“Tanta coisa pode ser dita num relance. Tanta intensidade ambígua, tanto invasiva como vulnerável, negra, sem fundo e opaca. O olho é um buraco de fechadura, através do qual o mundo entra e o mundo sai. E por alguns segundos, você pode espreitar dentro de um cofre, que contém tudo o que eles são. Mas se os olhos são as janelas da alma ou as portas da percepção, não importa: você ainda está de pé no exterior da casa. O contacto visual não é realmente um contacto. É apenas um olhar, uma quase falha, que você só pode sentir enquanto passa por você… Então estamos todos apenas trocando olhares, tentando dizer uns aos outros quem somos, tentando vislumbrar a nós mesmos, sentindo-nos na escuridão.”

– O Dicionário das Dores Obscuras

A meditação mudou minha vida. Por muitos anos, eu vinha tentando desesperadamente me entender, o segredo da felicidade, e a cura para o meu sofrimento. Mas em todo aquele tempo, eu nunca tinha tido tempo para simplesmente sentar e estudar a experiência de ser disciplinado e paciente. Quando me foi apresentada a idéia de que a observação direta da mente poderia dar uma idéia de sua natureza, sua simplicidade pura parecia uma bofetada no rosto. Claro!

Em apenas alguns meses de prática diária, as coisas começaram a progredir rapidamente. O tirano na minha mente já não era o único espectáculo na cidade. Uma consciência amorosa, sem julgamentos, começou a competir com as vozes neuróticas e brutais da minha cabeça. Minhas experiências, quando observadas sob esta nova perspectiva, estavam mudando de forma cada vez mais surpreendente e profunda. Enquanto isso continuava, o valor que eu via em simplesmente testemunhar, em simplesmente ser testemunhado, crescia exponencialmente. Ter tempo para experimentar o real, em oposição às nossas ideias sobre uma coisa, é sempre profundamente gratificante. Isto é especialmente verdadeiro da experiência de ser consciente.

Mas a meditação não é só rosas e barriga de Buda gorducho a rir-se do sofrimento. Pode ser desafiador, doloroso e até assustador sentar com nossos próprios pensamentos, nossas emoções e o constante fluxo elétrico de estímulos de nossos sistemas nervosos.

Felizmente, podemos fazer isso um pelo outro. Podemos ser a consciência amorosa que podemos lutar para ser para nós mesmos, para as pessoas que amamos ou que estamos tentando amar. É possível ir além dos olhares fugazes, e abrandar, mesmo por apenas alguns momentos intencionais e dar um ao outro toda a atenção indivisível que tanto desejamos. A meditação não é algo feito apenas no isolamento do nosso próprio mundo interno, é também algo que podemos compartilhar com as pessoas com quem mais desejamos nos conectar. São estas práticas – contato visual e meditação espelho – que discutirei em detalhe.

Meditação no Mediterrâneo

“Sinta a consciência de cada pessoa como a sua própria consciência. Assim, deixando de lado a preocupação consigo mesmo, torne-se cada ser.”

– Vijñāna Bhairava Tantra

A minha obsessão com a meditação de contato com os olhos começou na primeira vez que eu tentei. Eu estava acampado na costa do mar Mediterrâneo com o dono de um belo par de olhos e ainda mais bela consciência permanecendo atrás deles. Eu sugeri a idéia um pouco depois do sol se pôr, enquanto estávamos sentados cantando à beira da fogueira. Colocamos um timer de dez minutos na forma de uma canção maravilhosa e começamos o que se tornaria nossa primeira meditação de contato visual.

Sentamos ao lado da fogueira, segurando nossos olhares, testemunhando. Nossos rostos usavam sorrisos que acabamos engolindo à medida que a intensidade inevitável da experiência se infiltrava. À medida que nos instalávamos mais, uma coisa curiosa acontecia. Comecei a alucinar, o que aprendi mais tarde é realmente comum com esta técnica. O rosto do meu parceiro cresceu em tamanho, mudou de matizes, e entrou e saiu do foco de formas inovadoras. Enquanto isso, ela experimentava o que descreveu como um calor único que preenchia seu corpo.

