Fora-me pedido pela Chang School of Continuing Studies da Ryerson University para fazer uma aula de mestrado sobre este tema nas suas ChangSchoolTalks no dia 17 de Fevereiro, com base no Apêndice 1 do meu livro didáctico aberto online, Teaching in a Digital Age.

Fiquei um pouco surpreendido com o pedido. Eu tinha mudado o que tinha sido originalmente o segundo capítulo do livro para um apêndice, pois achei que era bastante óbvio e a maioria dos instrutores já estaria ciente dos fatores-chave em um ambiente de aprendizagem eficaz, então eu estava um pouco nervoso sobre fazer uma aula magistral para professores e instrutores sobre este tópico.

Como acabou, eu não preciso me preocupar. A master class foi a primeira a ser totalmente reservada e a forma como a master class se desenvolveu sugeriu que os participantes acharam o tópico tanto estimulante quanto desafiador. Penso que a razão para isto é que a minha abordagem à construção de um ambiente de aprendizagem eficaz é impulsionada por uma filosofia particular de educação que nem sempre é compreendida no ensino pós-secundário. Por esta razão eu pensei em compartilhar com vocês meus pensamentos sobre isto neste post.

Aprendizagem como uma atividade humana ‘natural’

Uma premissa por trás da construção de um ambiente de aprendizagem eficaz é que ela está embutida nos humanos para aprender. Se não tivéssemos sido razoavelmente bons em aprender, teríamos sido mortos no início da história da Terra por animais mais rápidos, maiores e mais ferozes. A capacidade não só de aprender, mas de aprender de forma abstrata e consciente, é portanto parte da natureza humana.

Se for esse o caso, o trabalho de um professor não é fazer a aprendizagem para o aluno, mas construir um ambiente rico que facilite o tipo de aprendizagem que irá beneficiar o aluno. Não se trata de derramar conhecimento na cabeça do aluno, mas de permitir ao aluno desenvolver conceitos, pensar criticamente e aplicar e avaliar o que aprendeu, proporcionando oportunidades e experiências relevantes para tais objetivos.

Aprendizagem como desenvolvimento

Uma segunda premissa é que o conhecimento não é fixo ou estático, mas está em contínuo desenvolvimento. Nosso conceito de calor muda e torna-se mais rico à medida que envelhecemos e nos tornamos mais educados, desde compreender o calor através do toque, até fornecer uma forma quantitativa de medi-lo, até compreender suas propriedades físicas, até ser capaz de aplicar esse conhecimento na resolução de problemas, como o projeto de refrigeradores. Em uma sociedade baseada no conhecimento, o conhecimento está em constante desenvolvimento e crescimento, e nossa compreensão está sempre se desenvolvendo.

Esta é uma razão pela qual acredito que um aspecto negativo da educação baseada em competências é sua tentativa de medir competências em termos de ‘domínio’ e limitá-las às competências exigidas pelos empregadores. A diferença entre uma habilidade e uma competência é que não há limite para uma habilidade. Você pode melhorar continuamente uma habilidade. Devemos estar capacitando os alunos a desenvolver habilidades que os levarão através de talvez vários empregadores, e permitir que eles se adaptem às exigências do mercado em mudança, por exemplo.

Se então queremos que os alunos desenvolvam conhecimento e habilidades, precisamos fornecer o tipo certo de ambiente de aprendizagem que encoraje e apóie tal desenvolvimento. Embora as analogias tenham suas limitações, eu gosto de pensar na educação como jardinagem, onde os alunos são as plantas. As plantas sabem como crescer; elas só precisam do ambiente certo, do equilíbrio certo entre sol e sombra, das condições certas do solo, de água suficiente, etc. O nosso trabalho como professores é garantir que estamos a fornecer aos alunos aqueles elementos que lhes permitirão crescer e aprender. (A analogia quebra-se se pensarmos nos alunos como tendo consciência e livre arbítrio, o que acrescenta um elemento importante para o desenvolvimento de um ambiente de aprendizagem eficaz.)

Existem muitos ambientes de aprendizagem eficazes possíveis

O ensino é incrivelmente específico do contexto, por isso o ambiente de aprendizagem deve ser adequado ao contexto. Por esta razão, cada professor ou instrutor precisa pensar e construir seu próprio ambiente de aprendizagem que seja apropriado ao contexto no qual está trabalhando. Aqui estão alguns exemplos de diferentes ambientes de aprendizagem:

• uma escola ou campus universitário
• um curso online
• formação militar
• amigos, família e trabalho
• natureza
• ambientes de aprendizagem pessoais, baseados em tecnologia

Sem dúvida, argumentarei que apesar das diferenças de contexto, há certos elementos ou componentes que serão encontrados nos ambientes de aprendizagem mais eficazes.

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No desenvolvimento de um ambiente de aprendizagem eficaz, há duas questões que tenho de abordar frontalmente:

• Primeiro, é o aluno que tem de fazer a aprendizagem.
• Segundo, qualquer ambiente de aprendizagem é muito mais do que a tecnologia utilizada para o suportar.

Em relação ao primeiro, os professores não podem fazer a aprendizagem para o aluno. Tudo o que eles podem fazer é criar e gerir um ambiente que permita e encoraje a aprendizagem. Meu foco então em termos de construção de um ambiente de aprendizagem eficaz é o que o professor pode fazer, porque no final é tudo o que ele pode controlar. No entanto, o foco do que o professor faz deve estar no aluno, e no que o aluno precisa. Isso, naturalmente, exigirá uma boa comunicação entre os aprendentes e o professor.

