Ceratose refere-se à presença de queratina numa superfície epitelial, normal em algumas áreas como a pele, e anormal em outras como a laringe (também conhecida como a caixa de voz). Muitas queratoses, como na laringe, são planas e podem ser descritas pelo clínico como um nódulo da corda vocal ou leucoplasia. Microscopicamente, pode haver dificuldade em distinguir queratose verrucal de carcinoma verrucoso, especialmente em uma pequena biópsia da laringe.

Microscopicamente, a queratose verrucal mostra uma superfície fortemente queratinizada. A presença de grânulos abundantes de queratoalina no estrato granuloso é característica e ajuda a diferenciar a lesão do carcinoma verrucoso que, caracteristicamente, demonstra ausência de grânulos, ou poucos. A rete pegs na queratose verrucal tende a ser alongada, relativamente fina e pontiaguda em contraste com as do carcinoma verrucoso que são alongadas, bulbosas e espessas e parecem ser “empurradas”. A displasia pode estar presente na queratose verrucal, mas falta no carcinoma verrucoso. A inflamação crônica submucosa é mais acentuada no carcinoma verrucoso do que na queratose verrucal. A coilocitose (ver “Wart” para ilustração) é comum na queratose verrucal, mas geralmente ausente no carcinoma verrucoso.