Se você descobrir lagartas comendo no seu jardim de ervas, resista ao impulso de esmagá-las. Elas vão desaparecer em breve. Se estiverem a comer salsa, endro ou funcho, provavelmente transformar-se-ão em borboletas de cauda de andorinha preta oriental e voarão para longe.

A cauda de andorinha preta oriental é uma das várias caudas de andorinha que poderá encontrar no nordeste da Florida. As andorinhas são as maiores borboletas desta região, com cerca de 4 polegadas de largura.

A cauda preta oriental é a mais fácil de atrair porque as suas plantas hospedeiras são salsa, endro, funcho e membros da família das cenouras.

Se você tem árvores cítricas, você pode ser visitado pela cauda de andorinha gigante – uma beleza negra e amarela chamativa que põe seus ovos entre os galhos espinhosos da maioria das árvores cítricas, mas é especialmente afeiçoada à lima selvagem, uma árvore mais comumente encontrada no sul da Flórida. (Boa sorte ao tentar comprar uma localmente. O estado está a rachar no transporte de plantas cítricas por causa da crise dos citrinos)

Outra possível planta hospedeira é a rue ou ruta graveolens. É outra planta que você pode ter que caçar em viveiros, mas é facilmente cultivada a partir de sementes.

As lagartas de cauda de andorinha são mestres do disfarce – parecem cocó de pássaro. Quando são ameaçadas, pequenas glândulas emergem com um químico repelente. A crisálida é castanha e é muitas vezes confundida com uma parte de um ramo.

A cauda de andorinha-espinhosa e a cauda de andorinha-canela – nome dado às suas plantas hospedeiras – são menos comuns mas definitivamente valem o esforço. Elas são muito parecidas – borboletas pretas com asas verdes-azuladas e manchas vermelhas nas suas asas exteriores. Os machos são mais coloridos que as fêmeas.

Não são borboletas típicas dos subúrbios, preferindo bosques e áreas abertas, mas se tiveres as suas plantas hospedeiras elas virão.

A planta hospedeira da andorinha-do-campo é a andorinha-do-campo. Todas as borboletas são de cortar a respiração na primeira vez que as vês e, muito francamente, a única razão para teres uma pipevine de um holandês.

A videira, que prefere a sombra, pode ser agressiva. Cobrirá rapidamente uma cerca. A sua flor, castanha salpicada e roxa, assemelha-se a um cachimbo e cheira a carne podre, um cheiro que atrai insectos. Não é uma planta para debaixo da janela do quarto.

Spicebush (lindera benzoína), por outro lado, pode crescer numa pequena árvore, a não ser que seja podada. No Outono as suas folhas aromáticas tornam-se amarelas e os seus frutos vermelhos são os preferidos dos pássaros.

No verão, você pode encontrar estranhas criaturas em suas folhas que se assemelham a pequenas cobras. Estas são as lagartas da cauda de andorinha-do-mato. Elas escondem-se na folhagem durante o dia e saem para se alimentar à noite.

Outras plantas hospedeiras da cauda de andorinha-do-mato incluem cânfora, sassafrás e louro vermelho, que têm vindo a morrer na nossa área.

E poderá encontrar uma zebra no quintal, se tiver uma árvore de papaias. É a planta hospedeira para o característico rabo de andorinha preto e branco.

Todas as andorinhas vão procurar plantas de néctar, incluindo a sempre popular lantana, pentas, zínias e porterweed.

Lilla Ross: (904) 359-4543