Numa dessas coisas era tão maravilhosa e intensa quanto o evento principal – despejando nossa consciência um sobre o outro; amar, ser amado; aceitar, ser aceito. Foram longos dez minutos, da melhor maneira que os minutos podem ser longos. No meio do caminho, vieram as lágrimas – o meu tipo favorito de lágrimas, às quais nenhuma emoção específica pode ser atribuída. Elas rolaram para baixo e para fora, assim como o medo, e uma profunda sensação de alívio veio sobre mim. Foi tão poderoso que comecei a tremer. Isto durou mais dez minutos intensos e curativos. Quando acabou, olhamos um para o outro com um novo sabor: a descrença. O poder desta ferramenta maravilhosa tinha-se tornado conhecido no nosso acampamento. Nunca vou esquecer aquela noite.

Outra Exploração

Tentei a técnica pouco depois desta experiência com outro par de olhos encantadores, e a mesma consciência ainda mais adorável por trás deles. Mais uma vez, o desconforto inicial e a deslocação dos olhos deram lugar rapidamente a lágrimas leves e indolores. Nós sorrimos enquanto os observávamos crestando os olhos um sobre o outro e descendo pelas nossas bochechas. Quando acabou, mais descrença e mais consciência amorosa. Eu estava viciado.

A sensação inebriante de maior presença e consciência era como um tiro de adrenalina espiritual no meu coração. Este é o material! Eu lembro-me de pensar. Esta prática vai direto ao coração do que os humanos desejam em seu contato com o outro e com o eu – testemunhar sem julgamento, com consciência amorosa, expectativa zero, e sem apego ou aversão. Numa sociedade atormentada por uma epidemia de solidão, ser amorosamente testemunhado e aceito é um antídoto eficaz.

Talvez, sem surpresa, ambos os amigos com quem tentei isso inicialmente eram mulheres, e tive mais dificuldade em convencer meus amigos homens a olharem amorosamente nos meus olhos enquanto um cronômetro contava os segundos. Isto é indicativo de uma cultura que praticamente proíbe o afeto masculino platônico, que é um dragão que eu acho que pode ser morto, pelo menos parcialmente por esta maravilhosa ferramenta. Quando finalmente me sentei em frente a alguns dos meus amigos masculinos mais próximos e segurei o olhar deles, eles concordaram que definitivamente valeu a pena. Às vezes, havia lágrimas, outras vezes, risos. Por vezes alucinávamos, e noutras, suspiravamos e bocejávamos um pouco e desfrutávamos da presença um do outro. E a cada vez, nossas mentes se acomodavam, nossa presença aumentava, e nosso amor brilhava.

Meu fascínio também aumentava. Eu tentei contato visual em todos os lugares que fui, com todos e com tudo que pude: um retrato de van Gogh em Amsterdam, uma criança no ônibus para Safed, e uma estátua de Buda em Myanmar. Todos os três me levaram às lágrimas; o imediatismo e a intensidade que senti molhar meu paladar por mais. Comecei a introduzir mais químicos na equação. Minha primeira experiência tinha sido auxiliada pela cannabis, mas minhas experiências mais intensas de contato visual ocorreram sob a influência de todos os tipos de compostos úteis; psicodélicos em sua maioria, assim como alguns entactogênios e dissociativos.

O êxtase do olhar direto

Parecia ser um momento tão bom quanto qualquer outro; três horas em nossa primeira dose de MDMA, nosso cérebro mergulhando em todos os nossos neurotransmissores favoritos. Montamos cadeiras e uma boa canção. A confiança calma da nossa prática e a euforia de baixo grau induzida por drogas varreu o desconforto habitual. Parecia uma pequena eternidade. De certa forma, foi como se estivéssemos juntando nossas práticas; como se nos tivéssemos convidado um ao outro para o santuário de nossas respectivas meditações.

