Quando o sinal chega à casa do espectador, é captado pela antena parabólica. Uma antena parabólica é apenas um tipo especial de antena projetada para focar em uma fonte de transmissão específica. A antena padrão consiste de uma superfície parabólica (em forma de tigela) e uma buzina de alimentação central. Para transmitir um sinal, um controlador envia-o através da buzina, e a antena foca o sinal num feixe relativamente estreito.
A antena na extremidade receptora não pode transmitir informação; só a pode receber. A parabólica receptora funciona exactamente da forma oposta à do transmissor. Quando um feixe atinge o prato curvo, a forma da parábola reflete o sinal de rádio para dentro em um determinado ponto, assim como um espelho côncavo focaliza a luz em um determinado ponto.
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Neste caso, o ponto é a buzina de alimentação do prato, que passa o sinal para o equipamento receptor. Numa configuração ideal, não existem grandes obstáculos entre o satélite e a antena, pelo que a antena recebe um sinal claro.
Em alguns sistemas, a antena necessita de captar sinais de dois ou mais satélites ao mesmo tempo. Os satélites podem estar suficientemente próximos entre si para que uma antena parabólica normal com uma única buzina possa captar sinais de ambos. Isto compromete um pouco a qualidade, porque a parabólica não está direccionada directamente para um ou mais satélites. Um novo design de antena usa duas ou mais buzinas para captar diferentes sinais de satélite. Como os feixes de diferentes satélites atingem a parabólica curva, eles refletem em ângulos diferentes para que um feixe atinja uma das buzinas e outro feixe atinja uma buzina diferente.
O elemento central na buzina de alimentação é o conversor de bloqueio de baixo ruído, ou LNB. O LNB amplifica o sinal de rádio que salta do prato e filtra o ruído (sinais de rádio que não levam programação). O LNB passa o sinal amplificado e filtrado para o receptor de satélite dentro da casa do espectador.