Segundo, muitos ambientes de aprendizagem pessoal baseados na tecnologia são desprovidos de alguns dos componentes chave que fazem um ambiente de aprendizagem eficaz. A tecnologia pode ser necessária, mas não é suficiente. Sugiro abaixo o que são alguns desses componentes.

Componentes-chave

Estes irão variar um pouco, dependendo do contexto. Darei exemplos abaixo, mas é importante que cada professor pense sobre quais componentes podem ser necessários dentro do seu próprio contexto e então sobre a melhor forma de garantir que esses componentes estejam efetivamente presentes e usados. (Há uma discussão muito mais completa sobre isto no Apêndice 1 do meu livro)

Características do aluno

Este é provavelmente o mais importante de todos os componentes: os próprios alunos. Algumas das características chave estão listadas abaixo:

• quais são os seus objectivos e motivação para aprender o que lhes estou a ensinar?
• em que contextos (casa, campus, online) preferem aprender?
• como são diversos em termos de língua, cultura e conhecimento prévio?
• como são digitalmente capazes?

Dadas estas características, quais são as implicações para fornecer um ambiente de aprendizagem eficaz para estes alunos específicos?

Conteúdo

• que conteúdo é que os alunos precisam de cobrir? Quais são os objectivos na cobertura deste conteúdo?
• que fontes de conteúdo são necessárias? Quem deve encontrar, avaliar e aplicar estas fontes: eu ou os alunos? Se os alunos, o que é necessário fornecer para lhes permitir fazer isto?
• como é que o conteúdo deve ser estruturado? Quem deve fazer esta estruturação: eu ou os alunos? Se os alunos, o que preciso de fornecer para os ajudar?
• qual é o equilíbrio certo entre amplitude e profundidade de conteúdo para os alunos neste contexto específico?
• que actividades os alunos precisarão para adquirir e gerir este conteúdo?

Mestores

• que competências os alunos precisam para desenvolver?
• que actividades os alunos precisarão para desenvolver e aplicar estas competências? (por exemplo, pensar, fazer, discutir)
• qual é o objectivo no desenvolvimento de competências? Maestria? Um nível mínimo de desempenho? Como é que os alunos saberão isto?

Apoio aos alunos

• que aconselhamento e/ou orientação os alunos precisarão para ter sucesso?
• como é que os alunos receberão feedback (particularmente sobre o desenvolvimento de competências)?
• como é que os alunos se relacionarão com outros alunos para que se apoiem mutuamente?

Recursos

• como é que posso dedicar muito tempo a cada um dos componentes de um ambiente de aprendizagem? Qual é a melhor maneira de dividir o meu tempo?
• quanta ajuda vou receber de outros professores, por exemplo, assistentes de ensino, bibliotecários? Qual é a melhor forma de os utilizar?
• que facilidades terão os alunos disponíveis (por exemplo, espaços de aprendizagem, recursos online)?
• que tecnologia podem os alunos utilizar; como deve isto ser gerido e organizado?

Avaliação

• que tipos de avaliação devem ser utilizados? (formativa, ensaios, e-portfolios, projectos)?
• como é que estes medem o conteúdo e as competências que se espera que os alunos dominem?

Estas questões são entendidas principalmente como exemplos. Cada professor precisa desenvolver e pensar sobre quais componentes serão necessários em seu contexto e como melhor fornecer esses componentes.

Por exemplo, eu não incluí a cultura como um componente. Em alguns contextos, a mudança cultural é um dos objectivos mais importantes da educação. Exemplos negativos disso podem incluir a cultura de privilégios encorajados em internatos privados britânicos, ou a tentativa de substituir culturas indígenas por uma cultura ocidental, como praticada no Canadá com escolas residenciais aborígenes. Componentes culturais mais positivos podem ser o incentivo à inclusividade ou comportamento ético. Novamente, cada professor deve decidir quais componentes são importantes para seus alunos.

Necessário mas não suficiente

Pensar e implementar esses componentes pode ser necessário, mas eles não são suficientes em si mesmos para assegurar um ensino e aprendizado de qualidade. Além disso, o ensino eficaz ainda precisa:

• bom desenho
• empatia para os alunos
• competência do professor (por exemplo, conhecimento da disciplina)
• imaginação para criar um ambiente de aprendizagem eficaz.

Conclusões

Os alunos devem fazer a aprendizagem. Precisamos ter certeza de que os alunos sejam capazes de trabalhar em um ambiente que os ajude a fazer isso. Em outras palavras, nosso trabalho como professores é criar as condições para o sucesso.

Não há maneiras certas ou erradas de construir um ambiente de aprendizagem eficaz. Ele precisa se ajustar ao contexto no qual os alunos irão aprender. Entretanto, antes mesmo de começarmos a criar um curso ou programa, devemos pensar como poderia ser esse ambiente de aprendizado.

Tecnologia agora nos permite construir uma grande variedade de ambientes de aprendizado eficazes. Mas a tecnologia por si só não é suficiente; ela precisa incluir outros componentes para o sucesso do aluno. Isto não quer dizer que o auto-gerenciamento dos alunos não possa construir seus próprios ambientes de aprendizagem eficazes e pessoais, mas eles precisam considerar os outros componentes, bem como a tecnologia.

Perguntas

1. Que outros componentes você acrescentaria a um ambiente de aprendizagem bem sucedido?
2. Pode você agora projetar um ambiente de aprendizagem diferente e, esperamos, melhor para seus cursos ou programas? Se sim, como seria?
3. É uma forma útil de abordar o design do aprendizado online ou qualquer outra forma de aprendizado?