Encontrar um agente literário que possa vender a sua obra, ganhar comissões e cuidar da sua viagem de autor é como encontrar o Santo Graal para um escritor. Um bom agente não pode resolver todos os seus problemas: você ainda precisa ter uma idéia brilhante e um livro brilhante.

Mas se você tiver essas duas coisas, e tudo correr bem, um agente literário pode garantir que você ganhe dinheiro com isso. Eles podem garantir que os contratos que você assina o beneficiem tanto quanto a sua editora. E, com sorte, eles podem tornar todo o negócio de escrever um pouco mais fácil, um pouco menos exposto, um pouco mais divertido.

Então, como você encontra o Santo Graal? A resposta curta é, não facilmente.

Aqui estão 5 passos realizáveis que a Sociedade do Romance Histórico acha que você deve tomar que devem melhorar suas chances.

Passo Um

Tudo começa com o livro, ou talvez com a idéia para o livro. A estrutura do livro tem que ser apropriada ao gênero que você está escrevendo. É histórico, mas também deve ser um romance, ou um thriller, ou uma saga, ou uma aventura, ou um romance militar, ou um romance biográfico, ou um romance literário. Também, para atrair um agente, precisa ser uma idéia comercial. Precisa intrigar e excitar uma parte do mercado que você pode isolar e descrever. Honrar esta idéia, e aprender a escrevê-la, deve acontecer antes que você esteja seriamente esperando envolver um agente.

Obviamente você pode lançar antes que você esteja pronto. Escreva para amigos, membros da sociedade, e envie trabalho para editores freelance se você puder pagar a eles. Por todos os meios, lance para um agente em um evento, se você tiver a oportunidade. A Sociedade do Romance Histórico pode ajudar em todas estas etapas. Mas você terá a melhor chance ao lançar para um agente se o seu romance já estiver em sua melhor forma, acabado.

Passo Dois

Que agente? Este é um tema de pesquisa totalmente novo, todo ele próprio. Os agentes não são todos iguais. Alguns vendem melhor do que outros. Alguns vendem melhor ficção histórica do que outros. A maioria terá interesses específicos dentro da ficção histórica – eles irão desfrutar de um tipo de romance, mas não de outro. Alguns agentes estão procurando ativamente novos clientes. Outros estão abertos a novos clientes, mas não procuram. Outros não querem aumentar a sua lista de clientes. Então como descobrir qual agente é qual?

A resposta curta é por pesquisa. Você pode descobrir sobre agentes literários online a partir de uma série de diferentes sites de escrita, e de sites da indústria, como Publishers Market Place. A Sociedade do Romance Histórico também pode ajudar nesta fase. Você pode baixar nossa lista introdutória, ’24 Agentes que Vendem Ficção Histórica’, assinando nossa Newsletter de Agentes – e nós podemos então avisá-lo sempre que entrevistarmos um agente, reservar um agente para uma conversa, ou ouvir falar de um negócio de estréia. Em conferências (e alguns eventos de capítulos) você terá a chance de conhecer agentes especificamente interessados em ficção histórica.

Passo Três

Trabalhe em seu campo. É o pior tipo de situação de galinha e ovo, mas para conseguir que um agente leve seu livro para uma editora, você primeiro tem que levar seu livro para o agente. O agente é o especialista no lançamento: mas antes de ter acesso a essa habilidade, você tem que fazer a sua própria melhor tentativa. Mais uma vez, há muita pesquisa que você pode fazer online para saber como lançar o seu livro. Essencialmente você precisa apresentar o assunto do seu romance. Diga ao agente por que você acha que ela ou ele (individualmente) estará interessado nele. Explique o que o livro se propõe a fazer, por que é excitante e quem você acha que poderá lê-lo. Depois diga quem você é – e tente fazer a letra inteira não mais do que 350 palavras.

É uma coisa complicada de se conseguir, e ele te paga para tentar muitos rascunhos. Tente compartilhar o que você tem com outros membros da Historical Novel Society que você confia – pessoas que estão trabalhando na mesma área que você. Uma vez que você acerte, e se seu livro é como você o descreve, você deve esperar uma resposta da maioria dos agentes, mesmo que eles não queiram ler mais.

Passo Quatro

Selecione cinco ou seis agentes da lista que você pesquisou, e conheça-os melhor. Leia qualquer entrevista online. Siga-as no twitter. Veja se eles fazem P&Como ou façam sessões de pitch em conferências. Informe-se sobre os autores que eles representam: vá aos sites dos autores, compre seus livros e leia-os. A partir de toda esta pesquisa tente encontrar uma única frase que lhe permita conectar-se com o agente de alguma forma que o torne humano para eles. Faça isso para cada um dos agentes. Duplo (triplo!) verifique como a agência deles gosta que as submissões sejam feitas. Depois envie o seu primeiro lote de submissões simultaneamente. Se você não ouvir nada em cerca de um mês, comece a pensar em perseguir uma resposta – mas muito gentilmente!

Passo Cinco

Depende das respostas que você recebeu. Se não houve respostas, pode ser uma boa ideia tentar refazer o seu tom. Você deve estar recebendo algum tipo de resposta, mesmo que seja peremptória. Esteja certo de que você está enviando aos agentes que são adequados ao seu trabalho, e que você é profissional em lidar com eles. Contente com o lançamento? Então talvez seja o momento de voltar ao próprio romance e pedir (ou pagar) uma opinião informada. Idem se as respostas que você teve são tépidas, negativas e/ou desdenhosas. Hora de obter outra opinião sobre sua submissão.

Se, no entanto, as respostas tiverem sido amplamente positivas, mesmo que não haja pedidos para ler mais, provavelmente vale a pena enviar sua submissão para a próxima meia dúzia na sua lista. Se você estiver recebendo pedidos para ler o manuscrito, você está na reta final. O seu romance e proposta ainda pode precisar de muito mais trabalho. Mas o feedback que você recebe neste momento provavelmente será muito orientado para o mercado. Pode até ter um editor ou editores específicos em mente. Mais uma vez, pode significar enviar a muitos mais agentes da sua lista antes de receber uma oferta de representação. Mas se os agentes estão pedindo para ler, e estão voltando para você sobre o manuscrito, você tem que acreditar em si mesmo e continuar.

Depois disso?

Aqui é onde a nossa analogia com o Santo Graal se torna tola, mas você pode – talvez até deva – descobrir que você está em condições de escolher o seu agente. Quando a sua proposta está no nível de interesse de vários agentes, é possível que você receba mais de uma oferta de representação. Então a sua pesquisa realmente importa, mas a sua personalidade também. Você precisa escolher alguém em quem confie, com quem possa trabalhar e, idealmente, como.

E depois deixe que a Sociedade do Romance Histórico saiba, para que possamos compartilhar a sua excitação, e para que a sua história possa encorajar os outros.

Por último, por favor leia a minha história favorita de estreia – a história dos encontros-um-agente, lindamente contada por Jessie Burton, que estava procurando representação para O Miniaturista.