História

Chamomila é uma antiga erva medicinal conhecida no antigo Egipto, Grécia e Roma. A popularidade da camomila cresceu ao longo da Idade Média quando as pessoas se voltaram para ela como um remédio para numerosas queixas médicas, incluindo asma, cólicas, febres, inflamações, náuseas, queixas nervosas, doenças infantis, doenças de pele e cancro. Como um remédio popular, pode ser considerado como o homólogo europeu do tônico chinês Ginseng.

Habitat

Chamomile são nativos em muitos países da Europa, e são cultivados em países como Alemanha, Egito, França, Espanha, Itália, Marrocos, e partes da Europa Oriental. As diferentes plantas de Camomila são muito distintas e requerem o seu próprio conjunto de condições para crescer. Por exemplo, a camomila romana é uma planta perene (o que significa que viverá mais de dois anos). Cresce perto do solo e tem flores pequenas e em flor. Tende a ser amarga quando usada em chás. A camomila alemã, por outro lado, é uma variedade mais doce. É uma planta anual e pode crescer grandes flores de até um metro de altura.

Active Ingredients

As propriedades curativas da planta vêm das suas flores semelhantes a margaridas, que contêm óleos voláteis (incluindo bisabolol, óxidos de bisabolol A e B, e matricina) assim como flavonóides (particularmente um composto chamado apigenina) e outras substâncias terapêuticas.

Benefícios para a saúde

A camomila tem sido usada há séculos em chás como um auxiliar de sono suave e relaxante, tratamento para febres, constipações, doenças de estômago, e como anti-inflamatório, para citar apenas alguns usos terapêuticos. A camomila pode ser usada interna ou externamente. Extensas pesquisas científicas nos últimos 20 anos confirmaram muitos dos usos tradicionais da planta e estabeleceram mecanismos farmacológicos para a atividade terapêutica da planta, incluindo propriedades antipépticas, antiespasmódicas, antipiréticas, antibacterianas, antifúngicas e antialérgicas.

Pesquisas recentes e em andamento identificaram propriedades antiinflamatórias, antibacterianas, relaxantes musculares, antiespasmódicas, anti-alérgicas e sedativas específicas da camomila, validando sua reputação de longa data. Esta atenção parece ter aumentado a popularidade da erva e hoje em dia a camomila está incluída como droga na farmacopeia de 26 países.

Especificamente, a camomila pode:

• Como um chá, ser usada para lumbago, problemas reumáticos e erupções cutâneas.
• Como uma salva, ser usado para hemorróidas e feridas.
• Como um vapor, ser usado para aliviar sintomas de resfriado ou asma.
• Ajuste de agitação, problemas de dentição e cólicas em crianças.
• Ajuste de alergias, assim como um anti-histamínico.
• Ajuste de digestão, quando tomado como chá após as refeições.
• Ajuste os enjoos matinais durante a gravidez.
• Cicatrização rápida de úlceras de pele, feridas ou queimaduras.
• Trate a gastrite e colite ulcerosa.
• Reduzir inflamações e facilitar o movimento intestinal sem agir directamente como purgante.
• Ser usado como lavagem ou compressão para problemas de pele e inflamações, incluindo inflamações do tecido mucoso.
• Promocionar relaxamento geral e aliviar o stress.

Estudos anímicos mostram que a camomila contém substâncias que actuam nas mesmas partes do cérebro e do sistema nervoso que os medicamentos anti-ansiedade. No entanto, nunca pare de tomar medicamentos prescritos sem consultar o seu médico.

• Controle a insónia. Camomila ligeiramente sedante e efeitos de relaxamento muscular podem ajudar aqueles que sofrem de insónia a adormecer mais facilmente.
• Trate doenças diverticulares, problemas intestinais irritáveis e várias queixas gastrointestinais. As camomilas relataram acções anti-inflamatórias e antiespasmódicas que relaxam os músculos lisos que revestem o estômago e o intestino. A erva pode, portanto, ajudar a aliviar náuseas, azia e flatulência relacionada com o stress. Também pode ser útil no tratamento de distúrbios diverticulares e condições inflamatórias intestinais como a doença de Crohn.
• Salivar erupções cutâneas (incluindo eczema), queimaduras menores e queimaduras solares. Usada como loção ou adicionada em forma de óleo a um banho frio, a camomila pode aliviar a comichão do eczema e outras erupções cutâneas e reduzir a inflamação da pele. Também pode acelerar a cicatrização e prevenir infecções bacterianas.
• Trate a inflamação e infecção ocular. O chá de camomila arrefecido pode ser usado numa compressa para ajudar a acalmar olhos cansados e irritados e pode até ajudar a tratar conjuntivite.
• Calar feridas na boca e prevenir doenças gengivais. O chá de camomila pode ajudar a acalmar inflamações na boca e manter as gengivas saudáveis.
• Reduzir cólicas menstruais. As camomilas acreditam que a capacidade de relaxar os músculos suaves do útero ajuda a aliviar o desconforto das cólicas menstruais.