Eventualmente, o rosto do meu amigo começou a enrugar. Eu podia sentir a lenta queimadura da tristeza no meu peito enquanto ela se espalhava pelo seu rosto e começava a rastejar para fora dos seus olhos, eventualmente dobrando-o. Ele soluçou ali por um tempo, espremendo-se limpo. Algum tempo depois, ele se sentou de volta e nós retomamos. Quando o cronômetro se apagou, pareceu ridículo – por que havíamos de planejar arrancá-lo do olhar um do outro? Desligámo-lo e continuámos.

Antes escrevi isto, para descrever o momento:

No espelho
Vejo apenas aquilo que vê
E gosto do que vejo
E ele também
Então, montamos cadeiras
Crossemos as pernas
E contemplamo-nos uns nos outros
Aquele em que nos mantemos
Com nós mesmos.

Poucos meses depois, numa cabana junto ao mar, em mais cogumelos do que alguma vez tínhamos ingerido, acendemos uma vela entre nós e tocámos uma canção apropriada. Quase imediatamente, o rosto do meu amigo se amontoou e cresceu e mudou. Finalmente, o lado do seu rosto iluminado pela vela parecia emitir luz como uma estrela, e o outro lado parecia ter sido substituído por um buraco negro. Foi impressionante. Desta vez foi a minha vez de chorar. As lágrimas rolaram sem esforço e silenciosamente. Às vezes parecia incrivelmente intenso, quase como se a consciência amorosa estivesse fazendo um som alto o suficiente para quebrar as janelas daquela cabine minúscula.

Todos os experimentos com essa técnica me deixaram com a sensação de que todos nós temos um déficit de consciência amorosa. O contacto visual subsequente parecia cada vez mais delicioso e natural. Senti-me mais confortável na minha pele e mais positiva em relação aos meus amigos. Quanto mais o faço, mais me custa ter uma ferramenta disponível capaz de aumentar o nosso amor e aceitação uns para com os outros que não está a ser devidamente utilizada.

Meditação Espelho

“Nós somos o espelho, assim como o rosto nele. Estamos provando o sabor da eternidade neste minuto.
Somos a dor e o que cura a dor. Nós somos a água doce e fria e o frasco que jorra. Alma do mundo, sem vida, sem mundo, sem mulheres e homens bonitos que anseiam. Só este amor antigo que rodeia a santa pedra negra do nada. Onde o amante é o amado, o horizonte e tudo o que há dentro dele”

– Rumi

Na minha opinião, muito do que faz valer a meditação com os olhos é acessível através da meditação espelhada. Muitos dos efeitos registrados do contato visual também foram observados em pessoas que olhavam com imagens de rostos com os olhos abertos. Além disso, os espelhos têm suas próprias vantagens. Psicólogos têm conduzido estudos usando espelhos e tecnologia de vídeo para ajudar as pessoas a reconhecerem suas próprias emoções e para ensiná-las a “se espelharem”, o que permite comportamentos auto-suavizantes em assuntos ansiosos. Os espelhos também têm sido usados para tratar distúrbios dismórficos do corpo. Um dos usos mais famosos dos espelhos na medicina é o de V. S. Ramachandran. O seu dispositivo médico de espelhos permite uma mudança na autopercepção que cura pessoas com síndrome do membro fantasma (dor que parece vir de uma parte do corpo que já não está lá). Proponho que o olhar espelhado pode nos ajudar com uma síndrome fantasma diferente – a ilusão de si mesmo.

Em uma ocasião, enquanto estava no LSD, eu me encontrei em um banheiro com uma única lâmpada nua pendurada acima da minha cabeça, de frente para um espelho sujo. Enquanto olhava para o meu reflexo, a lâmpada começou a circundar a minha cabeça, atirando sombras sobre o meu rosto enquanto se movia. Dentro do caos de formas que substituíram minha cabeça, um novo rosto emergiu. Estava cintilante, dourada, cheia de luz. A lâmpada continuou girando enquanto eu via a mais bela versão de mim mesmo – uma espécie de deus hindu, completo com seis braços, uma aura, olhos radiantes, os noventa bilhões de metros. Eu senti amor verdadeiro por este eu de uma forma muito nova. O bulbo continuava girando, revelando mais um eu. Este com pele vermelha, olhos sinistros e maliciosos. Era claramente evidente que este ser era tanto eu quanto a coisa divina que ele tinha substituído. Mas o que era surpreendente, era que o grau de amor e auto-aceitação não tinha mudado em nada. Isto era uma revelação para mim. Um novo, mais completo e incondicional amor-próprio e aceitação ficou comigo depois que o LSD se desvaneceu. Foi uma das minhas experiências mais poderosas com aquela molécula feliz; lembro-me com carinho até hoje.

