Envelhecimento ou acromotrichiaEdit
Crianças nascidas com algumas cores de cabelo podem achar que o cabelo escurece gradualmente à medida que crescem. Muitas crianças de cabelos loiros, castanhos claros ou ruivos experimentam isto. Isto é causado por genes sendo ligados e desligados durante a infância e puberdade.
Alterações na cor do cabelo tipicamente ocorrem naturalmente à medida que as pessoas envelhecem, eventualmente tornando o cabelo cinzento e depois branco. Isto é chamado de acromotricidade. A acromotricidade normalmente começa no início a meados da década de vinte nos homens e no final da década de vinte nas mulheres. Mais de 60% dos americanos têm alguns cabelos grisalhos aos 40 anos. A idade em que a acromotricidade começa parece dever-se quase inteiramente à genética. Às vezes as pessoas nascem com cabelos grisalhos porque herdam o traço.
A ordem em que ocorre o envelhecimento é geralmente: pêlos do nariz, cabelo na cabeça, barba, pêlos do corpo, sobrancelhas.
Em indivíduos sem cabelo grisalho, o cabelo pode crescer mais rapidamente quando se torna cinzento. Ao contrário da pele onde a produção de pigmentos é contínua, a melanogénese no cabelo está intimamente associada a fases do ciclo do cabelo. O pêlo é pigmentado ativamente na fase anágena e é “desligado” durante a fase catágena, e ausente durante a fase telógena. Assim, um único cabelo não pode ser branco no lado da raiz, e colorido no lado terminal.
Os genes transversais parecem ser os responsáveis pelo processo de envelhecimento. Bcl2 e Bcl-w foram os dois primeiros descobertos, então em 2016, o gene IRF4 (interferon regulatory factor 4) foi anunciado após um estudo de 6.000 pessoas vivendo em cinco países da América Latina. No entanto, constatou-se que os fatores ambientais controlaram cerca de 70% dos casos de envelhecimento do cabelo.
A mudança na cor do cabelo ocorre quando a melanina deixa de ser produzida na raiz do cabelo e os novos cabelos crescem sem pigmento. As células-tronco na base dos folículos pilosos produzem melanócitos, as células que produzem e armazenam o pigmento no cabelo e na pele. A morte das células estaminais dos melanócitos provoca o aparecimento de cinzas. Ainda não está claro porque é que as células estaminais de um folículo piloso podem não se activar bem mais de uma década antes das células dos folículos adjacentes, a menos de um milímetro de distância. As vitaminas e minerais conhecidos por abrandar o processo de envelhecimento são a vitamina B-12, C, D, H (Biotina), e o ferro mineral. Além disso, uma hipófise anormal ou glândula tiróide pode fazer com que o cabelo fique cinzento.
A coloração do cabelo pode ser desencadeada pelo acúmulo de peróxido de hidrogênio e níveis anormalmente baixos da enzima catalase, que quebra o peróxido de hidrogênio e alivia o estresse oxidativo em pacientes que sofrem de vitiligo. Como o vitiligo pode fazer com que os cílios fiquem brancos, acredita-se que o mesmo processo esteja envolvido no cabelo na cabeça (e em outros lugares) devido ao envelhecimento.
O medicamento anti-cancerígeno imatinib tem mostrado recentemente reverter o processo de envelhecimento. No entanto, é caro e tem efeitos secundários potencialmente graves e mortais, por isso não é prático usá-lo para alterar a cor do cabelo de uma pessoa. No entanto, se o mecanismo de acção do imatinib nas células estaminais dos melanócitos puder ser descoberto, é possível que um dia possa ser desenvolvido um medicamento substituto mais seguro e menos dispendioso. Ainda não se sabe se o imatinibe tem um efeito sobre a catalase, ou se a sua reversão do processo de envelhecimento se deve a algo mais.
