A partir de uma pequena colheita, o lúpulo está subindo para o topo por causa da demanda dos cervejeiros artesanais. Você pode cultivar esta planta alta para aproveitar um mercado em ascensão e, se você é um cervejeiro caseiro, para obter os sabores de cerveja que você ama. As flores femininas, chamadas cones, produzem óleos que dão à cerveja o seu amargor, sabor e aroma. Nos primeiros tempos do fabrico da cerveja, o lúpulo também era valorizado como um conservante na cerveja. No entanto, muitas coisas sobre o Humulus lupulus (também conhecido como lúpulo) são, em uma palavra, estranhas:

• Nas reuniões de famílias de plantas, as plantas de lúpulo podem andar com outros parentes de folhas como o cânhamo e a marijuana. Mas nós não usamos, comemos ou fumamos lúpulo.
• Não é uma videira, como as uvas, que usam os caules laterais das folhas como mãos para trepar uma treliça. O lúpulo é uma trepadeira, o que significa que eles usam seu caule principal para levantar uma grade como uma cobra.
• As plantas de lúpulo se importam menos com o frio ou calor – elas crescerão do norte da Flórida ao sul do Canadá (zonas 9 a 3) – do que elas se importam com a duração do dia. Mas elas não irão colocar flores até que os dias diminuam após o solstício de verão em 21.
• Darwin observou que como os girassóis, as pontas de crescimento do lúpulo seguem o movimento do sol enquanto eles sobem.
• A segunda parte do nome da planta -lupulus – significa “lobinho”, pelo seu hábito de engolir pequenas árvores na natureza.

Devido a esta agressividade, o lúpulo não pode ser cultivado de forma rentável sem grandes cuidados. Um acre de pinheiros de lúpulo precisa de uma grade composta de..:

>

• com até 120 postes de utilidade colocados numa grelha;
• uma tonelada de cabo de arame enfiado a 2 milhas de vara a vara através de olhais;
• mais milhas de cordel pendurado nesses cabos para que as linhas possam girar para cima;
• e uma segadeira mecânica de dois andares, por vezes chamada Wolf, para engolir todos esses H. lupulus e os seus cones maduros. Os visitantes de um pátio de lúpulo maduro sentem-se como se estivessem no fundo de um labirinto verde de 20 pés de altura.

Então sim, as plantas de lúpulo são altas, mas as provisões são por vezes curtas devido à seca na Alemanha, que se tornou mais frequente, ou a mudanças no mercado. A revolução do artesanato tem crescido cerca de 18% ao ano. Enquanto os aficionados da cerveja sugam o lúpulo, essa demanda tem mais do que sugado a folga na colheita do lúpulo recentemente. Surgem carências de variedades preferidas, especialmente para cervejeiros que querem usar cones cultivados localmente.

Hops How-To

Hops querem suas cabeças ao sol e seus pés em solo úmido e rico. Isso significa pelo menos 8 horas de sol e solo enriquecido com matéria orgânica e acesso à água. Usando um teste de solo de extensão ag, mantenha o pH do solo de 6 a 8 com cal ou enxofre. Tão cedo na primavera como o solo pode ser trabalhado, plante rizomas (estacas radiculares) horizontalmente, um par de polegadas de profundidade com raízes marrons apontando para baixo e brotos brancos apontando para cima. Afaste-os 42 polegadas para que os ramos laterais não se tornem numa confusão até ao Verão.

Bines querem subir, por isso cumprimente cada uma delas com um fio de juta ou de bailing que está ancorado ao chão e preso a um cabo de 12 a 20 pés acima.

Colheita

Lúpulo deve ser colhido quando os cones estiverem perfumados e verdes – entre meados de Agosto e meados de Setembro, dependendo da localização e variedade. Você pode colher à mão, usando uma escada ou uma máquina. (Colhedoras grandes podem custar $180.000.)

Os cones são melhores frescos mas também podem ser secos para uso futuro. Os agricultores utilizam enfardadeiras, secadores e peletizadores para a conservação. Os fazendeiros podem guardar os cones em um saco de papel fechado em um sótão quente onde os cones secarão e permanecerão viáveis por um par de anos.

Lop Around the Clock

Existem cinco variedades de lúpulo que os cervejeiros artesanais adoram.

• Brewer’s Gold: rendimento baixo a moderado, colheita de estação tardia; sabores frutados, picantes, groselha preta; bom para cervejas, pilsners, cordeiros, cebolinhas e ales frescas de lúpulo
• Cascata: colheita de alto rendimento, de meia estação; sabor floral, cítrico com nota de toranja; bom para cervejas americanas, IPAs, carregadores e witbiers
• Chinook: alto rendimento, colheita de meia estação; aroma médio, pinheiro com um picante exótico; popular entre os cervejeiros domésticos; bom para a maioria dos estilos de cerveja: cervejas pálidas, lagers, carregadores e stouts
• Galena: rendimento moderado, colheita precoce a meia estação; sabor cítrico e ligeiramente picante; bom para stouts, carregadores, cervejas castanhas, IPAs, cervejas claras, cervejas de trigo e outras cervejas claras
• Zeus: muito alto rendimento, colheita precoce a meia estação; sabor terroso, picante e picante, com tons cítricos suaves; bom para cervejas americanas, cervejas pálidas, IPAs e stouts

Custos para a Agricultura do Lúpulo

Um pátio de lúpulo pode ser rentável para agricultores com longos dias de verão entre o paralelo 35º e 55º. O crescimento do fabrico artesanal de cerveja manterá os preços em alta no futuro previsível.

