A Rede Cristã de Radiodifusão, fundada há mais de 50 anos pelo evangelista Pat Robertson, lançou agora o primeiro canal de notícias de televisão cristã 24 horas.

Robertson disse que o canal ajudaria os telespectadores a entender como os acontecimentos atuais, tanto nos Estados Unidos como no exterior, os afetam. A Rede Cristã de Radiodifusão tem considerável influência entre os evangélicos, e o Presidente Trump, às vezes, tem usado o canal para chegar a essa base de apoio.

Mas esta não é a primeira vez que os cristãos têm compartilhado e moldado o conteúdo das notícias e informações mundiais através de um ponto de vista distintamente cristão.

Publicações missionárias cristãs

Durante grande parte do século XIX, os missionários cristãos serviram como correspondentes estrangeiros informais para um público amplamente cristão no leste dos Estados Unidos e na Europa Ocidental.

Mantiveram igrejas e sociedades missionárias atualizadas sobre as sociedades em que viviam através de cartas regulares e – no final do século 19 – fotografias. Suas cartas eram freqüentemente reimpressas em panfletos e boletins informativos, ou compartilhadas informalmente através de extensas redes de igrejas.

Um dos exemplos mais notáveis do uso de redes missionárias para fazer a ponte entre um público cristão ocidental e um povo distante vem do Estado Livre do Congo, que foi estabelecido em 1885 e governado unicamente pelo rei Leopoldo da Bélgica.

O governo de Leopoldo caracterizou-se por atrocidades generalizadas. Algumas estimativas do número de mortos das políticas de Leopoldo excedem 10 milhões de pessoas. Leopoldo usou o seu reinado para extrair recursos naturais da região. Após um boom nos preços da borracha, seus agentes foram rápidos em usar a violência contra a população local para fazê-los colher e processar borracha.

Em 1904, Alice Harris, missionária protestante da Missão Congo Balolo, organizada e apoiada por batistas britânicos, tomou o que se tornaria uma imagem icônica dos horrores. A sua imagem tem um pai congolês sentado numa espécie de estupor, a olhar para a mão e o pé cortados da sua filha, que se encontram à sua frente no alpendre do missionário.

A imagem de Harris foi reproduzida numa série de panfletos, livros e jornais, tanto na Grã-Bretanha como nos Estados Unidos. Junto com outras imagens e relatos, ela ajudou a fomentar uma reação internacional contra o brutal reinado de Leopold.

Genocídio arménio

Por volta da mesma época, os missionários também destacaram os pogroms e a violência genocida cometida contra os cristãos assírios e arménios no Império Otomano oriental.

Quando os cristãos assírios e armênios experimentaram a violência sistemática em massa nas mãos do Império Otomano em 1915, os missionários evangélicos do Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras estavam entre os primeiros a relatar as atrocidades.

Os seus despachos motivaram a formação de um esforço internacional de socorro sem precedentes para os cristãos perseguidos. Apoiado pelo governo liderado pelo Woodrow Wilson, aproximadamente US$116 milhões em ajuda foram levantados.

Conhecimento global

Os missionários acreditavam que Deus trabalhava com eles através de conversões religiosas, reformas morais e progresso material e econômico, para espalhar a verdade do cristianismo. O papel dos meios de comunicação missionários tornou-se fundamental em fornecer informações e imagens do sofrimento no mundo.

Este papel muitas vezes os empurrava para territórios cada vez mais remotos. A informação que eles enviaram permitiu a muitos cristãos no Ocidente imaginar mais facilmente o mundo como uma comunidade conectada globalmente.

Colares de uma ampla gama de disciplinas acadêmicas emergentes consultaram boletins missionários e atualizações para conhecimento sobre o mundo. Estas redes também estabeleceram um modelo para criar campanhas humanitárias públicas em nome daqueles que sofriam do outro lado do globo – um modelo que continua a moldar os esforços humanitários contemporâneos.

CBN News’ insistência de que “Deus está em toda parte – mesmo nas notícias” ecoa sentimentos semelhantes. Ela coloca a rede numa linha mais longa de criação de uma identidade cristã global através da produção de conhecimento. A notícia é um componente essencial disto.