StressEdit
Anecdotes relatam que o stress, tanto crônico como agudo, pode induzir acromotricidade mais cedo nos indivíduos do que de outra forma teria. Proponentes apontam sobreviventes de desastres, como o sobrevivente do Titanic Harold Bride, prisioneiro de guerra John McCain, ou políticos de alto nível, como Bill Clinton ou Barack Obama. Há algumas evidências de estresse crônico causando acromotricidade prematura, mas nenhuma ligação definitiva foi estabelecida. Sabe-se que o cortisol do hormônio do estresse se acumula no cabelo humano ao longo do tempo, mas se isso tem algum efeito na cor do cabelo ainda não foi resolvido.
Danos UVEditar
A exposição excessiva ao sol é a causa mais comum de danos estruturais da haste capilar. Os danos fotoquímicos do cabelo abrangem a degradação e perda de proteínas capilares, bem como a deterioração dos pigmentos capilares A fotodepilação é comum entre as pessoas de ascendência europeia. Cerca de 72% dos clientes que concordaram em participar de um estudo e têm ascendência européia relataram em uma pesquisa recente da 23andMe que o sol ilumina seus cabelos. A empresa também identificou 48 marcadores genéticos que podem influenciar a fotobleaching do cabelo.
Condições médicasEditar
Albinismo é uma anormalidade genética na qual pouco ou nenhum pigmento é encontrado no cabelo, olhos e pele humana. O cabelo é frequentemente branco ou loiro pálido. Contudo, pode ser vermelho, louro escuro, castanho claro, ou raramente, mesmo castanho escuro.
Vitiligo é uma perda desigual de cabelo e cor da pele que pode ocorrer como resultado de uma doença auto-imune. Em um estudo preliminar de 2013, os pesquisadores trataram o acúmulo de peróxido de hidrogênio que causa esta doença com uma pseudo-catalase ativada pela luz. Isto produziu uma cobertura mediática significativa que uma investigação mais aprofundada pode, um dia, levar a um tratamento geral sem tingimento para cabelos brancos.
A malnutrição também é conhecida por causar cabelos mais leves, finos e quebradiços. O cabelo escuro pode ficar avermelhado ou louro devido à diminuição da produção de melanina. A condição é reversível com uma nutrição adequada.
Síndrome de Werner e anemia perniciosa também podem causar envelhecimento precoce.
Um estudo não controlado de 2005 demonstrou que pessoas de 50-70 anos de idade com sobrancelhas escuras mas cabelos grisalhos têm uma probabilidade significativamente maior de ter diabetes tipo II do que aquelas com sobrancelhas e cabelos grisalhos.
Fatores artificiaisEditar
Um estudo do British Medical Journal de 1996 descobriu que o tabagismo pode causar envelhecimento prematuro. Foi descoberto que os fumantes têm quatro vezes mais probabilidade de começar a coloração precoce, em comparação com os não-fumantes.
Cabelos brancos podem escurecer temporariamente após processos inflamatórios, após alopecia induzida por feixes de elétrons, e após alguns regimes de quimioterapia. Ainda há muito a aprender sobre a fisiologia do envelhecimento humano.
Não há dietas especiais, suplementos nutricionais, vitaminas ou proteínas que comprovadamente retardam, param, ou de alguma forma afetam o processo de envelhecimento, embora muitos tenham sido comercializados ao longo dos anos. Entretanto, cientistas franceses que tratam pacientes com leucemia com um novo medicamento contra o câncer observaram um efeito colateral inesperado: a cor do cabelo de alguns pacientes foi restaurada para a cor pré-cinza.
Alterações após a morteEditar
A cor do cabelo dos corpos enterrados pode mudar. O cabelo contém uma mistura de eumelanina preto-castanho-amarelo-amarelado e fêomelanina vermelha. A eumelanina é menos estável quimicamente do que a feomelanina e decompõe-se mais rapidamente quando oxidada. A cor do cabelo muda mais rapidamente sob condições extremas. Ela muda mais lentamente sob condições oxidantes secas (como em enterros na areia ou no gelo) do que sob condições de redução de umidade (como enterros em caixões de madeira ou de gesso).