Establecer um acre de rizomas com latada e irrigação por gotejamento pode custar de $6.000 a $10.000. Jogue o equipamento especializado para colheita, transporte, enfardamento e secagem de cones, e um pátio completo de 10 acres de lúpulo pode custar $250.000 para estabelecer, sem contar os custos de manutenção e colheita.

• Número de plantas por acre: 750 (média)
• Preço por rizoma: 20 centavos a $2, dependendo do volume e variedade.
• Colheita por acre: até 2.500 libras de lúpulo fresco (molhado)
• Preço por libra: $4 a $20, dependendo do fresco, seco ou peletizado, qualidade dos cones, e se é uma variedade muito procurada, como Citra ou Amarillo.
• Receita bruta por acre: $8.000 a $12.000
• Tempo de plantio e latada: 20 anos

Para o Hobbyist

O primeiro primo da cerveja caseira é o lúpulo caseiro. Claro, você pode comprar lúpulo em uma cervejaria, mas os tipos de bricolage preferem cultivá-lo. Além disso, o cultivo no quintal fornece o conhecimento que você precisará antes de procurar esse empréstimo para cultivar acres de lúpulo. Cultivar o seu próprio cultivo também significa que você vai se juntar ao movimento emergente do bino-a-garrafa.

Cada lote de 5 galões de cerveja requer apenas alguns gramas de lúpulo. Uma planta gera até 2 libras de flores secas de lúpulo, assim você pode facilmente crescer o suficiente para um ano de cervejas e compartilhar com os amigos.

Colher plantas é fácil. Pode encomendá-las online, comprá-las na sua casa de fornecimento de jardim na primavera, ou mesmo mendigar recortes ou rizomas de um cultivador doméstico local. Escolha variedades desenvolvidas neste país, como Galena, Willamette, Chinook, Brewer’s Gold, Columbus e Zeus. Elas adaptam-se melhor às nossas condições do que a maioria das variedades europeias.

Se você tem uma casa de dois andares, você poderia correr um fio de juta biodegradável até o beiral no lado sul da sua casa. As linhas irão banquetear-se a pleno sol enquanto as suas janelas do sul se banham à sombra do verão. Mas certifique-se de que as raízes das plantas não estão sob a sombra da chuva dos beirados.

A forma antiquada de colher cones envolvia escadas altas e colheitas tediosas. A melhor prática para o produtor do quintal é passar o fio através de uma roldana no topo. Quando for hora de colher os cones no final do verão ou no outono, corte as videiras perto do nível do solo, baixe a planta com a polia e depois empilhe-a sobre uma mesa para colher os cones enquanto está em segurança no chão. Os cones são então facilmente secos para uso e armazenados em um saco de papel fechado em um sótão quente.

Antes de ter solo rico e preto, adicione um grande balde de adubo e um par de punhados de adubo orgânico a cada canteiro de plantas. Adicione cal ou enxofre, se o pH da sua terra não estiver entre 6 e 8. Resista a aplicar muito nitrogênio. Você terá um crescimento rápido, mas as suas linhas também serão mais susceptíveis a problemas de insectos e doenças. Demasiado nitrogênio também dilui a potência do lúpulo.

Plantar rizomas de lúpulo na primavera a pelo menos 31⁄2 pés de distância, para que seus ramos laterais não fiquem emaranhados. Eles precisam ser colocados apenas a alguns centímetros de profundidade com as raízes marrons apontando para baixo. Coloque uma mangueira de molho se você tiver várias linhas; um aspersor irá espirrar organismos doentes ao redor. Cubra o solo com 2 polegadas de cobertura vegetal orgânica para manter as ervas daninhas para baixo, a humidade para cima, a gordura das minhocas de terra e a cama bonita. Volte a aplicar uma cobertura morta a cada queda depois de cortar as linhas.

Lotadas de linhas sairão do rizoma na primavera. Mantenha as duas mais fortes, e enrole cada uma delas em torno de um fio. Corte as restantes linhas para partilhar com os amigos como recortes, ou leve-as para a cozinha para saltear em manteiga e alho: um prato saboroso às vezes chamado “espargos do pobre homem”. Claro, lave-os com a sua melhor cerveja caseira.

Recursos

Para saber mais, veja estes livros, sites e organizações. Faça um pedido no inverno para que você tenha rizomas (raízes) fêmeas para plantar no início da primavera. Você também deve ser capaz de encontrar uma boa seleção de variedades em uma cervejaria local ou online.

• 47 Hops (relatórios do mercado de lúpulo pelo distribuidor e analista Doug MacKinnon)
• Gorst Valley Hops (lúpulo e equipamento para pequenos produtores)
• The Homebrewer’s Garden de Joe e Dennis Fisher
• The Hop Grower’s Handbook by Laura Ten Eyck and Dietrich Gehring
• Hop Growers of America (vendors of trellis supplies)
• Northwest Hops
• Thyme Garden Herb Co. (para rizomas orgânicos)