Isto não é para dizer que a Meditação Espelho não pode ser dura (especialmente em psicadélicos). O filósofo Thomas Metzinger descreve sucintamente um aspecto brutal desta experiência:

“A ilusão é irresistível. Atrás de cada rosto há um eu. Vemos o sinal da consciência num olho resplandecente e imaginamos algum espaço etéreo sob a abóbada do crânio, iluminado por padrões de mudança de sentimento e pensamento, carregado de intenção. Uma essência. Mas o que encontramos nesse espaço atrás do rosto, quando olhamos? O fato bruto é que não há nada além de substância material: carne e sangue, osso e cérebro… Você olha de cabeça aberta, vendo o cérebro pulsar, vendo o cirurgião puxar e sondar, e você entende com absoluta convicção que não há nada mais. Não há ninguém lá”

Estar diante de uma visão precisa de nós mesmos ao invés de experimentar idéias de nós mesmos pode demonstrar quão distantes da realidade nossas mentes podem estar. Isto pode ser desconfortável por muitas razões; por exemplo, todos nós carregamos um grau de vergonha sobre nossos corpos de uma forma ou de outra, e enfrentar isso pode ser intenso. É aqui que a percepção meditativa pode ser especialmente útil; ao nos basearmos na consciência em vez dos nossos egos, nós nos vemos como vemos qualquer outro objeto de consciência, como as nuvens. E como diz o filósofo Alan Watts, não existem nuvens deformadas.

The Science of Eye Contact

Uma grande quantidade da informação encontrada nesta secção foi retirada da maravilhosa meta-análise de muitos estudos sobre o assunto, intitulada ‘Watching Eyes effects’: Quando os outros se encontram consigo próprios’. (1)

Observar a Mente de Lagarto

Durante uma longa parte de nossas histórias, que se estendeu além até mesmo de nossos ancestrais mamíferos, o contato visual sustentado foi um comportamento ameaçador. Muitas vezes isso significava que alguma forma de seleção natural violenta estava prestes a cair. Parte da intimidade profunda do contacto visual é intensificada pela sua tendência para desencadear uma antiga parte “de sangue frio” do nosso cérebro, dando origem a emoções de medo – estímulos poderosos concebidos para motivar animais como nós a lutar ou voar. Isto é quando a atenção se instala; ela permite que a quietude na tempestade mental que grita para você se mover. Assim como você está amorosamente – ou pelo menos sem julgamento – testemunhando o pacote de poeira das estrelas que é seu parceiro de meditação, basta observar a voz do cérebro do lagarto para mudar sua relação com ele. Ao testemunhar, ao invés de reagir, esta possibilidade de medo pode se tornar um não-temor.

Attention Capture

Eye gazing tem efeitos profundos na cognição. Está empiricamente provado que nas interações humanas, os olhos são a primeira e mais explorada área do rosto. Este é um comportamento inato – mesmo os recém-nascidos têm uma preferência pelo contacto directo com os olhos. Durante o contato visual, a atenção voltada para o rosto aumenta na medida em que interfere em qualquer tarefa secundária, bem como na visão periférica. O aumento do ritmo cardíaco e da excitação também tem sido notado. Este impulso na atenção pode ajudar no processo de meditação, que geralmente pode ser descrito como uma técnica para alterar estados de foco.

Aumento da Autoconsciência

Contacto visual genuíno aumenta o processamento auto-referencial, que pode favorecer ações prosociais, avaliações positivas, memória e autoconsciência. Pessoas preparadas por alguns minutos de olhar direto são melhores para avaliar suas próprias respostas corporais às fotos emocionalmente evocativas, provando que o olhar não só aumenta a sensibilidade de como a pessoa é percebida, mas também de como a pessoa percebe a si mesma, no seu próprio corpo.

