Se alguma vez experimentou uma dor de estômago antes de uma grande apresentação, ou se de repente sentiu náuseas ao bater num e-mail de alto risco para o seu chefe, já está bastante familiarizado com a relação entre o stress e o estômago. “O cérebro e o sistema digestivo estão estreitamente interligados”, diz Emeran Mayer, MD, Ph.D., diretor do Centro G. Oppenheimer de Neurobiologia do Estresse e Resiliência e autor de The Mind-Gut Connection, para Thrive.

Na verdade, o cérebro e o sistema digestivo estão tão interligados que alguns cientistas chamam ao estômago o “segundo cérebro”. “O termo segundo cérebro é usado para se referir aos 50 a 100 milhões de células nervosas que são ensanduichadas entre as camadas intestinais”, explica Mayer. “De um ponto de vista evolutivo, este sistema nervoso baseado no intestino é realmente o nosso primeiro cérebro, pois já existia milhões de anos antes dos animais primitivos desenvolverem cérebros nas suas cabeças”.

Este “sistema nervoso adicional”, como diz Mayers, no estômago ajuda a explicar porque alguns de nós são propensos a problemas de barriga durante situações estressantes. Quando o sistema de stress do cérebro envia sinais para os milhões de células nervosas nas nossas entranhas, podemos experimentar tudo, desde indigestão a náuseas ou até mesmo vómitos. “O estresse também pode influenciar diretamente os micróbios que vivem em nosso intestino”, diz ele, com o estresse crônico nos colocando em risco de desenvolver sintomas de síndrome do intestino irritável.

Embora não haja dúvidas de que o stress pode ter um impacto físico no seu sistema digestivo, as técnicas correctas de gestão do stress podem ajudar a aliviar uma dor de estômago perturbada ou mesmo ajudá-lo a evitar a dor em primeiro lugar. Aqui, algumas dicas para tentar:

Tente a respiração diafragmática

Esta é uma das estratégias mais simples mas eficazes para manter o stress – e os problemas de barriga que o acompanham – sob controlo, diz Mayer. Em momentos em que você se sente ansioso e apertado, você pode praticar este método de respiração: Como nota a Clínica Cleveland, comece por se deitar de costas numa superfície plana e dobrar os joelhos, com os pés no chão (certifique-se que a sua cabeça também está apoiada). Em seguida, coloque uma mão na parte superior do peito e a outra abaixo da caixa torácica. Inspire lentamente pelo nariz e sinta o estômago pressionar para cima contra a mão. Finalmente, a Clínica Cleveland recomenda apertar os músculos do seu estômago e depois deixá-los relaxar enquanto exala pelos lábios com bolsa.

Practice meditation

Você pode não achar surpreendente que um dos muitos benefícios da meditação tenha a ver com o seu estômago. “A meditação tem demonstrado ser útil para regular o estresse, reduzir a inflamação crônica e manter uma função de barreira intestinal saudável – uma função que visa filtrar em nutrientes benéficos e prevenir a entrada de toxinas nocivas”, diz Jacqueline Sperling, Ph.D., psicóloga clínica e instrutora de psicologia da Escola de Medicina de Harvard, à Thrive. Uma maneira simples de praticar a meditação consciente se você ainda não está no hábito? Comece com apenas 60 segundos onde você se senta calmamente e tenta se concentrar na sua respiração.

Sente-se e mova-se

Por vezes, quando estamos estressados, tudo o que queremos fazer é vegetar ou rastejar na cama. Mas aqui está a motivação para tomar uma ação contrária: Segundo a Harvard Health Publishing, o exercício aeróbico pode ajudar a reduzir as hormonas do stress, como a adrenalina e o cortisol, e aumentar as endorfinas, os “analgésicos naturais” do corpo. Começar o dia com uma caminhada rápida – apenas o suficiente para aumentar o seu ritmo cardíaco – pode ajudá-lo a lidar melhor com um dia estressante.

Consulte um médico

Quando outros mecanismos de lidar não têm muito impacto na resposta ao stress do seu estômago, pode ser a altura de consultar um médico. “Devido à natureza ligada entre a mente e o intestino, a nutrição pode ter um papel impactante no humor”, diz Sperling – e um profissional pode ajudá-lo a determinar quais alimentos incluir na sua dieta, e quais deixar de fora. Além disso, Sperling recomenda a terapia cognitiva comportamental como um tratamento baseado em evidências para ajudar a gerenciar a ansiedade, depressão e estresse, que por sua vez, pode ajudar a aliviar os sintomas fisiológicos do sofrimento, especialmente aqueles que você pode sentir no estômago.

Siga-nos aqui e subscreva aqui todas as últimas notícias sobre como pode manter o Thriving.

Estar actualizado ou actualizado sobre todos os nossos podcasts com Arianna Huffington aqui.