Canibalismo consiste em consumir todo ou parte de outro indivíduo da mesma espécie. É bastante comum no reino animal e tem sido relatado em muitas espécies. O canibalismo pode ocorrer em condições drásticas onde recursos como alimento, abrigo e território são escassos, como forma de regular o número de populações. O canibalismo também ocorre por outras razões: os leões, por exemplo, matam e às vezes comem os filhotes de outros machos para exercer o domínio, enquanto os louva-a-deus e algumas aranhas se banqueteiam com seus companheiros após a reprodução.

Ratos e ratos não são exceção: em colônias de reprodução de ratos de laboratório, a perda de filhotes devido ao canibalismo é uma questão comum – tão comum, de fato, que muitas vezes é negligenciada ou aceita como normal. No entanto, o canibalismo deve ser considerado um problema sério no viveiro de animais de laboratório: o sucesso na criação é uma parte crítica no fornecimento de animais para pesquisa. A redução do desempenho reprodutivo leva a um aumento dos custos e a uma produção ineficiente, contrariando o princípio dos 3Rs de substituir, reduzir e refinar a forma como os animais são utilizados na pesquisa, podendo mesmo causar a perda de preciosas linhas transgénicas. De certa forma, é indicativo de um bem-estar reduzido e é uma questão subestimada de bem-estar na criação de ratos em laboratório.

Limit Stressors

Possíveis causas de canibalismo em camundongos de laboratório são múltiplas. Um cheiro estranho nas crias pode confundir a fêmea, levando à negligência ou abandono e mais tarde à canibalização. Tente evitar tocar os recém-nascidos. Se tiver de os verificar, esfregue as mãos com luvas na cama da gaiola durante alguns segundos para transferir o cheiro. Se precisar de mudar a gaiola, transfira todo o ninho (cachorros, material de nidificação e alguma roupa de cama) na sua mão em forma de copo.

Todos os tipos de stress podem também afectar negativamente as fêmeas e os cachorros. No compartimento dos animais, tente limitar o manuseio dos animais, ruídos, vibrações, luz brilhante, odores ambientais, e mantenha um horário escuro/luz definido e temperatura constante (1). O fornecimento de material de nidificação tem um papel enorme no sucesso da criação, pois filhotes de fêmeas ativas que passam mais tempo construindo ninhos antes do parto têm uma chance maior de sobrevivência (2). Oferecer um enriquecimento ambiental extra, como cama extra, uma cabana/casa, túnel ou lenços de papel, resulta na diminuição da mortalidade das crias e no aumento do peso das crias (3) .

Prover oportunidades de procura de alimento também pode distrair os criadores e reduzir o stress. Os resultados da nossa pesquisa “Breeding Support and Pup Health” indicam que 27% dos entrevistados usam sementes de girassol como um enriquecimento para os seus criadores – uma forma de distraí-los, reduzir o stress e diminuir a moagem dos alimentos. O DietGel® Prenatal da ClearH2O contém sementes de girassol como enriquecimento forrageiro.

Prover Nutrição Apropriada

Algumas linhagens são mais propensas ao canibalismo, como C57BL/6 e BALB/c, que irão comer até 30% das suas ninhadas. Em particular, as C57BL/6 são consideradas mães pobres na primeira vez, e muitas vezes canibalizam sua primeira ninhada. Ratos e ratos também são mais propensos a consumir seus bebês anormais, defetos ou doentes (4) .

Um estudo da Universidade de Indiana com ratos DBA/2 mostrou que fornecer DietGel® 76A para gaiolas reprodutoras reduziu o canibalismo pela metade. Em paralelo, um estudo da Universidade Tufts com ratos C57BL/6 mostrou que adicionar DietGel® 76A a gaiolas reprodutoras aumentou a sobrevivência dos filhotes até a idade de desmame em cerca de 40%.

A falta de certos nutrientes na dieta, seja pela escassez de alimento, desnutrição, dietas inadequadas ou suplementos ou por alguns métodos de esterilização, também são responsáveis por uma alta percentagem de perda antes do desmame e canibalismo em roedores (5) . DietGel® Prenatal contém um espectro completo de vitaminas e minerais, incluindo vitamina B essencial (1 mg de Vitamina B3 (Niacina) e 51,1 mcg de Vitamina B9 (Folato) por 100g). O canibalismo pode resultar de uma necessidade específica de proteína, e níveis mais baixos de proteína têm sido ligados a um canibalismo mais elevado em algumas espécies. DietGel® Prenatal contém 14,3 g de proteína por 100 g, fornecendo nutrientes de preenchimento quando as fêmeas mais necessitam.

Para mais informações sobre o manejo de colônias reprodutoras, baixe nosso Guia de Boas Práticas para o Planejamento de Colônias de Roedores, Apoio à Reprodução e Saúde do Filhote. Para experimentar nossos produtos em primeira mão, Peça uma amostra

(1) Efeito do estresse do frio sobre o infanticídio por ratos albinos suíços Musculus: um estudo piloto. Zafar et al., J. Anim, Sci.Technol 2018
(2) As fêmeas de ratos de laboratório que perdem as suas ninhadas comportam-se de forma diferente em torno do parto? Weber et al., PloS One 2016
(3) O enriquecimento ambiental previne a mortalidade das crias em ratos de laboratório. Leidinger et al., Lab Animais 2019
(4) Mortalidade de filhotes em mico-infanticídio de laboratório ou não? Weber et al., Acta Vet Scand 2013
(5) Dietas derivadas da monocultura de milho causam infanticídio materno no ameaçado hamster europeu devido a uma deficiência de vitamina B3. Tissier et al., Proc Biol Sci. 2016