GPS para iPad Externo foi um dos primeiros acessórios a aparecer para o iPad. Depois que o iPad foi lançado em 2010, os pilotos rapidamente perceberam que o tablet era muito mais útil com uma fonte de posição precisa – mapas em movimento, avisos de terreno e muito mais entram em jogo. Inicialmente, havia muito poucas opções para os pilotos, mas o mercado se expandiu rapidamente e agora há mais opções do que nunca. Como você escolhe a opção certa? Vamos pesquisar o mercado.

Você precisa de um GPS?

A primeira pergunta que alguns pilotos podem fazer é se você precisa mesmo de um GPS externo para iPad. Se você possui um iPad modelo WiFi-only, é simples – você não tem um GPS embutido, então você definitivamente precisa de um. No entanto, os iPads modelo LTE (aqueles com o rádio celular dentro) têm um receptor GPS embutido. Note que este GPS é completamente separado do serviço celular, então você nem precisa ter um plano de dados ativo para que o GPS funcione. Você poderia comprar um iPad modelo LTE, nunca ativar seu serviço Verizon ou AT&T, e ainda ter dados GPS.

Mas enquanto o GPS embarcado funciona com todos os aplicativos de aviação populares, ele foi realmente projetado para uso terrestre e nem sempre é tão confiável no ar. Ele tem a tendência de cair off-line ocasionalmente, especialmente quando se alterna entre aplicativos ou quando o iPad vai dormir. Não é necessariamente uma questão de precisão, mas de confiabilidade. Você não quer que o GPS acorde um pouco devagar na hora da aproximação final, reparado nas nuvens. Por este motivo, muitos pilotos de iPad – mesmo aqueles com um iPad LTE – optam por um GPS externo. É um seguro bastante barato.

Mais recentemente, com a popularidade explosiva dos receptores ADS-B portáteis como o Stratus e o GDL 50, os GPSs externos para iPad desvaneceram-se em popularidade apenas um pouco. Se você tem um receptor ADS-B completo, você não precisa de um GPS separado, já que todos eles já incluem um. Entretanto, se você está apenas começando com o iPad e não quer gastar US$ 500 por um receptor ADS-B, um GPS representa uma ótima maneira de começar. Alguns pilotos que possuem um receptor ADS-B também mantêm um GPS externo à mão para backup.

Notem que os GPSs são agnósticos para aplicativos – ou seja, eles funcionam com quase todos os aplicativos porque a Apple constrói “serviços de localização” em sua funcionalidade central do iOS. Muitos destes GPSs também são compatíveis com dispositivos Android.

Plug in ou wireless

Se você decidiu comprar um GPS para iPad, a primeira pergunta a considerar é bem simples: você quer um GPS pequeno que se conecte na parte inferior do seu iPad ou quer um GPS wireless que possa ser montado remotamente? O modelo plug-in ganha por simplicidade, uma vez que fica sem a bateria do seu iPad. Basta ligá-lo e abrir o seu aplicativo favorito. Não há bateria para carregar, nem configurações sem fio para ajustar e nem mesmo um botão de energia. A única desvantagem é que ele está (por design) limitado a um dispositivo e não fica fora do seu iPad. Isso não é um grande problema – recomendamos que você vire o iPad para que ele fique para fora do topo – mas alguns pilotos não gostam disso.

Bad Elf oferece o único modelo de GPS plug-in, e está disponível para qualquer dispositivo Apple com o conector Lightning (desculpe, sem opção USB-C no momento). Este GPS custa $99.99.

GPS sem fios ligam-se ao seu iPad via Bluetooth, pelo que requerem alguma configuração básica para emparelhar os dois dispositivos. Há também uma bateria para manter carregada no GPS, o que significa um pouco de trabalho extra. Mas também há muitas vantagens num GPS sem fios, incluindo a capacidade de o montar fora do caminho ou num local melhor para recepção.

GPS sem fios estão disponíveis na Dual Electronics, Garmin e Bad Elf. O Bad Elf Pro inclui ainda um pequeno ecrã para mensagens de estado e dados básicos de posição GPS. Os preços variam de $99.95 a $249.99.

Basic ou deluxe

A próxima questão é se você quer um modelo básico, de baixo custo ou um modelo deluxe. As três principais características dos modelos mais avançados são: maior duração da bateria, funções de registro de dados e a capacidade de conexão a vários iPads simultaneamente – uma boa característica para duas tripulações piloto ou para conexão a um telefone para backup. Nenhuma destas características é necessariamente obrigatória, mas se você estiver voando regularmente com um GPS, a maior duração da bateria vale a pena.

Dois modelos estão disponíveis nesta classe deluxe. Bad Elf oferece o seu GPS Pro+ com todas estas características avançadas, mais um altímetro, por $249,99. Dual oferece o seu modelo XGPS160 por $149.95.

As nossas escolhas

Qual é o melhor para os pilotos? Nenhum destes GPSs é realmente uma má escolha, mas nós vamos oferecer duas escolhas. Para um bom executante a um bom preço, o Dual XGPS150A é difícil de vencer. Com apenas 99,95 dólares, oferece uma boa duração da bateria, um desempenho fiável e um prático suporte de traço. Tem sido um dos modelos mais vendidos durante anos e recebe boas críticas dos pilotos.

Para um modelo de luxo, ou para pilotos que voam com vários dispositivos no cockpit, nós gostamos do Bad Elf Pro+. Por $249,99 não é barato, mas é muito bem feito e tem uma série de grandes características: uma incrível duração de bateria de 35 horas, tela embutida, altímetro e conexão a múltiplos dispositivos.

Você pode ver toda a seleção de GPSs iPad na Sporty’s.