A proteína por trás da diabetes tipo 2 foi finalmente apanhada em flagrante, e pode levar a uma descoberta no tratamento.
Mais de 400 milhões de pessoas vivem com diabetes em todo o mundo, e a maioria tem o Tipo 2 – que se desenvolve quando o corpo não consegue produzir insulina suficiente ou quando a insulina produzida não funciona adequadamente.
A arquitectura das fibrilhas amilóides, uma estrutura em forma de fibra que é a marca registrada da diabetes Tipo 2, foi agora observada pela primeira vez por cientistas, de acordo com um estudo publicado em 2020 na Nature Structural and Molecular Biology.
As fibrilhas amilóides são produzidas a partir de “tufos” da proteína peptídeo Amylin, que regula os níveis de glicose do corpo.
O autor do estudo, Professor Neil Ranson, da Universidade de Leeds, disse que a descoberta é “realmente emocionante” porque “é crucial na compreensão do processo da doença… com estas estruturas estamos a ter o primeiro vislumbre do que pode estar a acontecer.
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Amostras de proteínas foram congeladas e depois analisadas para uma resolução onde os átomos individuais podem ser observados.
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As pessoas com diabetes tipo 2 precoce têm uma variante genética específica de fibrilhas amilóides conhecida como S20G. Os pesquisadores compararam S20G com fibrilhas amilóides encontradas na população geral, que eles chamam de tipo selvagem.
Como as moléculas de amilina se empilharam para formar fibrilhas foi observado pela análise de milhares de imagens.
As moléculas formaram estruturas intrincadas como rungs em uma escada, os pesquisadores encontraram.
As fibrilas do tipo selvagem, no entanto, tinham duas cópias de amilina por degrau, enquanto algumas das S20G tinham três, sugerindo que as fibrilas podem formar modelos nos quais mais cópias de amilina podem travar.
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Iria também explicar porque é que a proteína S20G se aglomera mais rapidamente e porque é que está ligada ao rápido aparecimento da diabetes Tipo 2.
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A Breakthrough For More Amyloid Diseases
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A professora Sheena Radford, do Astbury Centre, acrescentou que o avanço é importante, “Não apenas para entender a amilina-mas para entender muitas doenças amilóides nas quais ocorre a formação de fibrilação por fuga”
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A acumulação de fibrilação amilóide também está ligada a outras doenças como Alzheimer, Parkinson e Huntington.
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Uma melhor compreensão da estrutura das fibrilhas amilóides poderia, então, preparar o caminho para melhores tratamentos de diagnóstico para os milhões de pessoas que irão sofrer de doenças amilóides. Isso é realmente uma notícia emocionante.
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