Há muito a dizer para retribuir através do voluntariado. Mas encontrar o melhor lugar e tarefa para corresponder aos seus interesses e habilidades – essa é a parte difícil.

Pergunte a Barbara Bradley Hagerty, autora do grande livro novo sobre meia-idade, Life Reimagined: The Science, Art and Opportunity of Midlife, e uma ex-correspondente da NPR. Quando Hagerty e eu fomos ao Milken Institute Center for the Future of Aging’s Purposeful Aging Summit em Los Angeles, na semana passada, ela disse descaradamente aos participantes que quando ela levou o seu laboratório Golden-yellow Day Sandra Day para um hospital próximo voluntariando-se para visitar os pacientes, “Achei isso totalmente chato e difícil. Foi um desencontro entre minhas habilidades e minhas paixões”

Pessoalmente, acho que não me sentiria assim porque acho que meu laboratório Zena faria um tremendo cão de terapia baseado no feedback que recebo quando visito a comunidade de vida assistida de minha mãe com ela”. “Ela fez o meu dia”, é um comentário que ouço frequentemente dos Petters. Ver os sorrisos que Zena coloca nos rostos de lá me faz sentir bem também.

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But I take her point. Todos são diferentes. Então como você pode encontrar sua alegria de ser voluntário?

Como Richard Eisenberg, um colega participante do Summit e meu editor da Next Avenue, anotou em seu blog de primeira linha sobre o que aprendeu lá: “Há um corpo crescente de pesquisa científica provando que envelhecer com propósito é realmente, realmente bom para a sua saúde. Mas para receber os potenciais benefícios à saúde, ajuda ser voluntário pela razão certa”

9 Dicas para encontrar um Voluntariado Ideal Gig

Aqui estão minhas nove dicas para encontrar um trabalho voluntário que funcione para você:

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1. Saiba o que você tem a oferecer. As organizações sem fins lucrativos estão frequentemente procurando pessoas que possam ajudá-las em áreas precisas, como captação de recursos, relações públicas e marketing, planejamento de eventos e finanças. Habilidades específicas correm a gama do coaching ao mentoring, web design, escrita e contabilidade.

Então pense estrategicamente sobre o que a experiência do voluntário pode fazer por você. “O voluntariado pode ser um trampolim para outras oportunidades”, disse Betsy Werley, diretora de expansão da rede Encore.org, uma organização sem fins lucrativos dedicada a ajudar pessoas com mais de 50 anos a causar impacto social, e ex-diretora executiva do The Transition Network, um grupo nacional para mulheres com mais de 50 anos em transição.

Seu objetivo pode ser conseguir uma posição remunerada em uma organização sem fins lucrativos ou usar o tempo de voluntariado para aumentar suas habilidades e conhecimentos para que você possa, finalmente, lançar seu próprio empreendimento social.

“Se for você, precisará ser estratégico e se inscrever em algo que tenha um resultado que possa movê-lo em direção ao seu objetivo”, disse Werley. Você quer encontrar oportunidades de voluntariado que lhe permitam, por exemplo, “completar um projeto inteiro, para que você possa dizer ‘Aqui está o projeto que liderei e o que realizamos'”, disse ela.

2. Considere o seu verdadeiro propósito. O voluntariado pode ser algo que você quer fazer “para adicionar uma dimensão à sua vida”, explicou Werley. “Um número de pessoas que estão procurando ser voluntários estão procurando comunidade, estando com outras pessoas, e não são tão específicas sobre a missão da organização sem fins lucrativos”, disse Werley. “Se você nunca se voluntariou anteriormente, isto é para conhecer novas pessoas e ficar noivo”, disse ela.

3. Seja realista quanto à sua disponibilidade”. Se vai ser muito demorado ou muito schlep para chegar lá, o seu factor de esgotamento vai aumentar. Confie em mim.

4. Decida onde e como você quer fazer a diferença. Você quer dedicar sua energia a uma organização sem fins lucrativos local, onde você possa ver rapidamente os frutos de seus esforços e trabalhar ao lado das pessoas de sua comunidade? Ou gastar seu tempo em um esforço nacional maior, talvez virtual, onde você está trabalhando por conta própria através de seu computador sem interação social presencial?

5. Chegue a associações de ex-alunos e redes baseadas na fé. Já fui membro de dois conselhos de ex-alunos: um na minha escola secundária, Shady Side Academy em Pittsburgh, e o outro na Duke University. O trabalho do conselho me ofereceu engajamento intelectual, me faz sentir que minha experiência é valorizada e tem um impacto na organização em algum nível. Também me permitiu fazer novos amigos.

Recentemente, cheguei ao Duke’s D.C. Women’s Forum para saber se havia mais maneiras de eu me envolver perto de casa. Recebi rapidamente um e-mail de um dos líderes do Fórum com uma lista de cinco sugestões que poderiam ser úteis para você se voluntariar com um grupo de ex-alunos localmente, também. Elas eram: servir em um dos comitês do grupo local; obter palestrantes ou criar um programa; gerenciar a presença do grupo no site da organização guarda-chuva; ser voluntário nos eventos de serviço comunitário do grupo e falar um-a-um com os jovens alunos procurando orientação profissional.

6. Confira os sites voltados para o voluntariado baseado em habilidades. Alguns excelentes onde você pode encontrar oportunidades apropriadas sem fins lucrativos: VolunteerMatch.org, Idealista.org, Handsonnetwork.org, Catchafire.org (para profissionais), Serve.gov e TaprootPlus.org (para trabalho pro bono). Encore.org tem um mapa pesquisável que mostra programas encore por todo o país.

Tipicamente, você pode filtrar através de possíveis missões de voluntariado com base em uma causa, no que você é bom e no compromisso de tempo. Por exemplo, no Catchafire.org, que é maioritariamente voluntariado virtual, você pode escolher entre uma consulta telefónica de uma hora com uma organização sem fins lucrativos que precise de aconselhamento para um projecto de dois meses.

7. Procure lugares que lhe permitam entrevistar antes de se comprometer. Uma conversa com um honcho sem fins lucrativos pode dar-lhe uma noção da agenda e das necessidades do grupo para que você possa ver se você acha que é um bom ajuste. Por outro lado, a conversa deixa o grupo decidir se você acha que você será adequado para eles.

O RSVP (Retired and Senior Volunteer Program) do governo federal – uma das maiores redes de voluntários do país para pessoas com 55 anos ou mais que se concentram em usar suas habilidades – tem um processo bem estabelecido de verificação de entrevistas para ajudar a fazer do esforço voluntário um sucesso para ambas as partes.

8. Investigue os matchmakers locais sem fins lucrativos. “A lente local é uma boa lente para pessoas que não têm certeza, mas querem molhar os pés”, disse Werley. “Todas as grandes cidades têm uma espécie de conector para oportunidades de voluntariado.” Por exemplo, há os Voluntários do Metro em Denver e o Serviço de Nova Iorque em Nova Iorque. (Meu colega da Next Avenue, Chris Farrell, escreveu esta grande peça sobre como encontrar um casamenteiro para lançar uma carreira de bis.)

9. Comece com passos de bebê. “Cada sem fins lucrativos tem a sua própria cultura, e pode não funcionar da primeira vez”, aconselhou Werley. “Trate-o como uma experiência de aprendizagem, e você vai descobrir do que gosta e não gosta.” Comprometa-se com um projeto de curto prazo e então, se você não estiver achando o voluntariado gratificante, educadamente siga em frente.

“Se você é novo no voluntariado, olhe para ele como namoro”, disse Werley. “Você não vai se casar com a organização.”