“Eu sempre achei normal odiar ouvir a si mesma falar, mas em algum momento você percebe que outras pessoas não pensam ‘eu quero vomitar’ depois de ouvir a si mesmas falando”, disse-me Lilian Primrose.
Primrose, uma programadora de computadores de 30 anos de idade, começou sua transição de homem para mulher em setembro de 2017. Eu a conheci em fevereiro em uma cafeteria em Greenwich Village. Ela se sentou do meu lado, orgulhosamente se apresentando como seu eu autêntico e ansioso para falar sobre sua jornada de transição de gênero. Desportiva batom escuro e cabelos castanhos ondulados no ombro, Primrose explicou-me como ela tinha vindo de muito longe do rapaz confuso e isolado que costumava ser.
Ela contou-me entusiasticamente sobre as muitas mudanças que ela tinha experimentado ao longo do último ano e meio. Como uma mulher trans, eu mesma entendi o alívio dos tratamentos hormonais amaciando a pele, formando seus seios, e afinando os pêlos do corpo. Mas uma coisa não tinha mudado: a sua voz.
O seu desconforto com a sua voz até impediu um passo muito importante na sua transição. “Eu adiaria as chamadas telefônicas por meses se pudesse”, disse ela. “Fazer a minha mudança de nome legal foi atrasado pelo facto de eu não querer ligar para o escritório de advocacia”. A voz dela era um lembrete de sua disforia de gênero: um sentimento de desconexão entre o sexo atribuído e sua identidade de gênero.
Para Primrose, como outras mulheres trans que fazem a transição após a puberdade masculina, a testosterona alongou e engrossou suas cordas vocais, aprofundando sua voz. Conseguir uma voz mais alta pode ser essencial para abraçar uma identidade feminina, por isso ela considerou as duas opções que as mulheres trans como ela têm: treinamento vocal, que requer sessões semanais durante meses ou anos, e milhares de dólares, ou cirurgia de laringoplastia feminizante, que tem aumentado em popularidade mesmo correndo o risco de danificar permanentemente as cordas vocais e também é caro (o procedimento varia de 5.000 a 10.000 dólares nos Estados Unidos).
A cirurgia de cordas vocais simplesmente fornece a um paciente um novo instrumento diminuindo a parte inferior do seu registo vocal, mas não o ensina a usá-lo eficazmente. Se uma mulher trans se submeter a uma cirurgia de cordas vocais, mas continuar a falar com as mesmas tendências vocais de antes, a sua voz ainda pode soar mais masculina. É por isso que, mesmo para muitos pacientes trans que optam pela cirurgia da corda vocal, a terapia de voz é normalmente recomendada, e tem provado ser bem sucedida. No ano passado, pesquisadores da Universidade de Nova York compararam as vozes de 12 mulheres trans e 19 homens cisgêneros. As mulheres trans inicialmente produziram vozes nominalmente mais altas do que os homens, mas a diferença foi insignificante. Após o treinamento, incluindo a alteração do movimento da boca, as mulheres trans foram capazes de produzir frequências significativamente mais altas.
Nem o treinamento de voz nem a cirurgia são tipicamente cobertos pelo seguro médico porque são vistos como processos eletivos, tornando a capacidade de aliviar o que para muitas mulheres trans é uma fonte de desconforto um luxo acessível a apenas algumas.
Mas uma voz diferente não é apenas um luxo, é também um meio de proteção. Para as mulheres trans, a voz é muitas vezes o indicador mais significativo do seu transtorno para o mundo exterior. Em 2018, LGBTQ defensores documentaram pelo menos 26 homicídios de pessoas trans nos Estados Unidos. Dois homicídios de mulheres trans já foram relatados em 2019. Para mulheres trans, conseguir uma voz feminina pode servir como um manto de proteção contra preconceitos e fanatismo.
Christie Block, uma fonoaudióloga no New York Speech & Voice Lab, mantém isto em mente. “O treinamento vocal pode ajudar mulheres trans a lidar com situações em que elas estão em perigo”, disse Block. “Trabalho com clientes para mostrar-lhes como podem usar suas vozes e o que podem dizer em situações perigosas como uma tarefa vocal real para praticar”
A professora começou a trabalhar com Primrose em fevereiro de 2018. Block, que também trabalha com clientes que têm problemas vocais tais como rouquidão, fadiga vocal e voz fraca. “Uma lição típica é a combinação de uma aula de canto, psicoterapia e fisioterapia”, disse-me Block. Durante as sessões, Block e Primrose discutiam seu progresso utilizando sua voz treinada na vida diária, então Primrose fazia aquecimento vocal como trills labiais (soprar para fora permitindo que os lábios vibrem) e zumbidos para ajudar a esticar as pregas vocais. Então Primrose lia e recitava frases usando sua voz feminina.
Block gravava o progresso de Primrose fazendo com que Primrose lesse o que é chamado de “The Rainbow Passage” – um parágrafo desenvolvido por patologistas da fala, para avaliar nuances vocais, pois contém muitas combinações sonoras encontradas na língua inglesa.
Atrás da minha própria transição, muitas vezes me perguntei se minha voz, que é mais profunda do que a da mulher cisgênero típica, diminuía meu valor como mulher. Hormônios e alterações cirúrgicas tinham feminizado meu exterior, entretanto, minha voz não tinha mudado e era uma persistente fonte de frustração e angústia para mim. Às vezes, eu não desejava nada mais do que uma voz considerada “bonita” e “transitável”, querendo mudar todos os aspectos da minha identidade para viver à altura do que a sociedade espera que a mulher seja: submissa, subjugada, sensual e feminina.
