 30, mas o estilo ocidental era suave e mais moderado do que o do leste.
Durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial, guardas nacionais patrulhavam as praias de Veneza, Califórnia, em busca de submarinos e navios inimigos. Durante o dia, Veneza tornou-se um grande atractivo para marinheiros e soldados em licença de fim-de-semana. A música Country Western e Swing ecoou dos salões de dança e salas de casino.
As bandas que jogavam Western Swing atraíram “pessoas (que) eram muito bem humoradas, saltando, soltando-se e enlouquecendo” durante a década de 1940 e nos anos 50. Na área de Los Angeles, o Venice Pier Ballroom, o Riverside Rancho em Los Feliz e o Santa Monica Ballroom foram todos casas de bandas populares do Western Swing.
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A Segunda Guerra Mundial resultou em migrações de trabalhadores e movimentos de tropas que espalharam música country e dança para outras partes do país e no estrangeiro.
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Após a guerra, o Fairmont Hotel em São Francisco acolheu um programa de rádio sindicalizado com Bob Wills & As suas Texas Playboys. Wills abriu a boate Wills Point em Sacramento.
400 South Long Beach Boulevard no subúrbio de Compton em Los Angeles, Califórnia, foi o local da maior dança de celeiro da Califórnia. A Town Hall Barn Dance funcionou nas noites de sexta e sábado de 1951 a 1961. Mais de 2.000 pessoas pagaram para assistir, e mais de 1.000 pessoas dançaram ao vivo para apresentações de artistas populares. Os espetáculos foram transmitidos tanto no rádio como na televisão.
Durante os anos 70 e 80 o Gilley’s Club em Pasadena, Texas, com seu bar do tamanho do Texas e uma pista de dança do tamanho do Texas podia abrigar 6.000 pessoas em seus 48.000 pés quadrados (4.500 m2), e foi certificado pelo Guinness Book of World Records como o maior clube noturno do mundo.
Um escritor, Skippy Blair, observou em 1994 que, “Nesta escrita, o País tornou-se a dança da década”. Blair lista Two Step, Waltz, East Coast Swing e West Coast Swing como as danças country mais populares.
CloggingEdit
Clogging é uma dança de passos que é normalmente dançada em grupos para música bluegrass. É originária da região dos Apalaches e está associada com a antecessora do bluegrass – música “antiga”, que é baseada em melodias irlandesas e escocesas-irlandesas. Pode ser descrita como uma versão mais animada da dança de passos irlandesa ou uma versão country de sapateado. Existem concursos de dança para entupimento.