A clareza e sensibilidade aumentadas ao seu próprio estado fisiológico é uma parte essencial da cura do trauma e do aumento do seu bem-estar e experiência vivida no momento presente. Aumentar a auto-consciência pode levar a uma maior percepção da natureza do eu, que é valiosa para qualquer pessoa interessada em estilos de meditação de auto-inquérito.

Ativação de Comportamentos Pró-Sociais

O estudo maravilhosamente intitulado ‘Looking and loving’: Os efeitos do olhar mútuo nos sentimentos de amor romântico” (2) descreve como os participantes que passaram apenas quatro minutos segurando o olhar um do outro, em conjunto com 36 perguntas pré-escritas, relataram o aumento dos sentimentos de amor um pelo outro. Outro estudo menciona que vários de seus sujeitos acabaram ficando noivos dentro de um ano de participação!

Olhar Direto também foi mostrado para favorecer mímicas como a cópia de expressões faciais, posicionamento corporal, etc., o que facilita a interação social ao refletir a intenção de afiliação. Isto pode ter efeitos pró-sociais pronunciados. O EEG (um teste que detecta anormalidades na atividade elétrica do cérebro) mostra que durante o olhar direto, uma ativação do EEG frontal assimétrica do lado esquerdo é desencadeada, indicando “uma tendência motivacional de aproximação” – ao contrário da ativação frontal do lado direito, que indica evitação.

Olhar direto também aumenta as avaliações positivas dos outros. As pessoas tendem a classificar seus parceiros de olhar como mais simpáticos, credíveis e imbuídos de auto-estima, em comparação com alguém com quem o mínimo contato visual foi compartilhado. Outro estudo mostra que os parceiros de olhar são classificados como mais “potentes, atraentes e maduros”.”

Os pesquisadores concluem:

“Propomos que o olhar direto tem um poder auto-referencial: Ele automaticamente desencadeia um fundo cognitivo centrado no eu que leva aos vários efeitos positivos do olhar direto sobre a cognição… De fato, uma melhor compreensão desses efeitos pode abrir novos caminhos para a remediação e melhoria da qualidade de vida em várias doenças… O olhar direto tem um potencial terapêutico que deve ser delineado.”

Pensamentos Finais

O neurocientista, filósofo e professor de meditação Sam Harris sintetiza brilhantemente estas duas técnicas e suas ramificações para o ego em sua nova série de meditação, intitulada ‘Waking Up’ (algumas paráfrases leves foram adicionadas para maior clareza):

“Procure por si mesmo. Onde está o seu rosto? Onde está a sua cabeça? Onde está o lugar da sua atenção neste momento? Há algo a vislumbrar aqui que pode se tornar uma nova base para a atenção. Também pode mudar as suas interacções com outras pessoas. É possível olhar para si mesmo desta maneira, e falhar em encontrá-lo de uma maneira que muda sua percepção do mundo e da consciência em cada momento. O centro pode desistir da experiência, deixando apenas o mundo. Isto pode ser bastante libertador.

Notificação quando você olha para o seu próprio rosto, isto é idêntico em termos visuais a cada encontro social que você já teve. Você está simplesmente olhando para o rosto de outra pessoa. Quando você olha para seu parceiro, fazendo contato visual com você, é bem possível seguir o olhar dele de volta para onde você pensa que está e deixar de se encontrar, de uma forma que abra a consciência para uma experiência de totalidade sem centro.