Ainda o tempo, eu percebi que não há uma maneira única de uma mulher soar. Block concorda. Ela diz que não há uma única voz alvo para suas clientes, e nenhum número definido de sessões.
“O conceito de uma voz feminina ideal é algo que está associado com o conceito feminino ideal, cis ou trans”, Block me disse. “Acho que está muito ligado ao sexismo e ao que esperamos que as mulheres sejam.”
Como eu, Primrose se desviou do objetivo de “passar” como mulher cisgênero. Em vez disso, ela está a trabalhar para alcançar uma voz que seja pessoalmente realizadora. “Eu quero ser a pessoa que me sinto confortável”, disse Primrose. “Eu não quero necessariamente ter uma voz alta porque isso faz com que você se aproxime das mulheres cis. Eu não me importo com isso. Não tenho vergonha de ser trans. É quem eu sou. É a viagem da minha vida. É a minha identidade.”
Quando começou o treino de voz com o Block, a Primrose foi confrontada com frustrações iniciais. Inicialmente ela tinha dificuldade em alcançar um tom mais alto e a sua voz cansava-se facilmente. Primrose também se sentiu auto-consciente sobre falar em uma nova voz no início. “Você se sente tola no início fazendo alguns dos exercícios de voz”, disse ela. “Qualquer um que já o tenha feito está muito familiarizado com isto.”
Block diz que é comum as mulheres trans sentirem-se tímidas ou auto-conscientes no início. O treinamento da voz é um processo extremamente íntimo e as vozes das mulheres trans muitas vezes estão repletas de sentimentos de inadequação e alteridade. Block diz que é importante desenvolver confiança com cada cliente para que elas se sintam o mais confortáveis possível ao fazer os exercícios. Ela desenvolveu métodos para colocar seus clientes à vontade.
“Eu mesma ajo de forma estúpida”, riu Block. “Vem muito naturalmente. Ninguém é avesso a fazer isso, senão não viriam. Mas há algumas pessoas que ainda não o conseguem fazer comigo.” Outros têm medo das paredes finas do seu apartamento e por isso não praticam em casa. Block tem trabalhado recentemente com duas pessoas que estão fazendo exercícios em seus carros.
De acordo com Block, cada mulher trans tem suas respectivas restrições com base em sua fisiologia. A fim de alcançar os melhores resultados, feminizar a voz implica desaprender uma vida inteira de hábitos e tendências e adotar estratégias totalmente novas.
“Quando alguém trabalha na voz, está limitado pelo que o mecanismo vocal pode fazer por eles”, disse Block. “Estamos basicamente tocando o instrumento vocal de forma diferente, mas não estamos mudando sua anatomia”. Só vamos ser capazes de ajudar essa pessoa a alcançar sua voz individual com o corpo e habilidades comportamentais que ela tem”
A estrutura vocal da mulher trans continua anatomicamente masculina sem intervenção cirúrgica, o que significa que a alteração vocal persistente pode ser altamente exigente.
Durante sua primeira semana falando em um registro superior, Primrose sobrecarregou sua voz. “Seria apenas uma seca para o resto da minha primeira semana fora”, disse ela, deixando sair um suspiro de frustração. “Eu estava indo muito rápido demais tentando manter uma voz feminina por muito tempo. Você quer que tudo esteja pronto, trabalhando e indo imediatamente, mas a voz é uma dessas coisas, como as hormonas, daquela maneira em que leva tempo e você não pode fazer com que vá mais rápido”
Como Primrose continuou as suas sessões com Block, ela gradualmente aprendeu como elevar o tom da sua voz sem colocar uma quantidade excessiva de stress nas suas cordas vocais. Ela também começou a focar em outros aspectos da sua voz que a incomodavam, como o seu padrão de respiração e estilo de falar. Primrose disse que é uma concepção errada que a única parte de feminizar a sua voz é elevar o tom.
O processo de feminização da voz também se concentra em permitir que as pacientes falem de forma mais fluida. A tendência de Primrose, que se desenvolveu através da sua educação masculina, foi de falar num estilo mais staccato, que é tipicamente associado com padrões de fala masculinos. Agora ela trabalha ativamente para falar de uma maneira mais fluida, permitindo que palavras e frases fluam suavemente umas nas outras.
Primrose tem visto Block para terapia de voz ligado e desligado por cerca de um ano. Sua voz tem se tornado progressivamente cada vez mais feminina à medida que ela tem continuado a realizar seus exercícios. A progressão da sua voz tem sido gradual e subtil. Primrose percebeu o quanto a sua voz tinha mudado quando ela ligou recentemente para o seu banco para actualizar as suas informações nos seus cartões de crédito. Ela diz que foi a primeira vez que ela tinha sido corretamente sexualizada ao telefone por alguém que não a conhecia e não estava ciente de sua identidade trans.
“Foi muito bom”, disse ela.
Atrás de sua transição, Primrose diz que ela sentiu como se tivesse falhado pessoalmente sempre que alguém a confundia, ou se referia a ela por pronomes masculinos. Ela sentiu que havia cometido um erro e não estava representando autenticamente sua identidade feminina, uma frustração que repercutia em mim. Mas com seu treinamento da voz, Primrose tem experimentado cada vez menos misgendering, que é um alívio bem-vindo.
“Antes do treinamento da voz, eu sempre senti que estava segurando as pessoas à distância de um braço”, disse ela. “Agora tenho mais confiança e sou mais extrovertida”. Eu gosto de conhecer pessoas e conversar com pessoas e me sentir bem o suficiente para me aproximar e me conectar com as pessoas de uma forma mais profunda”.”
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