Metas/hipóteses: Uma dieta pobre em ácidos gordos saturados e rica em cereais integrais, vegetais e frutas é recomendada para reduzir o risco de obesidade, doença cardiovascular e diabetes mellitus tipo 2. No entanto, existe um interesse generalizado em alternativas com alto teor de gorduras (“Atkins Diet”) e com alto teor de proteínas (“Zone Diet”) em relação à abordagem convencional de alto teor de hidratos de carbono e altas fibras. Relatamos um estudo randomizado que comparou estas duas abordagens alternativas com uma dieta convencional em mulheres resistentes à insulina e com excesso de peso.

Métodos: Foram randomizadas 96 mulheres normoglicémicas, resistentes à insulina (IMC >27 kg/m(2)), para uma de três intervenções dietéticas: dieta rica em hidratos de carbono, dieta rica em fibras (HC), dieta rica em gorduras (HF) de Atkins, ou dieta de zona rica em proteínas (HP). A abordagem experimental foi concebida para imitar o que poderia ser alcançado na prática clínica: as recomendações envolveram conselhos relativos às escolhas alimentares e não foram prescritivas em termos de energia total. Foram supervisionadas as fases de perda de peso e manutenção do peso (8 semanas cada), mas não houve contacto entre a equipa de investigação e os participantes durante as últimas 8 semanas do estudo. Os resultados foram avaliados em termos de composição corporal e indicadores de risco cardiovascular e de diabetes.

Resultados: O peso corporal, circunferência da cintura, triglicérides e níveis de insulina diminuíram com as três dietas, mas, além da insulina, as reduções foram significativamente maiores nos grupos HF e HP do que no grupo HC. Estas observações sugerem que as dietas populares reduziram a resistência à insulina em maior escala do que as recomendações dietéticas padrão. Quando comparadas com a dieta do HC, as dietas de HF e HP mostraram produzir significativamente (p<0,01) maiores reduções em vários parâmetros, incluindo perda de peso (HF -2,8 kg, HP -2,7 kg), circunferência da cintura (HF -3,5 cm, HP -2,7 cm) e triglicérides (HF -0,30 mmol/l, HP -0,22 mmol/l). O colesterol LDL diminuiu nos indivíduos das dietas de HC e HP, mas tendeu a flutuar nas dietas de HF na medida em que os níveis gerais foram significativamente menores no grupo HP do que no grupo HF (-0,28 mmol/l, IC 95% 0,04-0,52, p=0,02). Dos indivíduos da dieta de IC, 25% apresentaram um aumento >10% no colesterol LDL, enquanto que isto ocorreu em apenas 13% dos indivíduos da dieta de HC e 3% dos indivíduos da dieta de HP.

Conclusão/interpretação: Na prática rotineira, uma dieta pobre em hidratos de carbono e proteínas pode ser a abordagem mais adequada para reduzir o risco de doença cardiovascular e diabetes tipo 2. Para alcançar benefícios semelhantes numa dieta de HC, pode ser necessário aumentar os grãos integrais ricos em fibras, legumes, vegetais e frutas, e reduzir os ácidos gordos saturados em maior medida do que parece ser conseguido através da implementação das directrizes actuais. A abordagem de HF parece bem sucedida para a perda de peso a curto prazo, mas os níveis de lipídios devem ser monitorizados. Os potenciais efeitos deletérios da dieta a longo prazo continuam a ser uma preocupação.