Adoptei a minha mistura de laboratório Korra com oito semanas de idade, e segui todos os livros de treino para o T. Ela foi treinada, foi socializada com todo o tipo de pessoas, e eu trouxe-a comigo para todo o lado e apresentei-a a novos lugares e novas situações, na esperança de que ela fosse uma cachorrinha bem comportada e fácil de levar à idade adulta. Essas esperanças foram frustradas quando um dia, em um passeio em um novo bairro, um cachorro sem coleira pulou uma cerca e correu na nossa direção, com os dentes tosquiados. Conseguimos fugir da situação sem ferimentos, mas a partir daí, o comportamento de Korra mudou. Aparentemente da noite para o dia, ela se tornou incontrolável, muitas vezes pulando e latindo no final da trela sempre que via outro cachorro. As caminhadas se tornaram estressantes para mim, não agradáveis para ela, e a cada dia seu comportamento só parecia piorar.

Depois de dois ou três meses disto sem abatimento, nós a levamos para um treinador local, que foi capaz de nos dar um diagnóstico para o que estava acontecendo: Reactividade da trela.

O que é a reactividade da trela?

Os cães podem ser “reactivos” em relação a qualquer tipo de gatilho com o qual tenham uma associação negativa. Em muitos cães, a reatividade pode parecer com pulmões, latidos ou rosnados. Em alguns cães, eles podem mostrar uma resposta assustadora ou tentar fugir daquilo que os perturba.

Então, como começa este comportamento reactivo? O que se passa no cérebro de um cão que sente a necessidade de chicotear outro cão ou humano de tal maneira? Para entender a reatividade, é necessário primeiro entender como um cão se comunica. É natural que um cão queira comunicar com outro cão que vê, mas os cães comunicam de forma bastante diferente dos humanos. Os cães preferem dar espaço uns aos outros, dar a volta uns aos outros, cheirar uropígios, e depois talvez brincar, ou, se decidirem que não gostam um do outro, sair da cara um do outro!

O que acontece quando você introduz uma trela na mistura? Uma trela essencialmente coloca um cão numa “gaiola” – os seus movimentos são restritos, em grande parte fora do seu controlo, e as saudações ocorrem frequentemente de frente, cara a cara. Há várias razões pelas quais um cão pode não gostar deste tipo de saudação:

Comportamento protector: Alguns cães ficam muito sensíveis ou chateados quando um estranho (humano ou canino) se aproxima do seu amado dono.

Frustrated greeter: Já estabelecemos que uma trela interfere com a forma natural de um cão dizer olá a outro cão. No entanto, em vez de terem medo, alguns cães ficam realmente excitados com a perspectiva de dizer olá a outro cão – mas, infelizmente, a trela! A trela fica no caminho, e assim eles ficam frustrados!

Medo: Se um cão desenvolver uma resposta de medo a outros cães, isto pode causar todo o tipo de angústia nas caminhadas. Pense novamente no conceito de “trela = gaiola”. Se um cão tem medo dos estímulos à sua frente, a trela interrompe a sua resposta biológica de “fuga” e não lhe permite escapar completamente daquilo que o perturba – o que pode causar ainda mais angústia! Este foi o caso da minha Korra. Assim que eu entendi que ela estava reagindo de um lugar de medo, pudemos avançar com ferramentas para reduzir seu nível de medo.

O Que Fizemos? Treino de Cães Reativos com Treino de Trela

Nós começamos a trabalhar e com a ajuda do nosso treinador, nós aprendemos tudo o que podíamos sobre diferentes protocolos sem força para cães reativos com trela. Existem vários protocolos por aí, mas todos se resumem a um conceito básico: o objectivo do treino de trela reactiva é manter o cão abaixo do seu limiar de frustração, para que eles possam ver a coisa que causa a reactividade, sem se aborrecerem. Temos que mudar sua reação ao cão à sua frente, mas só podemos fazer isso se começarmos em um lugar e distância do gatilho onde sabemos que eles vão ter sucesso.

Quando começamos essa jornada, isso significava que o cão gatilho tinha que estar pelo menos do outro lado da rua. Neste ponto, ela podia ver o cão, estar ciente de sua presença, mas estava tranquila de que não era uma ameaça imediata para ela. Cada vez que ela olhava para o cão sem quaisquer sinais de stress ou reactividade, ela era recompensada. Assim que o cão desaparecesse da vista, as guloseimas parariam.

Eventualmente, a ideia é que o seu cão associará a visão de outro cão a uma guloseima feliz de um evento. Gradualmente, com o tempo, o seu cão poderá ver outro cão e reagir com calma, pois sabe que, assim que o fizer, coisas boas acontecem! O objectivo final é trabalhar para distâncias cada vez mais curtas com o seu cão, para que eventualmente o cão exiba menos sinais de stress à medida que o cão se aproxima cada vez mais. Uma nota importante: Isto não é algo para ser apressado. Cada cão irá a um ritmo diferente – a qualquer altura, se vir o seu cão a reagir, exibindo sinais de stress ou frustração, sabe que se moveu demasiado depressa e que espera mais do seu cão do que aquilo com que ele pode lidar. Para trás, e tente novamente a uma distância maior.

Minha Korra ainda está trabalhando para diminuir sua frustração quando estamos em caminhadas, e ela nem sempre é perfeita, mas ela mostrou um mundo de melhorias em relação ao cachorro temeroso, pulmonar e reativo que ela costumava ser. Não tem sido fácil e alguns dias eu tive vontade de desistir, mas porque nós ficamos com ela, eu tenho o meu companheiro de caminhada de volta.