Relatos de um aumento da incidência de complicações de feridas em pacientes cirúrgicos com diabetes mellitus podem na verdade refletir o aumento da incidência de riscos cirúrgicos gerais ou anormalidades metabólicas associadas ao diabetes mellitus. Fatores como idade, obesidade, desnutrição e doença macrovascular e microvascular podem contribuir para a infecção da ferida e retardar a cicatrização da ferida, especialmente no paciente diabético tipo II. Além disso, a hiperglicemia causada pela diminuição da disponibilidade de insulina e pelo aumento da resistência à insulina pode afectar a resposta celular à lesão tecidual. Estudos das células imunitárias necessárias à cicatrização de feridas, tais como leucócitos PMN e fibroblastos, bem como estudos de tecido lesionado sugerem que existe uma resposta retardada à lesão e ao funcionamento deficiente das células imunitárias em diabetes mellitus. Há evidências de que estas deficiências podem ser o resultado tanto de um defeito inerente (genético) como de uma diminuição da disponibilidade de insulina e de um aumento da concentração de glicose no sangue. No momento da admissão hospitalar, pouco pode ser feito para afetar a maioria dos fatores de risco ou defeitos celulares inerentes. No entanto, os níveis de glicose no sangue podem ser controlados com o uso de monitoramento da glicemia à beira do leito e ajuste frequente da dosagem de insulina. Tradicionalmente, os enfermeiros têm desempenhado um papel importante na monitorização da recuperação da cirurgia e na observação de sinais de infecção e complicações de feridas. Estas funções de enfermagem são especialmente importantes no paciente diabético. Além disso, a avaliação frequente da eficácia da insulinoterapia é uma importante função de enfermagem durante todo o período perioperatório. Através da melhoria do controle dos níveis de glicose no sangue em pacientes cirúrgicos, os enfermeiros podem ter um grande impacto na incidência de complicações de feridas no diabetes mellitus.