Bulimia nervosa é um distúrbio alimentar muitas vezes mal interpretado e mal compreendido pela sociedade e pela mídia. O desejo de ser magro pode ser esmagador devido às pressões da vida diária e é importante compreender que a bulimia nervosa é uma doença grave que pode ser potencialmente fatal se não for tratada atempadamente por um profissional. De acordo com estudos, há uma taxa de mortalidade de 3,9% para indivíduos com bulimia nervosa e um aumento da incidência de suicídio entre esta população. Conhecer as causas e fatores de risco da bulimia nervosa e ajudar a difundir a consciência da doença pode funcionar para acabar com o estigma e ajudar muitos outros na recuperação.

Bulimia nervosa é um distúrbio alimentar emocional grave que envolve comer quantidades excessivas de alimentos em um curto período (binging) seguido de culpa e vergonha levando ao vômito auto-induzido, exercício extremo ou abuso laxante (purga). Muitos se referem a ele como o distúrbio alimentar binge e purge. A bulimia nervosa é frequentemente associada com depressão, ansiedade e comportamentos auto-mutiladores como o corte. O Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM5), define a bulimia nervosa pelos cinco critérios seguintes:

• Comer quantidades excessivas de alimentos num período de duas horas (binging) acompanhado de sentimentos de perda de auto-controle
• Comportamentos auto-induzidos de auto-indução repetitiva, como vômitos, uso diurético, uso de laxantes e exercícios extremos (purga), a fim de evitar o ganho de peso potencialmente causador dos episódios de binginging
• Estes comportamentos ocorrem pelo menos uma vez por semana durante pelo menos três meses de duração
• A forma do corpo e o peso são os principais fatores que influenciam factores deste comportamento de binging e purga
• Estes comportamentos não ocorrem especificamente com a anorexia nervosa e estas perturbações devem ser completamente separadas

Causas e Factores de Risco da Bulimia Nervosa

Bulimia nervosa, como outras doenças alimentares, são multifactoriais, ou seja, há muitas causas que podem contribuir para esta doença e podem incluir factores genéticos, desequilíbrios neuroquímicos e factores de stress ambiental, como a exposição a traumas ou abusos. Outras questões psicológicas e emocionais, como um transtorno de ansiedade, depressão e baixa auto-estima também são desencadeadores conhecidos em uma pessoa que está predisposta a ter um transtorno alimentar. A natureza da nossa cultura que está hiperfocada na internalização do ideal magro e na pressão social geral para a magreza também pode servir como um gatilho para indivíduos susceptíveis. Outros fatores de risco que foram identificados para a bulimia nervosa incluem abuso de substâncias, sentimentos de inadequação, experiência de puberdade precoce, ter muito pouco para comer durante a infância, sintomas psiquiátricos, e baixo apetite e consciência emocional.

Indivíduos com bulimia nervosa freqüentemente tentarão esconder seu transtorno por medo de serem julgados ou rejeitados por outros e, portanto, pode ser difícil reconhecer se uma suspeita de transtorno alimentar está presente dentro desta população, a menos que você esteja bem versado em reconhecer os sinais de alerta e fatores de risco.

• Isolamento social
• Mudança de humor ou personalidade
• Refusão de comer na frente das pessoas
• Constantemente falando sobre peso ou comida
• Comportamentos impulsivos
• Uso excessivo ou novo uso de substâncias ou álcool
• Controle para o perfeccionismo
• Pavor intenso de ganho de peso
• Obsessão com imagem corporal
• Comportamentos compulsivos como contagem de calorias e rastreamento de peso
• Imagem corporal distorcida
• Participar em comportamentos ritualísticos enquanto come um refeição
• Pesar-se com frequência
• Isolar-se do mundo exterior
• Refuzir-se a vestir roupa reveladora ou de cores vivas
• Obsessão com roupa neutra e folgada

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O importância de procurar tratamento

O reconhecimento dos sinais de alerta associados à bulimia nervosa e a compreensão das causas subjacentes podem ajudar os indivíduos a buscar intervenções de tratamento precoce que podem melhorar significativamente os resultados para aqueles que lutam contra a bulimia nervosa. Como se trata de uma doença multifatorial, as abordagens de tratamento são multidisciplinares, há uma série de modalidades de tratamento disponíveis a fim de alcançar o melhor prognóstico.