Q. O Inverno mal começou e já estou cansado de quebrar o gelo no bebedouro dos meus cavalos. Existe alguma coisa que eu possa fazer para ajudar a impedir que a água congele além de algum tipo de aquecedor de água?
-Via e-mail
A.Todos nós sabemos o quanto é importante para os nossos cavalos terem acesso imediato à água, mas isso pode representar um desafio quando as temperaturas caem abaixo de zero e você não pode usar um aquecedor de água. É muito, literalmente, trabalho de digit-numbing e às vezes quase impossível quebrar o gelo quando a temperatura cai. Há algumas coisas que você pode tentar que podem ajudar. No entanto, tenha em mente que muitas delas são menos eficazes à medida que as temperaturas diminuem.
Localize o seu bebedouro para a exposição solar.
Localize o seu bebedouro de tal forma que receba o máximo de sol possível. Muitas áreas do norte podem não ver muito sol no inverno, mas colocar o tanque em uma área virada para o sul aumentará as chances de receber o máximo possível de sol durante o dia. Também, considere se uma área sombreada é uma boa ideia. Embora alguma sombra, por exemplo a saliência de um edifício, possa oferecer alguma protecção contra o frio durante a noite, isso provavelmente significa menos exposição solar durante o dia. Se você mora em uma área onde a calha vai congelar se está ou não sob algum tipo de sombra, eu a colocaria onde ela terá mais luz solar durante o dia.
Insule a calha.
Obviamente isto ajuda a manter o frio exterior e o calor interior da água dentro. A tábua de isopor e/ou o isolamento coberto com folha de alumínio funciona bem e pode ser enrolado no exterior do bebedouro. O que funciona ainda melhor é colocar um bebedouro dentro de outro, com um intervalo de alguns centímetros ao redor. Depois, coloque o isolamento no fundo entre as duas calhas e à volta do exterior da calha interior. Por fim, preencha qualquer fenda com um isolamento em spray que endureça. Pode também construir uma caixa de contraplacado, alinhá-la com isolamento, e colocar o seu cocho no seu interior.
De facto, o topo do cocho também precisa de ser isolado com apenas a superfície exposta o suficiente para os cavalos beberem. Uma tampa de contraplacado com a parte inferior coberta com isolamento funciona bem.
Recursos em linha para aqueles que vivem fora da rede têm informações úteis sobre como construir cochos isolados e usar aquecimento solar passivo para reduzir o congelamento. Alguns relatam que este é um método eficaz até -10° Fahrenheit.
Pôr um flutuador no canal.
Boiar algo no canal ajuda de duas maneiras. Primeiro, mantém a superfície da água em movimento à medida que se movimenta, tornando mais difícil o congelamento. Segundo, se os cavalos aprenderem a deprimir o objeto flutuante, ele irá expor uma área aberta no gelo para que eles possam beber. Já vi isso ser feito com bolas de futebol, mas outra tática é encher uma garrafa de refrigerante vazia de dois litros dois terços cheia com água e 1 a 2 xícaras de sal dissolvidas e seladas firmemente. Há ar suficiente na garrafa para que ela flutue, e a água salgada congela a uma temperatura mais baixa do que a água do bebedouro, então a água continua se movendo. Estes métodos recebem revisões mistas. Algumas pessoas juram por eles, enquanto outras descobrem que não funcionam de todo.
Enterre o seu cocho.
Se o seu chão estiver congelado é provável que seja tarde demais este ano, mas cavar um buraco para o seu cocho e afundá-lo no chão pode ajudar, isolando-o. Mais uma vez, isto vai depender de onde você vive e de quão fundo o seu solo congela. Eu li um relato de alguém que vive no Dakota do Norte que usou uma broca de cerca para cavar um buraco de 12 polegadas de profundidade a vários metros debaixo do seu bebedouro. Aparentemente o calor que se eleva do fundo da terra ajudou a evitar o congelamento do bebedouro.
Aqueça o seu bebedouro.
Ultimamente, você pode precisar de se quebrar e aquecer o seu bebedouro. Há várias opções, incluindo aquecedores de bateria, elétricos ou de propano. Mas antes de tentar estes você pode tentar colocar esterco debaixo do seu cocho. A compostagem de estrume gera calor, e o pensamento é que se você tiver uma camada de vários centímetros de espessura de estrume debaixo do seu cocho, como ele se quebra ajudará a aquecer o cocho.
Se você decidir usar uma bateria, elétrica, ou elemento de aquecimento de água propano, certifique-se de instalá-lo com segurança. Siga as instruções do fabricante, certifique-se de manter todos os cabos fora do caminho, e não tenha conexões perto da água. Definitivamente considere ter uma tampa no bebedouro, pois não só ajudará a manter o calor dentro, mas também impedirá o seu cavalo de aceder ao elemento de aquecimento.
Aquecer activamente o seu bebedouro em combinação com uma ou mais das ideias acima mencionadas provavelmente reduzirá os custos de energia.
Independentemente dos métodos que decidir experimentar, deverá ainda trabalhar no pressuposto de que terá de verificar a água pelo menos duas vezes por dia para garantir a disponibilidade durante o tempo frio.