Óleo essencial de camomila

Óleo de camomila é um óleo essencial extraído da flor de camomila.

Óleo essencial de camomila é extraído da flor (flores) da planta. Para extrair o óleo das plantas, a maioria dos fabricantes utiliza a destilação a vapor. As flores são colocadas num alambique, onde o vapor quente é então aplicado. O vapor – que deve estar suficientemente quente para penetrar na planta sem a queimar – força o óleo essencial a sair da planta para que possa ser recolhido independentemente. A quantidade de óleo que cada planta produz depende da variedade – flores frescas de camomila romana tendem a produzir 1,7% de óleo essencial, enquanto as flores de camomila alemã produzem apenas 0,2-0,4% de óleo essencial.

Relaxação

O óleo serve muitos propósitos medicinais, mas um dos mais bem documentados usos é para relaxamento. O óleo tem um efeito calmante nas pessoas, e pode ser usado para ajudar a induzir o sono, aliviar nervos desgastados, e promover uma sensação geral de calma e bem-estar. É ótimo para quem tem problemas de nervosismo ou ansiedade. Além de ter propriedades calmantes mentais, a camomila também é boa para relaxar os músculos doridos e as articulações apertadas. Pode aliviar cólicas menstruais e dores nas costas, bem como relaxar o sistema digestivo para aliviar problemas de estômago perturbado ou indigestão. Quando aplicada topicamente na pele, alivia a vermelhidão e a irritação. Por este motivo, é um ingrediente comum nos cuidados com a pele. Também elimina a comichão e é bom para quem tem reacções alérgicas. Por vezes, a camomila é usada em erupções cutâneas. Devido às suas propriedades anti-inflamatórias, pode funcionar para diminuir o inchaço causado pelas erupções cutâneas ou irritações cutâneas.

Finalmente, o óleo tem propriedades antibacterianas e pode ajudar a limpar e proteger as feridas de infecções. É normalmente usado como um remédio totalmente natural para abcessos dentários, conjuntivite e outras infecções.

Consumo

Há uma grande variedade de formas em que o óleo essencial de camomila pode ser ingerido ou aplicado no corpo, dependendo do motivo pelo qual o produto está a ser utilizado. Por exemplo, o óleo pode ser aplicado topicamente – quando se trata de problemas de pele, ou ingerido oralmente – para perturbar o estômago ou outros problemas gastrointestinais. Para ingerir o óleo, este deve ser diluído em água, já que apenas uma pequena quantidade é altamente potente. Uma a duas gotas num copo de água deve ser suficiente para usar como colutório ou para ingerir para problemas de estômago. Para usar num banho como agente de aromaterapia e relaxante muscular, menos de 10 gotas devem ainda ser suficientes.

O cheiro do óleo essencial pode ser inalado como uma forma de aromaterapia. O óleo pode ser vaporizado para uso em aromaterapia. Este método funciona bem para acalmar os nervos e as dores de cabeça. Pode ser misturado com outro óleo, como o sésamo, mineral ou azeitona, para ser usado para massajar músculos e articulações dolorosas. Finalmente, o óleo pode ser misturado com outras loções à base de creme para proporcionar alívio de erupções cutâneas e irritações.

Outros Usos

Além do uso medicinal, a camomila goza de amplo uso, especialmente na Europa e nos EUA, como uma bebida refrescante de chá e como ingrediente em numerosas preparações cosméticas e externas. Rob McCaleb, Presidente da Herb Research Foundation em Boulder, Colorado estima que mais de um milhão de chávenas de chá de camomila são ingeridas em todo o mundo a cada dia, tornando-o provavelmente o chá de ervas mais consumido.

Cauções

Embora o óleo essencial de camomila seja geralmente usado com bastante segurança por pessoas de todas as idades, ele não é recomendado para aqueles que estão grávidas. Além disso, recomenda-se que as pessoas com fortes alergias a plantas como a tasneira façam uma verificação pontual num pequeno pedaço de pele antes de aplicar em todo o corpo. Isto porque a camomila pode, ocasionalmente, causar reacções alérgicas.

Se sofrer de alergias a plantas da família Compositae (um grupo grande incluindo flores como margaridas, tasneira, aranhas e crisântemos), pode desejar ser cauteloso no uso da camomila no início. Embora tenha havido relatos isolados de reacções alérgicas, causando erupções cutâneas e constrição brônquica, a maioria das pessoas pode usar esta erva sem qualquer problema.