Num encontro social isto significa muitas coisas. significa, acima de tudo, que não há lugar de onde se ser neurótico. Não há lugar a partir do qual se possa estar consciente de si mesmo. Pensamentos e emoções podem continuar a surgir mas quando você está olhando para outra pessoa e eles estão olhando para você e você não sente mais que você está atrás do seu rosto, você não sente mais como se estivesse atrás da máscara do seu rosto. Ao invés disso, você não está em lugar nenhum. Você é simplesmente a condição na qual elas estão aparecendo. Essa é uma experiência de liberdade total, psicologicamente na presença de outra pessoa. sua atenção é totalmente livre para ouvi-los para vê-los, e relacionar-se com eles a partir de uma posição completamente livre de egocentrismo. É literalmente livre do ego, porque o ego é simplesmente aquela sensação de estar atrás do seu rosto”

A meditação está cheia de paradoxos. Estamos motivados a perder ou transcender nossos egos, mas o ‘nós’ que está motivado a fazer isso é muitas vezes o próprio ego que desejamos transcender. A idéia de que podemos melhorar nossa meditação através da prática social também pode parecer carregar contradições, especialmente quando tanta dor que estamos processando na meditação é causada por outros. Mas como diz o psiquiatra Stephen Porges: “A segurança reside na conexão, não na ausência de ameaça”. Acredito que estas técnicas gémeas oferecem uma forma única e directa de alcançar esta segurança conectiva. Para encontrarmos cura, precisamos de nos encontrar um ao outro. Para encontrar um ao outro, precisamos encontrar a nós mesmos.

A Practical Guide to Eye Contact Meditation

• Decidir antes de começar se você gostaria de empregar uma técnica intencional como a meditação ao estilo Metta (amor-bondade), que pode ser uma técnica muito útil para melhorar o olhar. Na meditação Metta, inflama-se o fogo da bondade amorosa primeiro no rosto de um ente querido, depois de um amigo, eventualmente o mundo inteiro e todos os seus estranhos, e finalmente o próprio eu. Uma coisa semelhante pode ser feita com contato visual – primeiro cultivando alguns em direção ao rosto do seu parceiro de meditação, depois de volta a si mesmo, ou vice-versa. Alternativamente, uma simples abordagem de “não fazer nada” também é boa; simplesmente olhe nos olhos de seus parceiros e espere e veja o que acontece.
• Decida sobre a sua iluminação preferida. Uma sala bem iluminada será boa para ver claramente o rosto dos seus parceiros, mas a luz baixa parece aumentar as hipóteses de ocorrência de alucinações.
• Definir um local para se sentar a uma distância confortável do seu parceiro
• Definir um temporizador para a quantidade de tempo desejada. Ou faça uma lista de reprodução com música que dure a duração desejada.
• Sente-se numa posição confortável.
• Focalize nos olhos do seu parceiro. Pode ser tentador focar num olho, ou numa mancha em outro lugar do rosto. É melhor evitar isto, pois pode ser uma distracção para o seu parceiro. Deixe algum tempo para experimentar onde focalizar melhor o seu olhar, para que você possa levar os dois olhos para dentro (com o rosto inteiro na periferia). Tente ficar com um ponto.
• Como um iniciante, a autoconsciência, as preocupações com os detalhes técnicos da prática, e o desconforto geral com a vulnerabilidade que se encontra é provável que surja em uma consciência. Assim como com a meditação geral reconhece gentilmente esses pensamentos e permite que eles passem como uma nuvem passa sobre um céu claro. Lembre-se – pensamentos sobre sua prática não são sua prática.

Um Guia Prático de Meditação Espelhada

• Sente-se ou fique em frente a um espelho em uma sala bem iluminada. (Alternativamente, iluminação baixa pode ser usada, o que pode aumentar as chances de alucinação).
• Meditação Metta pode ser empregada aqui, assim como mais técnicas de estilo Zen ‘Não fazer nada’ – basta esperar e ver o que acontece.
• Definir um temporizador para a quantidade de tempo desejada, ou escolher uma música meditativa ou duas.
• Note seus vários sentimentos sobre si mesmo, positivos e negativos. Deixe-os passar por cima de você como ondas – e lembre-se que você é o oceano, intocável.
• Veja-os nos seus próprios olhos, levando tudo em.
• Quando você perceber que você se distraiu, retorne a uma consciência sem julgamento.
• Aplicação de meditação do Sam Harris, ‘Waking Up’ tem uma fantástica meditação espelhada guiada que eu recomendo altamente.