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Jade (Yu em chinês Pinyin) sempre foi uma pedra preciosa favorecida na China, considerada um amuleto da sorte e cheia de virtude. É ainda a pedra preciosa comum mais popular e pode ser comprada em toda a China.

Existem dois tipos de minerais que são chamados de jade. O tipo que era conhecido na China antiga é chamado de nefrite. O outro tipo de mineral de jade é chamado jadeite. O nefrita é um pouco mais resistente à fratura do que o jadeite, mas é um pouco mais suave.

Por alguma razão, culturas ao redor do mundo têm pensado que ambos os tipos de jade têm virtudes ou poderes especiais. Os chineses também pensavam assim, e durante milhares de anos, os artigos de jade tinham um valor e significado especial, e artesãos habilidosos esculpiram desenhos cada vez mais intrincados.

Talvez por ser tão raro na China, mas útil pela sua dureza, o nefrite tornou-se o símbolo de status dos governantes, considerado pedra imperial.

Jade na China Hoje em dia

Jade ainda é uma pedra preciosa popular na China, por isso as peças de jade podem ser compradas em qualquer lugar. Muitas pessoas, especialmente rapazes ou homens jovens, usam pingentes de jade.

Muitos chineses acreditam que o jade irá protegê-los e dar-lhes boa saúde. Os pingentes de jade também são uma espécie de símbolo religioso chinês.

Jade também tem um profundo significado simbólico, transmitindo beleza, proteção, poder e imortalidade. Ainda hoje é frequentemente a escolha de um amuleto da sorte para crianças, na forma de um pingente ou pulseira.

Fake Jade

Quando comprar artigos de jade caros na China, tenha cuidado, e talvez leve o artigo a um gemólogo credível antes de comprar uma peça.

Hoje em dia, artigos de jade falsos podem ser facilmente produzidos a partir de plástico duro, vidro, ou vários tipos de minerais, tais como quartzo ou serpentina. Muitas espécies minerais parecem-se com nefrite e jadeite.

Jade também pode ser quimicamente modificado, o que faz com que valha menos do que o jade natural. Determinar se um artigo é feito de nefrita verdadeira ou jadeite requer algum equipamento de treino e gemólogo.

Jade Tipos

Existem dois tipos de Jade, nefrita e jadeite. Na China, a jadeite é agora mais popular e cara do que o tipo mais suave, nephrite.

Nephrite

Nephrite (ruan yu, 軟玉, soft jade) é um tipo de mineral anfibólio. Tem uma dureza de 5,5 ou 6. Isto é duro, mas não tão duro como o quartzo. Portanto os antigos artesãos chineses podiam usar areia de quartzo (areia regular) ou pedaços de quartzo para esculpir jade.

Jadeite

Jadeite (ying yu, 硬玉, jade duro) só é encontrado em cerca de 12 lugares na Terra. É uma espécie de mineral piroxeno.

Parece nefrita, mas é mais duro, lustra mais brilhante, e vem em uma maior variedade de cores. Tem uma dureza de cerca de 6,5 ou 7, mais ou menos a mesma que a do quartzo. Isto significa que esculpir e polir jadeite é mais difícil.

Os índios da idade da pedra na América Central fizeram artigos em jadeite, mas diz-se que esculpir até objectos simples demorou muito tempo. A jadeite foi encontrada na Europa, mas talvez muito pouco tenha sido importado para a China.

Agora a maior parte da jadeite do mundo vem da Birmânia.

A História do Jade na China

No Ocidente, diamantes, rubis e esmeraldas eram as caras pedras preciosas usadas por pessoas de alto nível como símbolos de status, mas na China, nephrite (ruan yu, 軟玉) era considerado um símbolo de status, e era usado para jóias e decorações caras.

O personagem de jade 玉 se parece quase com o personagem do imperador 王, com a adição de um pequeno traço no canto inferior direito que poderia representar uma pedra. O caracter para jade pode significar “a pedra do imperador”.

Durante a Idade do Bronze chinês e antes, o jade era valioso como material para fazer armas e machados. Na época, objetos de luxo duráveis, como copos e botões, também eram feitos de jade.

Precisão, pois tinha que ser importado de Xinjiang e outros lugares distantes, e os poderes que se pensava possuir para trazer saúde e curar doenças, pode ser o motivo pelo qual passou a ser considerado a pedra preciosa dos Imperadores.

É interessante que a nefrite foi importada de tão longe quanto a região do Deserto de Taklamakan, no que é hoje Xinjiang, há 3.000 anos.

Naquela época, os caucasianos viviam na região. Pode ser que essas pessoas negociassem com a Dinastia Shang (1766 -1122 a.C.) da China, porque todas as peças nefritas encontradas nos túmulos da Dinastia Shang são daquela área de Xinjiang.

Durante a Dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.), os trajes funerários do Imperador eram feitos inteiramente de peças de jade que foram perfuradas juntas.

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Como os vários impérios iam e vinham, a complexidade das esculturas aumentava. Os artesãos passavam cada vez mais tempo a esculpir desenhos mais intrincados.

Jadeite não era minado na China, Mongólia ou Xinjiang, por isso quando a jadeite verde da Birmânia se tornou disponível depois de 1800, durante a Dinastia Qing, ela tornou-se a forma imperial preferida do jade.

Locando os artigos nefrite das várias épocas, os desenhos tornaram-se progressivamente mais parecidos com os desenhos chineses modernos, como os da Dinastia Qing (1636-1911).